บทที่ 2269

จู่ ๆ เบนจามินก็เข้าร่วมวงสนทนา

เกรแฮมมองไปและเห็นว่าเบนจามินก็จมอยู่ในความคิดของตัวเองขณะที่เขามองไปที่เฟนด์เช่นกัน เขารู้ว่าเบนจามินกำลังคิดอะไรอยู่ เขาเองก็ได้สัมผัสกับการต่อสู้กับผีดิบหนึ่งร้อยยี่สิบตัวมาแล้ว และเกือบจะล้มเหลวในท้ายที่สุด บาดแผลของเบนจามินรุนแรงกว่าตัวเขา เช่นนั้นเขาถึงได้สับสนกับสภาพในปัจจุบันของเฟนด์

"ฉันเข้าใจแล้ว!" ทันใดนั้น ชายสวมหน้ากากซึ่งอยู่ห่างออกไปพอสมควรก็พูดขึ้น แววตาที่คำนวณแวบหนึ่งฉายผ่านดวงตาของเขา และดูเหมือนว่าเขาได้รับคำตอบในคำถามที่ยากที่สุดในชีวิตของตัวเองแล้ว เขาพูดเสียงดัง แล้วเมื่อตำแหน่งของเขาปรากฏต่อสายตาของทุกคน เขาก็ดึงดูดความสนใจของทุกคนทันทีด้วยเสียงอุทานอันอึกทึก ซึ่งแม้แต่เฟนด์ก็มองตามเสียงนั้นไป ชายสวมหน้ากากเยาะเย้ยก่อนที่จะหรี่ตาลง “นายกำลังฝึกฝนทักษะทางธาตุวิญญาณใช่ไหม?!” ชายสวมหน้ากากเอ่ยท้าทาย น้ำเสียงดูมั่นใจในตัวเองมาก

หลาย ๆ คนในขณะนั้นตระหนักว่าเฟนด์ได้บ่มเพาะทักษะทางธาตุจิตวิญญาณอย่างแท้จริง เมื่อพวกเขาเห็นการโจมตีของเฟนด์ ชายสวมหน้ากากและคนอื่น ๆ ก็มองไปที่เฟนเช่นกัน ดังนั้นพวกเขาจึงเห็นคล้อยตามไปด้วย อย่างไรก็ตาม เฟนด์กลับหัวเราะเบา ๆ และไม่ตอบโต้อะไร เขาเพิกเฉยต่อชายสวมหน้ากากและอยากจะเห็นว่าชายสวมหน้ากากจะพูดอะไรต่อไปกันแน่

ชายสวมหน้ากากหายใจเข้าลึก ๆ “ไม่แปลกใจแล้วว่าทำไมนายถึงออกมาในสภาพนี้ ดูเหมือนว่านายจะเพลิดเพลินอยู่ในบ่อเลือดและแทบไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรเลย ในขณะที่เราแทบจะใช้พลังงานที่แท้จริงของตัวเองไปจนหมด! ยิ่งไปกว่านั้น นายเพิ่งอยู่ในขั้นกลางเท่านั้น และนายก็น่ากักเก็บพลังงานที่แท้จริงได้น้อยกว่าเราถึงหนึ่งในสี่ส่วน ทั้งที่พลังงานของเราเหือดแห้งแต่นายกับยังดูสุขสบายดี!”

คนอื่น ๆ เห็นด้วยกับสิ่งที่ชายสวมหน้ากากพูดทันที หลังจากที่พวกเขาทั้งห้าคนกลับออกมา พวกเขาก็กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนที่นั่นไปโดยปริยาย เมื่อเทียบกับความเหนื่อยล้า อ่อนแรง และบาดเจ็บของอีกสี่คนที่เหลือ เฟนด์ดูคล้ายจะสุขสบายดี และพวกเขาก็ไม่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงใด ๆ จากเขาเลย มันให้ความรู้สึกราวกับคนทั้งห้าคนนี้ไม่ได้ย้ายไปในสถานที่เดียวกันและไม่ได้ประสบกับสถานการณ์เช่นเดียวกัน ทุกคนถึงกับซุบซิบและตั้งทฤษฎีว่าทำไมพวกเขาถึงได้มีสภาพที่ต่างกันเช่นนี้