บทที่ 2438

“ในภายภาคหน้า วิมานโอสถอาจได้รับเกียรติดังกล่าว แต่การที่เราพยายามจะเปิดร้านเพียงสองสามแห่งก็ทำให้เราเข้าไปพัวพันกับโอสถอำไพมาศโดยไม่รู้ตัว

“พวกเขาจงใจวางหลุมพราง เราไม่คุ้นเคยกับสถานการณ์ของที่นั่นและสุดท้ายก็ตกหลุมพรางพวกเขา เราไม่เพียงแต่เปิดร้านไม่ได้เท่านั้น แต่มันยังส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของเราด้วย”

“ในช่วงเวลานั้น แม้แต่ธุรกิจของเราในเมืองปักษาสีชาดก็ได้รับผลกระทบไปด้วย เรากลายเป็นเพียงตัวตลก และนั่นนับว่าน่าอับอายมาก หลังจากนั้นเราก็พบว่านี่เป็นฝีมือของโอสถอำไพมาศ”

เฟนด์ขมวดคิ้ว ดูเหมือนก่อนหน้านี้จะมีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้น แม้ว่ารองเหรัญญิกจะไม่ได้ลงรายละเอียด แต่เฟนด์ก็สามารถบอกได้ว่ามันเกิดอะไรขึ้นไม่มากก็น้อย

ผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดสำหรับธุรกิจโดยปกติแล้วก็คือข้อบกพร่องของผลิตภัณฑ์หรือการเบี้ยวสัญญา ไม่ว่าจะเป็นอย่างไหน มันก็จะสร้างความเสียหายครั้งใหญ่ให้กับทั้งร้านค้าและผู้บริหารเบื้องหลังได้

เมื่อเห็นรองเหรัญญิกกัดฟันพูดเช่นนั้น พวกเขาก็จินตนาการได้ถึงความลำบากที่วิมานโอสถต้องเผชิญหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนั้น เฟนด์ถอนหายใจโดยไม่ถามอะไรมากไปกว่านี้

ในตอนนั้นเองที่กิลเบิร์ตพูดขึ้นว่า "คนพวกนั้นไร้ยางอายที่สุด พวกเขาเป็นคนวางหลุมพรางใส่พวกเราแท้ ๆ แต่กลับกล้าทำตัวเย่อหยิ่งต่อหน้าเราอีก เพราะเขาทำอย่างกับว่าเราเป็นฝ่ายที่ทำผิดต่อเขาอย่างไงอย่างนั้น!"

รองเหรัญญิกมองกิลเบิร์ตด้วยสายตาหรี่ลง ก่อนหน้านี้เด็กบ้านี่ดูเหมือนจะพอฉลาดอยู่บ้างแต่ตอนนี้เขากลับทำตัวเหมือนคนโง่เง่ามากขึ้นทุกที ถึงจะกล้าพูดอะไรแบบนั้นออกมาด้วย

เขาอดไม่ได้ที่จะเม้มริมฝีปาก “ตอนนั้นเราจัดการเปิดเผยความจริงได้อย่างรวดเร็ว ก็แปลว่าโอสถอำไพมาศไม่มีเจตนาที่จะเก็บงำเรื่องนั้นเอาไว้ ว่าเขาต้องการให้เรารู้ว่าพวกเขาอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดอย่างโจ่งแจ้ง”

“เรามักจะอยู่ในสายธุรกิจเดียวกันเป็นเหตุให้เราต้องกลายเป็นคู่แข่งกัน และในเมื่อเราเป็นคู่แข่งกัน มันก็จะทำให้เรายิ่งเป็นศัตรูกันมากขึ้นไปอีก