บทที่ 21

ชาร์ลีค่อย ๆ ลุกขึ้นยืนในขณะที่ทุกคนอ้าปากค้างด้วยความไม่เชื่อ

ทันใดนั้นสายตาของคนทั้งห้องก็จับจ้องมาที่เขา

“ชาร์ลี นี่เธอกำลังทำอะไรอยู่! นั่งลง!" เอเลนร้องลั่นด้วยความรังเกียจ

เขาไม่ได้สนใจเลยว่าตอนนี้เขายืนอยู่ที่ไหน! ไม่มีใครคนไหนกล้าลุกขึ้นยืนในช่วงเวลาแบบนี้ แต่ไอ้ขี้แพ้คนนี้พร้อมที่จะขโมยซีนตอนนี้!

เจอรัลด์ และเควินสบตากัน และกระซิบว่า “เดี่ยวนะ เขาเป็นประธานเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป จริงหรือ?”

ทันทีหลังจากนั้น พวกเขาก็ส่ายหัว

ไม่มีทาง ถ้าเขาเป็นประธานบริษัทจริง ๆ แล้วแม่ยายจะกล้าดุเขาได้อย่างไร?

“ไอ้ขี้แพ้ นี่นายคิดว่ากำลังทำอะไรอยู่? นั่งลงเดี่ยวนี้!" แฮโรลด์ตะโกนด้วยน้ำเสียงรำคาญบนเวที

ชาร์ลีจ้องมองเขาอย่างเย็นชา จากนั้นโดยไม่สนใจสายตาที่งุนงง และสับสนของทุกคนเขาจึงตรงไปที่ดอริส และกระซิบข้างหูเธอ

ดอริสพยักหน้าเล็กน้อยขณะรับฟัง

ฉากนี้เองมันทำให้ทุกคนใจเต้นรัว!

ดอริส ยัง! รองประธานแห่งเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป! ที่สุดแห่งความสง่างามอันเลื่องชื่อในโอลรัส ฮิลล์! ชาร์ลีคนไร้ประโยชน์แห่งตระกูลวิลสันจะมารู้จักเธอได้อย่างไร? แต่ในความเป็นจริงแล้ว จากที่เห็นพวกเขาก็ดูเหมือนสนิทสนมราวกับว่ารู้จักกันมาก่อน

หลังจากที่เขาได้พูดโดยไม่สนใจสายตาที่อยากรู้อยากเห็นเหล่านั้น ชาร์ลีก็ก้าวออกจากห้องโถงเพื่อไปตามหาแคลร์

ในส่วนของดอริสนั้น เธอลุกขึ้นยืน และก้าวขึ้นเวทีพร้อมคว้าไมโครโฟน และเริ่มกล่าวขึ้นเมื่อทุกคนจ้องมองเธออย่างงุนงง “สวัสดีค่ะทุกท่าน ดิฉัน ดอริส ยัง อยากเรียนให้ทุกท่านทราบว่าคุณชาร์ลี เวด ได้ไปพบกับท่านประธานของเราที่ด้านนอกห้องโถงมาก่อนหน้านี้ และท่านประธานของเราก็ได้ฝากข้อความผ่านเขามาถึงฉันค่ะ”

ทุกคนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินว่าชาร์ลีไม่ใช่ท่านประธานคนนั้น

เควินพึมพำอย่างดูถูกเหยียดหยาม “มันเป็นแค่การพบกันโดยบังเอิญงั้นเหรอ เขาจะไร้ยางอายขนาดนี้ได้ยังไงที่จะกล้าไปตีสนิทคนของท่านประธาน! เขานี่ช่างไร้ประโยชน์จริง ๆ ”

เจอรัลด์ยักไหล่อย่างไม่แยแส และยิ้ม “นี่คือสิ่งที่ไม่มีใครทำอยู่แล้ว”

ในขณะเดียวกันบนเวทีดอริสก็มองไปที่คุณท่านวิลสัน และมีสีหน้าเย็นชา