บทที่ 19

ณ คฤหาสน์ของครอบครัวจอร์แดน...

ทิฟฟานี่เดินโซซัดโซเซไปที่โซฟาด้วยท่าทีย่ำแย่

‘เป็นไปได้อย่างไร? มันควรจะผ่านไปด้วยดี... มันกลับกลายเป็นแย่กว่าเดิมไปได้อย่างไร? ทำไมศาสตราจารย์ซีโร่ถึงทำคลิปทำลายชื่อเสียงของฉันแบบนี้ ถ้าเขาอ้างว่าเป็นแฟนคลับของฉัน แล้วทำไมเขาถึงเผยแพร่คลิปแบบนั้นออกมา?!’ เธอโวยวาย ขณะบ่นพึมพำกับตัวเอง

ขณะเดียวกัน จูเลียน คาเบล เดินเข้ามาในห้องโดยสวมชุดสูทที่ตัดเย็บอย่างประณีต “ทิฟฟานี่ รูปอะไรนั่น...”

“มันเป็นรูปปลอม! ไร้สาระ!” ทิฟฟานี่ตะคอกใส่เขาก่อนที่เขาจะพูดจบ

จูเลียนเดินเขาไปหาเธอ เขาไม่เคยเห็นทิฟฟานี่เป็นแบบนี้มาก่อน

เมื่อเธอรู้ว่าเป็นจูเลียน ทิฟฟานี่ก็ตั้งสติและรีบเดินเข้าไปหาเขาพร้อมกับร้องคร่ำครวญ “จูเลียน ที่รักขา ฉันไม่ได้ตั้งใจจะตะคอกใส่คุณนะคะ ฉันแค่รู้สึกผิดหวังกับชาร์มิน” จากนั้นเธอก็พูดต่อด้วยความขุ่นเคือง “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันไม่เคยทำอะไรไม่ดีกับเธอเลย ยกเว้นเรื่องเมื่อห้าปีที่แล้ว ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเธอจะร้ายกาจได้ขนาดนี้ ฉันสงสัยว่าเธอทำอะไรในแอฟริกาในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ทำไมเธอถึงทำเงินได้มากมายขนาดซื้ออสังหาริมทรัพย์ได้ แม้กระทั่งรู้จักกับศาสตราจารย์ซีโร่ เท่าที่ฉันรู้ฉันคิดว่าเธอคงจะติดสินบนเขาเพื่อให้พูดเรื่องเท็จ เพราะเราไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการวิเคราะห์ภาพถ่ายเลย เขาเลยพูดโกหกอะไรก็ได้!”

ร่างกายของเธอสั่นเทาขณะที่เธอร้องไห้ ราวกับว่าชาร์มินเป็นคนทำผิดต่อเธอ “จูเลียนที่รัก เราโตมาด้วยกัน คุณคิดว่าฉันเป็นคนแบบนั้นจริง ๆ เหรอคะ? ฉันจะทำลายชื่อเสียงของตัวเองไปทำไม?” การแสดงของเธอไร้ที่ติจนผู้คนไม่สามารถมองมันออก

“ได้โปรดอย่าร้องไห้เลย ผมเชื่อใจคุณ” จูเลียนกอดเธอพร้อมกับลูบหลังปลอบประโลม “ผมไม่อยากจะเชื่อเลยว่าชาร์มิน จอร์แดน จะโหดร้ายได้ขนาดนี้ในเวลาเพียงห้าปี”

ทิฟฟานี่ผลักเขาออกเบา ๆ และแสดงท่าทีหวาดกลัว “ใช่ และเธอกลับมาเพื่อแก้แค้นเรา ฉันไม่ได้ตั้งใจผลักเธอลงบันได และคุณก็เตะเธอด้วย เธอจะทำทุกวิถีทางเพื่อทำลายเรา”

“เฮอะ! เธอทำไม่ได้หรอก” จูเลียนเย้ยหยัน “อย่ากังวลไปเลย เธอทำผิดต่อคุณสองครั้งแล้ว ผมจะไม่ปล่อยเธอไปเฉย ๆ อย่างแน่นอน” จูเลียนพูดออกมาอย่างมั่นใจ จากนั้นเขาก็นั่งลงและหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา พร้อมกับเข้าสู่บัญชีเว่ยป๋อของเขาที่มีผู้ติดตามนับล้าน

ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา พ่อแม่ของจูเลียนเกษียณและมอบธุรกิจครอบครัวให้แก่เขา ทำให้เขากลายเป็นผู้บริหารของไมล์ เอนด์ กรุ๊ป

เดิมทีบริษัทของเขาเคยได้รับการจัดอันดับให้เป็น ‘บริษัทที่ประสบความสำเร็จสูงสุดในสิบอันดับแรก’ ในประเทศ โดยไมล์ เอนด์ กรุ๊ปเป็นเจ้าของห้างสรรพสินค้า โรงภาพยนตร์ โรงแรม บริษัทตัวแทนการท่องเที่ยว และอื่น ๆ อีกมากมายภายใต้การบริหารของจูเลียน ด้วยความใจกว้าง มีเสน่ห์ และทักษะทางการตลาดที่ยอดเยี่ยมของเขาบนเวยป๋อ ทำให้เขาประสบความสำเร็จในการผลักดันบริษัทให้ขึ้นไปอยู่ในห้าอันดับแรก แม้แต่คุณท่านจอร์แดนเองก็ยอมรับในความสามารถของเขา และเห็นด้วยกับการแต่งงานของจูเลียนและทิฟฟานี่ แต่พวกเขากลับไม่ได้รับอนุญาตให้หมั้นหมายเพราะชาร์มินยังไม่ได้ถอนหมั้น ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถเข้ารับการหมั้นหมายอย่างเป็นทางการได้ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ด้วยเหตุนี้ พวกเขาทั้งคู่จึงรู้สึกแค้นเคืองต่อชาร์มิน