บทที่ 1458

"มีอะไรเหรอ?"

“คุณปู่บอกว่าเขาพบเบาะแสสำคัญบางอย่าง!”

"…โอ้?" เจอรัลด์พูด ในขณะที่เขาลืมตาขึ้น เมื่อรู้ว่าเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับเจ้าแห่งวิญญาณ เจอรัลด์จึงรีบเดินออกไป

เมื่อเทอร์แรนซ์เห็นเจอรัลด์เดินมา เขาก็พูดทันทีว่า “ช่วยมาดูรูปเหล่านี้ที่ลูกน้องของผมถ่ายได้หน่อยครับ อาจารย์คลอฟอร์ด!”

เมื่อเขาหยิบภาพถ่ายจากมือของเทอร์แรนซ์ เจอรัลด์ก็สังเกตเห็นว่าหนึ่งในภาพเหล่านั้นนั้นมีรูปตู้กระจกราคาแพงอยู่ เขาหรี่ตาลงและสังเกตเห็นแส้หางม้าที่ดูค่อนข้างคุ้นเคยวางอยู่ข้างในนั้น...

เขาไม่มีข้อสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ แส้หางม้านั้นเป็นของเจ้าแห่งวิญญาณอย่างแน่นอน!

เห็นได้ชัดว่าเซนนี่สังเกตเห็นประกายแห่งความหวังในดวงตาของเจอรัลด์ จากนั้นเธอก็พูดว่า “มันเป็นของของท่านอาจารย์!”

“หลังจากที่คุณนำรูปถ่ายของเจ้าแห่งวิญญาณมาให้เราดู ลูกน้องของผมสองสามคนก็สังเกตว่าแส้หางม้าที่พวกเขาพบนั้นเป็นแส้แบบเดียวกับที่เจ้าแห่งวิญญาณมักจะถือในรูปถ่ายส่วนใหญ่ที่คุณนำมาให้เราดู! นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาถ่ายภาพนั้นมาตั้งแต่แรก!” เทอร์แรนซ์อธิบาย

“สำหรับสถานที่ที่ลูกน้องของผมไปพบมัน อืม… มันปรากฏอยู่ในงานประมูลที่ใหญ่ที่สุดในจังหวัดเจนน่า! มันเป็นงานที่ยิ่งใหญ่มาก! ในเมื่อคุณเคยพูดว่าอาจมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นกับเจ้าแห่งวิญญาณ ผมเลยสงสัยว่าเขาต้องขายแส้หางม้าของเขาให้งานประมูลเพราะความยากลำบากในการเอาชีวิตรอดหรือไม่…” ชายชรากล่าวเสริม

เจอรัลด์เพียงแค่ส่ายหัวเป็นการตอบสนองก่อนจะตอบว่า “ถ้าเป็นเงินที่เขาต้องการ เขาก็สามารถใช้ความสามารถที่มีอยู่อย่างใดอย่างหนึ่ง เพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งที่เขาต้องการได้ ผมเชื่อจริง ๆ ว่าเขาคงไม่ตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชถึงขนาดต้องขายแส้หางม้าเพื่อแลกกับเงิน! อย่างไรก็ตาม ไปดูในงานประมูลกันก่อนดีกว่า สิ่งที่ดีที่สุดที่ทำได้ในตอนนี้คือไปหาข้อมูลจากบุคคลที่จัดหาสินค้าชิ้นนี้มาประมูล ผมแน่ใจว่านั่นจะทำให้เราพบเบาะแสสำคัญบางอย่าง!”

“ดีมาก ผมจะรีบจัดการให้ทันทีครับ! การประมูลจะจัดขึ้นในคืนนี้ และบุคคลผู้ทรงอำนาจมากมายจากทั่วประเทศจะเข้าร่วมงานนี้ ด้วยเหตุนี้ ผมคิดว่านี่จะเป็นทางออกที่ดีที่สุดของคุณในการมองหาเบาะแสเกี่ยวกับเจ้าแห่งวิญญาณ!” เทอร์แรนซ์ตอบกลับ

ในขณะที่รอให้กิจกรรมเริ่มต้นขึ้น เจอรัลด์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย… ท้ายที่สุด เขาจำได้ว่าเซนนี่เคยบอกว่าเจ้าแห่งวิญญาณเคยคาดการณ์ล่วงหน้าว่า เขาจะเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่ในจังหวัดเจนน่า ในเมื่อแส้หางม้าของเขาถูกนำมาประมูล นั่นแสดงว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับเขาแล้วอย่างนั้นเหรอ…?

พอตกกลางคืน ทุกคนในกลุ่มก็มุ่งหน้าไปยังสถานที่จัดการประมูลทันที