บทที่ 25 เริ่มต้นสัญญา

“แทนมีอะไรหรือคะ” ม่านฟ้าสังเกตเห็นสีหน้าของแทนคุณดูต่างไปจากเดิมหลังจากเดินเข้ามาในร้าน ชายหนุ่มหยิบน้ำขึ้นมาดื่มหลายครั้งและไม่แตะอาหารอีก สีหน้าตึงเครียดแววตากลอกกลิ้งไปมา ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดบางสิ่งบางอย่างตลอดเวลา

“แทนคะ” หญิงสาวนั่งเงียบครู่หนึ่ง ก่อนจะเรียกชื่อชายหนุ่ม หลังจากอากัปกิริยาเปลี่ยนไป และไม่ยอมอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่

“ครับ” เสียงของม่านฟ้า ดึงสติแทนคุณกลับมา

“มีอะไรหรือเปล่า คุณดูแปลกไปนะคะ”

“เปล่าครับ” เขาพยายามอย่างที่สุด ที่จะเก็บอาการไว้ ไม่ให้ม่านฟ้าผิดสังเกต

“คุณไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า” ม่านฟ้าถามด้วยความเป็นห่วง ด้วยเพราะใบหน้าที่ซีดเชียวของชายหนุ่มนั้นเด่นชัดจนเธอกังวลใจ

“ไม่ครับ แต่ว่าวันนี้ผมคงต้องไปดูงานที่ร้านใหม่นิดหน่อย ขอโทษนะที่พาเดินดูอย่างอื่นต่อไม่ได้” ม่านฟ้าขมวดคิ้วแปลกใจเล็กน้อย ก่อนที่จะเปลี่ยนเป็นส่งยิ้มกว้างให้

“ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ม่านเดินคนเดียวบ่อย เรื่องแค่นี้เอง คุณรีบทานเถอะ จะได้ไปทำงานต่อ” ชายหนุ่มเริ่มตักอาหารเข้าปากอีกครั้ง เป็นอาหารมื้อแรกที่เขาแทบไม่ได้รับรู้รสชาติของอาหารเลย จิตใจตอนนี้สับสนวุ่นวายกับการคิดหาทางเอาคืน เขาไม่มีวันปล่อยให้ชายชราได้อยู่เป็นสุขอย่างแน่นอน ความทุกข์ระทมที่แทนคุณเคยได้รับ เขาจะประเคนกลับคืนให้เป็นเท่าเป็นทวีคูณ