บทที่ 303

แฮโรลด์ ยิ้มเยาะและพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชันไปว่า “ชาร์ลี ไปดูละครของแกต่อเถอะ ฉันพนันได้เลยว่า คนรู้จักของแก คงเป็นแค่นักเลงชั้นต่ำกับพวกไร้อำนาจเท่านั้น แกคิดว่าตัวเองมีอิทธิพลและมีอำนาจมากขนาดนั้นเลยเหรอ? ฉันไม่เชื่อหรอกว่าแกจะสามารถเชิญบุคคลสำคัญ ๆ มาได้!”

เวนดี้ ก็ได้พูดขัดจังหวะขึ้นมาพร้อมพูดเหน็บแนมไปว่า “คนขี้แพ้อย่างชาร์ลี เก่งที่สุดในการคุยโม้โอ้อวด หากไม่มีใครมาร่วมพิธีเปิดของนาย นายและสำนักงานนี้จะกลายเป็นแค่เรื่องตลกขบขันในโอลรัส ฮิลส์ และมาดูกันว่านายจะได้งานหรือโครงการอะไรบ้างไหม!”

แคลร์ไม่ได้แสดงสีหน้าหรืออาการใด ๆ ขณะที่เธอฟังคำสบประมาทเหล่านั้น แต่ความวิตกกังวลค่อย ๆ เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเธอ

ถ้าพูดอย่างตรงไปตรงมา พิธีเปิดจะเป็นโอกาสที่แสดงให้เห็นถึงการมีความสัมพันธ์ที่ดีทางสังคมหรือเส้นสายของเจ้าของบริษัท

หากแขกจำนวนมากมาร่วมพิธีเปิด แสดงว่าบริษัทมีเครือข่ายและรากฐานทางธุรกิจที่แข็งแกร่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากในกลุ่มแขกที่เชิญมามีแขกวีไอพีด้วย ข่าวดังกล่าวจะแพร่กระจายไปทั่วทั้งวงการ และหลายคนจะมองว่าบริษัทนี้มีความน่าเชื่อถือและไว้วางใจได้

ในทางกลับกัน หากพวกเขาไม่มีแขกในวันนี้ ก็เหมือนกับการประกาศต่อสาธารณะว่า บริษัทของพวกเขาไม่มีเครือข่ายหรือเส้นสายของเจ้าของบริษัทเลย จะไม่มีใครกล้ามาหาเธอที่บริษัทหรือแม้แต่โครงการที่เล็กที่สุดก็จะไม่มี

จะเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง หาก เอ็มแกรนด์ กรุ๊ป สามารถส่งคนมาร่วมพิธีเปิดได้ แต่แคลร์ก็ไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะให้ความร่วมมือกับเธอหรือไม่

ในขณะนั้น คุณท่านวิลสันพูดออกมาว่า “แคลร์ มองไปรอบ ๆ ตัวแกสิ ตอนนี้เกือบสิบโมงแล้ว แต่ที่นี่ ก็ไม่มีใครเลยนอกจากพวกเรา ฉันไม่คิดว่าแกจะได้อะไรจากสำนักงานเล็ก ๆ แห่งนี้ ทำไมแกไม่กลับไปช่วยเราที่ วิลสัน กรุ๊ป ล่ะ? ไม่เพียงแต่แกจะมีงานที่มั่นคง แต่แกจะไม่โดนสายตาที่เย็นชาและดูถูกจากคนอื่นอีกด้วย”

เมื่อตระกูลวิลสัน รู้ว่าบริษัทของแคลร์ กำลังจะเปิดขึ้น ก่อนหน้านี้พวกเขาได้ติดต่อกับหุ้นส่วนที่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเขา และขอให้พวกเขาไม่มาร่วมพิธีเปิดของแคลร์ พวกเขาจำเป็นต้องทำตามเช่นนั้น หลังจากที่ได้รู้ว่าแคลร์ก็เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลวิลสัน พวกเขาเลยประกาศออกมาว่าพวกเขาจะไม่ร่วมมือกับเธอในอนาคตอย่างแน่นอน

นั่นเป็นสาเหตุที่คุณท่านวิลสันมั่นใจเป็นอย่างมากว่าจะไม่มีแขกที่มีเกียรติมาในวันนี้ สิ่งนี้จะทำให้ทำลายแคลร์ได้มากยิ่งขึ้น และเธอเองก็จะสามารถควบคุมแคลร์ได้มากขึ้นในอนาคตด้วย!

ตอนนี้ แคลร์รู้สึกกระวนกระวายและวิตกกังวลเป็นอย่างมาก เธอกัดริมฝีปากและกระทืบเท้าเบา ๆ ไปมาอย่างประหม่า

ชาร์ลีจับมือของเธอแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “ที่รัก ถ้าวันนี้ไม่มีแขกมา? ผมอยู่ที่นี่กับคุณและนั้นก็เพียงพอแล้ว!”