บทที่ 118

“คุณคลอฟอร์ด เมื่อการสังสรรค์ของคุณสิ้นสุดแล้ว โปรด ขึ้นไปชั้นบนและร่วมกับพวกเราเพื่อหารือประเด็นที่ผมได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ด้วยนะครับ”

จากนั้นเวสลีย์ ก็จับมือกับเจอรัลด์อย่างอบอุ่น

เมื่อชายหนุ่มได้กวักแกว่งมือของเขา เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าจะมีบริษัทมากมายกี่แห่งที่จะทะยานขึ้นในชั่วข้ามคืนของเมืองเมย์เบอร์รี่

เศรษฐกิจของเมืองเมย์เบอร์รี่ก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดแล้ว

ทั้งหมดมันเป็นเพราะเจอรัลด์ได้เซ็นชื่อของเขาไปแล้วสองสามครั้ง

เขาคือคนหนุ่มที่มีความสามารถและมีชื่อเสียง กระนั้น ไม่เคยที่จะโอ้อวดหรือทำตัวโก้เลยสักครั้ง ตั้งแต่ต้นจนจบ เขายังคงสุภาพกับทุกคนรอบ ๆ ตัวเขา

หายากมาก! คนแบบนี้หายากมากจริง ๆ !

หลังจากเขาพูดจบ เวสลีย์ก็ออกจากห้องไปพร้อมกับทุกคน

ในเวลานี้ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน ไม่มีใครพูดแม้แต่คำเดียว ทุกคนกำลังมองไปที่เจอรัลด์ด้วยการอ้าปากค้าง

จอร์จและภรรยาของเขาคิดกับตัวเอง

แรกเริ่มพวกเขาคิดว่าชาร์ลส์คือชายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แม้ว่าจะเย่อหยิ่งเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ ดูเหมือนว่าคนที่มีอำนาจจริง ๆ จะกลายเป็นชายหนุ่มคนนี้ที่กำลังยืนอยู่ต่อหน้าของพวกเขา!

“เจอรัลด์ พวกเขาเรียกนายว่าอะไรนะ? พวกเขาเอ่ยถึงนายว่าคุณคลอฟอร์ดใช่ไหม?”

เจสลินกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก

อลิซมองไปที่เจอรัลด์ด้วยความตกตะลึงเช่นกัน

“มันเป็นเพียงแค่ชื่อ!” เจอรัลด์ตอบด้วยรอยยิ้มเล็ก ๆ

เขาไม่ต้องการจะแสดงตนเป็นคนโอ้อวดหรือเอาหน้าเลยจริง ๆ การที่ได้เห็นเรื่องราวกลายมาเป็นเช่นนี้ เจอรัลด์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

“เป็นไปได้ไหมว่าเจอรัลด์คือคุณคลอฟอร์ดคนนั้นจากย่านการค้าเมย์เบอร์รี่?”

“คุณคลอฟอร์ดเหรอ? คุณคลอฟอร์ดจากย่านการค้าเมย์เบอร์รี่คนนั้นนะหรือ? ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเพียงเหตุผลเดียวที่คุณแฮร์ริสันได้ทำตัวเคารพมากต่อเขา ใช่ไหม?” “เป็นไปไม่ได้ นี่จะเป็นไปได้อย่างไร? เจอรัลด์จะเป็นคนที่ร่ำรวยมากได้อย่างไร?”

ทุกคนยังคงคาดเดากันต่อไป แต่เจสลิน ในทางตรงกันข้าม กลับไม่เชื่ออย่างสุดขีด

ถ้านี่เป็นเรื่องจริงอย่างแท้จริง เธอก็อยากจะตายจริง ๆ !

“ขอบคุณสำหรับการต้อนรับของคุณ คุณลุงคุณป้าแบรดฟอร์ด เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเนื่องจากงานเลี้ยงวันเกิดของแฟนสาวของเพื่อนที่แสนดีของผม อนุญาตให้ผมจัดการกับเรื่องนี้ในนามของคุณนะครับ ผมขอตัวก่อน ผมจะออกไปที่ห้องของผมชั้นบน”

จากท่าทางที่เขาถูกจ้องมอง เจอรัลด์คงจะรู้สึกอึดอัดมากถ้าเขายังอยู่ที่นี่นานกว่านี้

ดังนั้นเขาจึงใช้โอกาสนี้เพื่อหลบออกไป

เจอรัลด์ไม่ได้ยืนยันหรือปฏิเสธใด ๆเมื่อพวกเขาถามว่าเขาคือคุณคลอฟอร์ดจากย่านการค้าเมย์เบอร์รี่หรือไม่

หลังจากออกจากห้องไปแล้ว เจอรัลด์ก็โทรหาแซค ขอให้เขามามาเป็นคนกลางเพื่อจัดการกับเรื่องนี้