บทที่ 1606

"โอ้? ทำไมล่ะครับ?” เจอรัลด์ถามอย่างอยากรู้อยากเห็น

“เรื่องมีอยู่ว่า เฮนริกยังฝึกฝนการโจมตีวิชาห้ามังกรอัคนีไม่สำเร็จ! เขายังขาดอยู่อีกขั้นตอนหนึ่ง! เพราะฉะนั้น เหตุผลเดียวที่ทำให้คุณได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ ก็เพราะเขาได้เข้าสู่อาณาจักรแห่งนักปราชญ์แล้ว! แม้ว่าฉันจะเห็นว่าคุณใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของอาณาจักรรูนแล้ว แต่ฉันคงไม่ต้องเตือนคุณหรอกนะว่าราชาจักระระดับเก้า และพลังของผู้บรรลุอาณาจักรแห่งนักปราชญ์นั้นแตกต่างกันมากแค่ไหน!” วิญญาณแห่งต้นไม้อธิบาย

“…ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่า… การโจมตีนั่นไม่ใช่สิ่งที่ทำร้ายผมใช่ไหมครับ? ที่ผมได้รับบาดเจ็บครั้งนี้ก็เพราะข้อแตกต่างเรื่องความแข็งแกร่งงั้นเหรอ?” เจอรัลด์ถามอย่างรวดเร็ว

"ถูกต้อง! หากคุณยังสงสัย การได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีของห้ามังกรอัคนีที่ทรงพลังอย่างเต็ม ที่จะทำให้คุณกลายเป็นเพียงฝุ่นผง! ความจริงที่ว่าคุณยังคงมีลมหายใจอยู่ก็บ่งบอกอะไรได้หลายอย่าง!” วิญญาณแห่งต้นไม้ตอบ

"…ผมเข้าใจแล้ว ถึงกระนั้น ดูเหมือนคุณจะรู้เรื่องการโจมตีและเรื่องของเฮนริกอยู่ไม่น้อย... ผมขอถามคุณหน่อยได้ไหมว่าคุณเป็นใครกันแน่...?” เจอรัลด์ถาม เขาสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ท้ายที่สุด มันเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจว่าทำไมวิญญาณแห่งต้นไม้ถึงรู้เกี่ยวกับเรื่องโลกภายนอกมากมายถึงเพียงนี้…

"อืม? แน่นอนว่าฉันรู้จักเขาดี! เฮนริกเป็นศิษย์รุ่นน้องของฉันเอง!” วิญญาณแห่งต้นไม้ตอบด้วยเสียงหัวเราะ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจอรัลด์ก็ตกตะลึงทันที

"อะไรนะ? เขาเป็นรุ่นน้องของคุณงั้นเหรอ? แต่คุณเป็น…?”

“อ่า เพื่อความชัดเจน ฉันไม่ใช่วิญญาณแห่งต้นไม้มาตั้งแต่แรกหรอกนะ! ก่อนหน้านั้น ฉันได้ต่อสู้กับเฮนริกในหุบเขาใต้พิภพเช่นกัน! อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความประมาทเลินเล่อของฉัน เฮนริกจึงหาโอกาสลอบโจมตีฉันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้! ผลก็คือ ฉันแพ้การต่อสู้… หลังจากถูกโยนลงในเหวลึกของหุบเขา วิญญาณของฉันก็รวมเข้ากับวิญญาณแห่งต้นไม้ภายในหุบเขาลึกแห่งนี้ เพราะฉะนั้น ฉันคงจะต้องอยู่ที่นี่ไปอีกสักพัก! อย่างไรก็ตาม รู้ไว้เถอะว่าความแค้นของฉันที่มีต่อเฮนริกไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย!” วิญญาณของต้นไม้เล่ารายละเอียด น้ำเสียงของเขาบ่งบอกถึงความแค้นที่มีต่อเฮนริกอย่างเห็นได้ชัด

เจอรัลด์พยายามปะติดปะต่อเรื่องราวทุกอย่างเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว แล้วถามว่า “จากที่คุณเล่าให้ผมฟัง ทั้งคุณและเฮนริกเป็นศิษย์ของอาจารย์คนเดียวกัน ถูกต้องไหม? ทำไมคุณถึงต้องต่อสู้กันล่ะ? เฮนริกต้องการอะไรกันแน่…? เป็นไปได้ไหมว่า…”