บทที่ 2039

เฟนด์พยักหน้าและพูดว่า “ใช่ แค่สิบสี่วัน ผมมีแผนที่จะใช้คะแนนสะสมสิบคะแนนที่เหลือกับอย่างอื่น”

เฟนด์คุ้นเคยกับความมืดที่เหนียวเหนอะหนะ และเช่นเคย เขาไม่ได้ขอให้โนเอลเลื่อนระดับความยากระดับห้า เขามั่นใจว่าเขาจะสามารถบ่มเพาะตัวเองภายใต้ความยากระดับห้าได้อยู่แล้ว แต่ความจริงก็คือความจริง ระดับห้านั้นถือว่ายากสำหรับเขา

แต่หลังจากการบ่มเพาะครั้งก่อน เฟนด์ได้เข้าใจเรื่องหนึ่ง การถูกกระตุ้นที่แรงขึ้นไม่ได้แปรผันตามความเร็วของความก้าวหน้าในการบ่มเพาะตน เขาควรรักษาสมดุลโดยทำให้แน่ใจว่าคลื่นกระแทกวิญญาณจะไม่แรงหรืออ่อนเกินไป และในความยากระดับสี่ก็นับว่าเป็นระดับที่เหมาะสม

หลังจากอัญเชิญประตูเรียงเนตรแล้ว เฟนด์ก็รู้สึกได้ถึงการกระตุ้นที่คุ้นเคยทันทีที่คลื่นกระแทกวิญญาณซัดเข้าใส่เขา เมื่อนั้นการฝึกของเขาจึงเริ่มต้นขึ้น

ครั้งนี้ เขาตั้งใจจะควบรวมดาบวิญญาณเล่มที่สี่ให้ได้ เวลาล่วงเลยไปและยิ่งเขาฝึกฝนมากเท่าไหร่ การฝึกก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น หลังจากผ่านไปสี่วัน เขาเพิ่งจะสามารถควบแน่นดาบวิญญาณเล่มที่สี่ได้เพียงสองในสามส่วนเท่านั้น

ภายใต้สถานการณ์ปกติ สองในสามส่วนก็หมายความว่าความสำเร็จอยู่ไม่ไกล แต่ตอนนี้เขาค้นพบว่าเขาเดินทางมาถึงขีดจำกัดของตัวเองแล้ว พลังวิญญาณของเขาเหือดแห้งไปจนหมดและไม่สามารถทำอะไรได้อีกต่อไป เขาเริ่มตื่นตระหนก การควบรวมดาบวิญญาณต้องทำในครั้งเดียว และถ้าเขาหยุดกลางคัน ความพยายามอย่างหนักก่อนหน้านี้ทั้งหมดจะสูญเปล่า ยังไม่รวมไปถึงคะแนนสะสมที่เขาเสียไปอีก

เม็ดเหงื่อเย็นเริ่มก่อตัวบนหน้าผากของเขา เขาเม้มริมฝีปากจนเป็นเส้นบาง แม้ว่าเขาจะมีประสบการณ์ที่ผู้อาวุโสทิ้งไว้ให้ และแน่ชัดว่าสิ่งนี้ดีกว่าการได้รับการสั่งสอนจากผู้อาวุโสเป็นการส่วนตัวเสียอีก แต่ก็มีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างพลังวิญญาณของเขาและผู้อาวุโส

ในกระบวนการควบแน่นดาบวิญญาณไม่ใช่ว่าเขาได้พบกับจุดคอขวดอะไรมากมาย แต่เนื่องจากระดับการบ่มเพาะของเขาในตอนนี้ยังต่ำเกินไป พลังงานวิญญาณของเขาไม่แข็งแกร่งพอ สิ่งนี้ทำให้เขาไม่สามารถบ่มเพาะตัวเองได้นานเท่าที่ต้องการ

สีหน้าของเฟนด์ดูน่าเกลียดเมื่อเขานึกย้อนไปถึงความพยายามและคะแนนที่เสียไปทั้งหมด เขาสูดลมหายใจเฮือกใหญ่และเหงื่อโชกไปทั้งตัว

เข้าสู่ในวันที่ห้า ดาบวิญญาณเล่มที่สี่ยังคงควบแน่นอยู่ ได้ที่สองในสามส่วนดังเดิม เขารู้ว่าเขาจะต้องทำให้วิญญาณของตัวเองบาดเจ็บอย่างแน่นอนหากเขายังคงฝืนตัวเองต่อไปเช่นนี้ และมันทำให้เขาเจ็บปวดยิ่งกว่าหากรู้ว่าแม้หลังจากทำร้ายวิญญาณของเขาแล้ว เขาก็ยังไม่สามารถควบแน่นดาบวิญญาณเล่มที่สี่ได้