บทที่ 7

เจอรัลด์ เกาหัวอย่างงุ่นง่าน

ความจริงแล้วเขาพยายามหลีกเลี่ยงที่จะพบนาโอมิกับเพื่อนของเธอ

โดยเฉพาะอลิซเขาอยากเลี่ยงที่จะเจอเธอเพราะดูเหมือนว่าเธอจะไม่ชอบเขาเป็นอย่างมาก ดังนั้น เจอรัลด์ไม่อยากเสียเวลาด้วยการออเซาะประจบเธอ

“แดนนี่เป็นคนแนะนำให้พวกเราไปสนุกกันที่บาร์จักรพรรดิ คาราโอเกะบนย่านการค้าเมย์เบอรี่ ครั้งนี้ถ้านายจะหนีอีก เราไม่ใช่เพื่อนกันอีกต่อไป!” นาโอมิพูดกับเจอรัลด์อย่างตรงไปตรงมา

เธอเป็นคนที่พูดตรง ๆ เสมอมาและชอบเข้าสังคม และไม่คิดอะไรมากกับสถานการณ์ต่าง ๆ เลยสักนิด

ดังนั้นเธอไม่แม้แต่จะรับรู้เลยว่าโลกของเจอรัลด์แตกต่างจากโลกของพวกเขาเหลือเกิน

แน่นอน นั่นเป็นเรื่องในอดีต

เมื่อนาโอมิเห็นว่าเจอรัลด์แล้วไม่พูดอะไรเลย เธอรีบพูดขึ้นมาอีกครั้ง “โอเค ไปกันเถอะไปสนุกกัน! ฉันรู้ว่านายกลัวว่าแดดนี่จะทำเรื่องยุ่งยากให้นายอีก แต่ไม่ต้องกังวลหรอก ถ้าเขากล่าวหานายอีก มั่นใจได้เลยว่าเขาจะได้รับบทเรียน!”

เจอรัลด์ทำได้แค่ยิ้มเมื่อได้ยินเธอกล่าว

เขารู้ว่าถ้าเขายังปฏิเสธคำเชิญของเธอ เธอคงจะโกรธเขาอย่างมาก

ก็ได้ งั้นพวกเขาควรมาสนุกกัน

นาโอมิ รีบนำเจอรัลด์เข้าไปที่บาร์จักรพรรดิ คาราโอเกะ

เมื่อมองไปที่ชื่อร้าน เขาตระหนักว่านี่เป็นหนึ่งในกรรมสิทธิ์ที่ขึ้นทะเบียนภายใต้เจ้าของเป็นชื่อเขา เจอรัลด์ไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะทำแบบนี้ในอดีต แต่ในที่สุดเขาก็มีโอกาสที่จะเลี้ยงเพื่อนเขาได้แล้ว

“โอ้ เจอรัลด์ นายก็มาที่นี่ตรงย่านการค้าเมย์เบอร์รี่ด้วย? นายรู้จักสถานที่รอบๆดีหรือยัง? รู้จักสถานที่ที่ไปทำอะไรสนุก ๆ กันไหม? ฉันพานายไปดูรอบ ๆ เอาไหม?’

แดนนี่ เดินไปหาเจอรัลด์ด้วยรอยยิ้มละอายบนใบหน้า

“แดนนี่ หุบปากเดี๋ยวนี้! ฉันเตือนนายว่าไงก่อนหน้านี้?”

นาโอมิจ้องแดนนี่ด้วยสีหน้าโกรธ

แดนนี่ยิ้มก่อนจะพูดขึ้น “โอเค โอเค ฉันแค่พยายามจะพูดดี ๆ กับเขายังไงก็ตามย่านการค้าเมย์เบอร์รี่เป็นที่ที่คนรวยและคนมีอำนาจมักจะมาหาอะไรสนุกๆทำกัน ในเมื่อเจอรัลด์อยากเดินชมรอบๆถนนนี้ ฉันจะยินดีมากกว่าที่จะพาเขาชมแถวนี้”

ครั้งนี้ อลิซทำได้เพียงจ้องเจอรัลด์

เธอรู้สึกอับอายจริง ๆ ที่ถูกพบว่าอยู่กับเจอรัลด์ในที่สาธารณะเช่นนี้

หลังจากนั้น อลิซรีบถามขึ้นมา “โอเค ทำไมเราไม่เข้าไปข้างในก่อนหละ แดนนี่นายจองห้องส่วนตัวไว้แล้วใช่ไหม?”

“ใช่ ฉันจองห้องแล้ว ฉันขอให้เพื่อนช่วยอีกทีหนะ อีกอย่างปกติห้องมักจะถูกจองจนเต็มในช่วงนี้อยู่แล้ว ตามฉันมา!”

จากนั้น แดนนี่นำกลุ่มของพวกเขาเข้าไปในบาร์คาราโอเกะ

นี่เป็นครั้งแรกที่เจอรัลด์ได้เข้ามาที่บาร์คาราโอเกะ และเขาคิดว่าจริง ๆ แล้วมันเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างหรูหราทีเดียว

อีกอย่าง ห้องส่วนตัวที่แดนนี่ได้จองไว้สำหรับพวกเขานั้นเป็นห้องใหญ่มากและหรูหรา ยิ่งกว่านั้นยังมีตู้ปลาขนาดใหญ่ที่มีปลาอะโรเวน่าสีทองส่องแสงวิบวับในนั้น

หลังจากเข้ามาในห้องพวกผู้หญิงนั่งตรงมุมหนึ่งของห้อง ขณะที่เจอรัลด์นั่งตรงอีกมุมหนึ่งกับเพื่อนร่วมชั้นของเขา

ณ ขณะนี้ พวกเขาเริ่มสลับกันร้องเพลงและบรรยากาศในห้องสดใสขึ้นอย่างมาก

พวกเด็กผู้หญิงยังคงเกาะกลุ่มคุยกันเอง และอลิซพาดขาของเธอไว้บนโซฟา เพื่อโชว์ขาขาวยาวๆนั่น

“ที่นี่มีปลาอะโรเวน่าจริงๆเหรอ?”

เจอรัลด์ยังคงมองไปที่ตู้ปลาด้วยความสงสัย

เขาได้อ่านถึงความฮอตของปลาอะโรเวน่าว่าฮอตฮิตขนาดไหน เพราะด้วยความโชคดีและโชคลาภที่พวกมันจะนำพามาให้ได้

อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกว่าปลาอะโรเวน่าเหล่านี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงเทียบกับที่เขาเคยเห็นในหนังสือมาก่อน

ดังนั้น เจอรัลด์ตัดสินใจถามฮาร์เปอร์เกี่ยวกับมัน

ฮาร์เปอร์พยักหน้าก่อนจะพูดว่า “ใช่ พวกนี้คือปลาอะโรเวน่า แต่พวกนี้แตกต่างนิดหน่อยเพราะมันถูกนำเข้ามาจากมาเลเซีย ปลาพวกนี้มีมูลค่าสูงและมีเพียงพวกคนรวยกับคนมีอำนาจที่มีกำลังซื้อปลาพวกนี้ได้!”

แดนนี่บังเอิญได้ยินที่เจอรัลด์ กับฮาร์เปอร์ พูดเกี่ยวกับปลาอะโรเวน่า

ขณะนี้เอง เขาช่วยไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาก็จะพูดขึ้น “โอ้มายก้อด นายยังรู้จักแบรนด์หรูอย่างแอร์แมสเลย แต่นายจำปลาอะโรเวน่าที่แสนมีค่าไม่ได้?”