บทที่ 325

เมื่อเจอรัลด์ ฮาร์เปอร์ และคนอื่นสองสามคนมาถึงที่ร้านอาหาร นาโอมิก็อยู่ที่นั่นพร้อมกับลูกพี่ลูกน้องของเธอแล้ว ไซลีน่า

แคสแซนดร้า ฟาซิลิตี้ และอีวอนนก็อยู่ที่นั่นเหมือนกัน คนที่นั่งอยู่ข้างไซลีน่า คือชายหนุ่มในช่วงอายุยี่สิบกลาง ๆ เขาสวมชุดสูทและรองเท้าของเขาก็ทำมาจากหนัง

ไซลีน่าดูอ่อนโยนอย่างเช่นเคย เธอคือหนึ่งในบุคคลที่โดดเด่นมากที่สุดในสังคม และเธอก็มีเส้นสายทางสังคมไปทั่วทุกที่

เจอรัลด์ ฮาร์เปอร์ และคนอื่น ๆ ที่รู้จักกับไซลีน่าส่วนใหญ่ก็เนื่องจากว่าความสัมพันธ์ทางสังคมของเธอกับพวกเขา สิ่งนี้ อย่างไรก็ตาม ได้มอบความเข้าใจให้พวกเขาว่าจริง ๆ แล้วไซลีน่านั้นค่อนข้างเป็นคนที่หยิ่งผยอง เธอช่วยเจอรัลด์และคนอื่น ๆ ไม่กี่คนหางานพาร์ทไทม์ทำก็เพราะพวกเขาเป็นเพื่อนของนาโอมิ มิอย่างงั้น เธอก็คงจะไม่แม้แต่จะกระพริบตามาที่พวกเขาด้วยซ้ำ

“มาสิ เชิญนั่ง พวกเธอทุกคน” ไซลีน่ากล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

เจอรัลด์ทำตามคำของเธอ

“เมื่อคืนที่แล้ว ช่างเป็นเหตุการณ์เกี่ยวโยงที่น่าสะพรึงกลัวอะไรอย่างงี้ พวกเราจะดื่มฉลองกันอีกแป๊ปนึง แต่ก่อนนั้น ฉันอยากจะแนะนำใครบางคนให้กับพวกเธอทุกคน ผู้ชายคนนี้คือ ไบรอัน เมอร์เรล และเขาเป็นเพื่อนของฉันมานานตั้งแต่ย้อนกลับไปสมัยมัธยมปลายแล้ว เขาเป็นหัวหน้าทีมของทีมสืบสวนอาชญากรรมในเมย์เบอร์รี่ และเขาก็ยังเป็นคนที่ฉันโทรหาเพื่อขอความช่วยเหลือเมื่อวานนี้ด้วย!”

“ยินดีที่ได้รู้จักค่ะไบรอัน ขอบคุณมากสำหรับการช่วยเหลือพวกเรา!” อีวอนนะกล่าว หลังจากได้รู้ว่าไบรอันเป็นใคร อีวอนน์อดไม่ได้ที่จะชื่นชมเขา

“ไม่เป็นไรครับ ผมแค่ทำงานของผม เอาตามตรง มันควรจะเป็นผมที่จะขอบคุณพวกคุณทุกคน หลังจากการจับผู้ต้องสงสัยเมื่อวานนี้ พวกเรายังสามารถเปิดโปงคดีอาญาใหญ่กว่าที่พวกเขาเกี่ยวข้องอีกด้วย ถ้าไม่ใช่เพราะคุณ พวกเราก็อาจจะไม่มีโอกาสที่จะกำจัดบุคคลที่มีอำนาจอย่างเจคได้” ไบรอันยิ้มหลังจากกล่าวจบประโยค

“ดูสิว่าเขาพูดจาดีขนาดไหน นาโอมิ มาดื่มให้กับคนที่ได้ช่วยเหลือพวกเราไว้กันเถอะ!”

เมื่อเห็นว่าลูกพี่ลูกน้องของเธอไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอย่างเหมาะสม ไซลีน่าจึงลงมือเองเพื่อเตือนลูกพี่ลูกน้องของเธอทันที

“โอ้ ใช่ นอกจากการขอบคุณไบรอันแล้ว ฉันก็อยากจะขอบคุณเจอรัลด์เช่นกัน ถ้าไม่ใช่เพราะเขาละก็ พวกเราก็อาจจะไม่ได้รับการช่วยเหลือทันเวลานะ!” นาโอมิกล่าว

ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าเขาไม่ได้บอกใครเกี่ยวกับการโทรนั้น ใครจะไปรู้ว่าพวกเธอจะกลายเป็นอะไรไปกันแล้ว

“เธอกำลังทำอะไรนาโอมิ? ฉันบอกให้เธอขอบคุณสารวัตรเมอร์เรล ไม่ใช่เจอรัลด์” ไซลีน่าไม่สบอารมณ์เล็กน้อย

“ไซลีน่าพูดถูก ชายที่ยากจนคนนั้นทำอะไรล่ะ? เขาพูดว่าเขาจะแจ้งตำรวจแต่เขาต้องตกตะลึงมากเกินไปจนจะทำอะไรได้ ถ้าไซลีน่าไม่ได้ส่งข้อความหาเขาหรือโทรเรียนสารวัตรเมอร์เรล พวกเราทุกคนก็อาจจะตายไปแล้วตอนนี้!” อีวอนน์กล่าว

ไบรอันเพียงส่ายหัวของเขา และหัวเราะ

“พูดได้ดี! ถ้าใครจะได้รับการขอบคุณของเรา มันก็ควรจะเป็นไซลีน่า และสารวัตรเมอร์เรล! ฉันจะดื่มชาแทนไวน์ แต่อนุญาตให้ฉันชนแก้วให้กับคุณด้วยนะคะ เนื่องจากฉันล้มเหลวในการปกป้องนาโอมิและคนอื่น ๆ ฉันจะดื่มก่อนแล้วกัน!” แคสแซนดร้ากล่าวขณะที่เธอยิ้ม

อย่างชัดเจน เธอไม่ได้ใส่ใจเกี่ยวกับเจอรัลด์เลย