บทที่ 1579

ด้วยเสียงดัง 'ครืด' ในที่สุดประตูหินก็ถูกเปิดออกจนสุด และเจอรัลด์ก็ก้าวออกมา...

แม้ว่ารูปร่างหน้าตาของเขาจะไม่ได้เปลี่ยนไปมากนักในช่วงห้าปีที่ผ่านมา แต่อารมณ์ของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ถ้าจะให้อธิบายตอนนี้ เขาเปล่งรัศมีที่ดูน่าเกรงขามกว่าเดิม

"ท่านอาจารย์!" ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นตะโกนเรียก ขณะที่พวกเขาโค้งคำนับด้วยสีหน้าที่ซาบซึ้ง

เจอรัลด์พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นเขาก็หันไปมองมิล่าที่มีสีหน้าพึงพอใจ และเธอก็ไม่สามารถห้ามตัวเองไม่ให้พูดว่า “ในที่สุดเธอก็กลับมาแล้ว เจอรัลด์…!”

"ใช่ แต่ถึงกระนั้นฉันก็ต้องเร่งฝึกฝน มิฉะนั้น ฉันจะไม่สามารถรับมือกับการโจมตีซ้ำซากจากพวกองค์กรเจ้าแห่งการทำลายล้างและราชาแห่งจักระได้!” เจอรัลด์ตอบ

“ตอนนี้ท่านกำลังมีรัศมีที่ดูไม่ธรรมดาเลย นายท่าน… เป็นไปได้หรือไม่ว่าท่านจะกลายเป็นราชาจักระระดับแปดไปแล้ว…?” คาร์ลอสถาม เขารู้สึกประหลาดใจกับการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ที่เขาสัมผัสได้ในตัวเจอรัลด์

"ถูกต้องแล้ว ด้วยความช่วยเหลือของแหล่งที่มาของวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ฉันสามารถบรรลุถึงระดับแปดได้เมื่อประมาณครึ่งปีก่อน น่าเศร้าที่ฉันไม่สามารถพัฒนาให้ไกลกว่านั้นได้ในช่วงครึ่งปีหลัง!”

การก้าวไปสู่ราชาแห่งจักระระดับเก้า ซึ่งถือเป็นระดับสูงสุดในอาณาจักร ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับใครก็ตามที่กำลังฝึกฝน ไม่แม้แต่กับเจอรัลด์ที่เรียนรู้มาอย่างยากลำบาก ท้ายที่สุด เขาไม่สามารถก้าวหน้าไปมากกว่านั้นได้เลย แม้เขาจะพยายามมากว่าหกเดือนแล้ว!

อันที่จริง เจอรัลด์เกือบจะยอมแพ้หลายต่อหลายครั้งในช่วงที่เขาปลีกตัวออกไป เขามักจะสงสัยว่าเขาจะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับที่เก้าได้หรือไม่

ท้ายที่สุดแล้ว ในการฝึกฝนครั้งก่อนของเขา แม้ว่ามันจะช้า แต่อย่างน้อยเจอรัลด์ก็ยังรู้สึกถึงความก้าวหน้า อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขาพยายามจะไต่ขึ้นไปสู่ระดับที่เก้า เขากลับรู้สึกราวกับว่าเขากำลังจมดิ่งลงไปในทะเลลึกขึ้นเรื่อย ๆ กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันให้เขารู้สึกราวกับว่าการฝึกฝนของเขาไม่ได้สร้างผลลัพธ์เลยแม้แต่น้อย และความรู้สึกนั้นก็ทำให้เขาค่อนข้างวิตกกังวล!

เมื่อนึกย้อนไปถึงตอนที่เขาพบแผนที่ที่นำทางไปยังตำแหน่งของพรีโคโมโรสเป็นครั้งแรก เจอรัลด์จำได้ว่าเขาวางแผนที่จะค้นหาพืชประหลาดนั้นหลังจากฝึกฝนจนผ่านระดับที่เก้าได้แล้ว เมื่อหามันจนพบ เขาจะปรุงยาเม็ดแห่งพัฒนาการขึ้นมา เพื่อที่จะใช้มันในการก้าวเข้าสู่อาณาจักรนักปราชญ์ในตำนานต่อไป

หลังจากนั้น เจอรัลด์หวังว่าในที่สุดเขาจะกล้าเผชิญหน้ากับเหล่าองค์กรเจ้าแห่งการทำลายล้างได้อย่างห้าวหาญ...