บทที่ 1671

“ประการหนึ่ง ผลไม้ชนิดนี้เป็นผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่เรียกว่าแอปเปิ้ลแห่งสวรรค์!” หญิงสวมมงกุฎอธิบาย

ขณะที่เธอเล่าต่อ เจอรัลด์ก็ได้เรียนรู้ว่าทุก ๆ หนึ่งร้อยปี ผลแอปเปิ้ลแห่งสวรรค์จะสุกเพียงหนึ่งครั้ง เนื่องจากผลไม้นี้สามารถเติมพลังงานและรักษาบาดแผลได้ มันจึงเป็นส่วนผสมทางเภสัชกรรมขั้นพื้นฐานในทวีปไลคอม

“…เอาล่ะ แต่… นั่นไม่ได้อธิบายว่าทำไมมังกรถึงหมกมุ่นในแอปเปิ้ลแห่งสวรรค์มากถึงขนาดนั้น ขอบอกไว้เลยว่าก่อนหน้านี้ผมก็ป้อนเนื้อให้มันแล้วด้วยซ้ำ แต่มันแทบจะไม่แตะเลยสักนิด!” เจอรัลด์ซึ่งกำลังสับสนเอ่ยปากพูด

หญิงสาวสวมมงกุฎหัวเราะคิกคักแล้วตอบว่า "หากเป็นเช่นนี้ ตอนนี้ฉันก็มั่นใจมากยิ่งกว่าเดิมแล้วว่ามังกรเขียวตัวนี้ คือหนึ่งในสัตว์ศักดิ์สิทธิ์แห่งทวีปไลคอม เดาว่าคุณคงไปเจอมันเข้าตอนที่อยู่ที่ลานประลองแห่งสรวงสวรรค์? ยังไงก็เถอะ รู้ไว้ซะด้วยว่ามังกรตัวนี้จะกินแค่แอปเปิ้ลแห่งสวรรค์เท่านั้น!”

เมื่อเห็นว่าเจอรัลด์เข้าใจในคำพูดของเธอ หญิงสาวสวมมงกุฎก็กระแอมในลำคอก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังมากขึ้นว่า “ไม่ว่ายังไงก็ตาม ในเมื่อเจ้ามังกรเขียวตัวน้อยเลือกให้คุณเป็นเจ้านายของมัน ฉันก็มั่นใจว่าคุณไม่ใช่คนธรรมดาแน่ เพราะฉะนั้น ฉันหวังว่าคุณจะดูแลมันอย่างดี! ถ้าดูแลมันได้อย่างดีแล้วล่ะก็ ฉันมั่นใจว่ามันจะช่วยให้คุณได้รับผลประโยชน์มากมายเกินกว่าที่คุณจะจินตนาการได้แน่นอน!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจอรัลด์ก็ได้แต่พยักหน้า แม้จะไม่ได้คิดถึงสิ่งที่จะได้รับตอบแทน แต่เขาก็จะยังคงดูแลลูกมังกรอย่างดี

ด้วยความพึงพอใจในความมุ่งมั่นของเจอรัลด์ ผู้หญิงคนนั้นจึงโบกมือ... ส่งสัญญาณให้แอปเปิ้ลแห่งสวรรค์หลายร้อยลูกมากองรวมกันต่อหน้าเจอรัลด์อย่างรวดเร็ว!

เจอรัลด์ตกตะลึงไปชั่วขณะ กระทั่งเขาถามขึ้น “…นี่มันอะไรกัน?”

“แหม คิดเสียว่า ฉันเชื่อว่าเราถูกลิขิตให้มาพบกัน! ในเมื่อมังกรน้อยต้องการแอปเปิ้ลแห่งสวรรค์เหล่านี้ ก็ถือซะว่ามันเป็นของขวัญที่ฉันจะมอบให้คุณก็แล้วกัน!” หญิงสวมมงกุฎตอบด้วยรอยยิ้ม

ก่อนที่เจอรัลด์จะทันได้ตอบโต้อะไรกลับไป หญิงที่สวมมงกุฎก็พุ่งตัวขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้ว และหลังจากนั้นไม่นาน ร่างของเธอก็หายไป...

เจอรัลด์ไม่แน่ใจว่าจะตอบสนองต่อเหตุการณ์ที่กลับตาลปัตรรวดเร็วเช่นนี้ได้อย่างไร จึงจัดเก็บแอปเปิ้ลแห่งสวรรค์ทั้งหมดลงในแหวนยุทธของเขา...

หลังจากนั้น เจอรัลด์ก็เดินออกจากคฤหาสน์พร้อมกับลูกมังกร เมื่อมันอิ่มแล้ว เพียงไม่นานมังกรแสนสุขก็เริ่มนอนกรนอยู่ภายในแหวนยุทธ...