บทที่ 2138

การตำหนิของผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งไม่ได้ทำให้ผู้อาวุโสลำดับที่สองตื่นตระหนก

“ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น คุณกำลังตีความหมายในคำพูดของผมอย่างผิด ๆ ในพวกเรามีใครบ้างที่ยังทะลวงไม่ถึงขั้นสูงสุดของระดับแรกกำเนิด ถ้าผมหมายความอย่างที่คุณพูด นั่นไม่เท่ากับว่าผมกำลังต่อว่าตัวเองด้วยงั้นหรือ?” ผู้อาวุโสลำดับที่สองกล่าวอย่างชอบธรรมเช่นกัน “หากผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ดต้องรับศิษย์เพียงคนเดียว เขาจะต้องยอดเยี่ยมในทุกด้าน มูลค่าในการบ่มเพาะก็ถือเป็นประเด็นที่ต้องพิจารณา ความสามารถการบ่มเพาะในขั้นสูงสุดของระดับแรกกำเนิดไม่สูงเท่ากับขั้นกลางของระดับแรกกำเนิด คุณก็น่าจะรู้เรื่องนี้ดีนี่”

ยิ่งระดับการบ่มเพาะสูงเท่าไร โอกาสที่สามารถได้รับการฝึกฝนก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น นี่คือสิ่งที่ทุกคนรู้

ผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งโบกแขนของเขาและพูดอย่างไม่ใยดีว่า "โอลิเวอร์อยู่ในระดับแรกกำเนิดและพรสวรรค์ของเขาก็สูงมาก อีกไม่นานเขาจะลงสมัครรับตำแหน่งศิษย์ที่ถูกเลือกได้ ด้วยข้อเท็จจริงเหล่านี้ คุณยังคิดว่ามูลค่าในการบ่มเพาะของเขายังต่ำอยู่อีกหรือ?”

พวกเขาไม่ได้เห็นพ้องต้องกันในเรื่องนี้และพวกเขาจะทะเลาะกันไม่รู้จบเพราะปัญหานี้ ผู้อาวุโสลำดับที่สองไม่เต็มใจที่จะปล่อยให้เรื่องดำเนินต่อไปเช่นนี้ แต่ผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งยังยืนกรานที่จะยึดตามหลักการเดิมของเขา

ในเวลานี้เกรสแฮมไม่จำเป็นต้องพูดอะไร ผลจากการปะทะกำลังมุ่งไปที่ผู้อาวุโส แต่ทั้งสามคนในกลุ่มผู้ชมได้แต่รออย่างเงียบ ๆ สิ่งเดียวที่ทุกคนจะสามารถรู้ได้ว่าพวกเขากำลังรู้สึกอะไรคือการมองอารมณ์ผ่านดวงตาของพวกเขาเท่านั้น

ผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งต้องการให้โอลิเวอร์เข้าประลองด้วย ไม่ว่าผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ดจะเลือกโอลิเวอร์หรือไม่ก็ตาม เขาจะมีบทบาทสำคัญในการประลองเพื่อตำแหน่งศิษย์เพียงคนเดียวตำแหน่งนี้ เช่นเดียวกับที่เกรสแฮมเคยกังวลมาก่อน ผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งต้องการให้ทั้งสามคนปล่อยให้โอลิเวอร์โจมตีเกรสแฮมด้วยวิธีการที่รุนแรง อย่างน้อยก็ทำให้เกรสแฮมต้องนอนบนเตียงสักหนึ่งหรือสองเดือน เพื่อให้ตำแหน่งดังกล่าวตกเป็นของคาลเวิร์ตได้อย่างราบรื่น คนที่สนับสนุนคาลเวิร์ตคือผู้อาวุโสลำดับที่หก ทั้งเขาและผู้อาวุโสเซเยอร์ต่างก็เป็นผู้สนับสนุนที่เหนียวแน่นของคาลเวิร์ต