บทที่ 997

ทั้งห้องโถงตกอยู่ในความโกลาหล เนื่องจากผู้คนภายในพยายามหาทางจัดการกับสิ่งที่พวกเขาเพิ่งเห็นด้วยตาอย่างไม่สามารถควบคุมอารมณ์ได้

ในขณะที่หลายคนสามารถรักษาภาวะจิตปกติของพวกเขาได้ โดยการขดตัวเป็นลูกบอลใกล้กับมุมห้อง แต่คนเหล่านั้นที่โชคไม่ดีกลับลงเอยด้วยการมีน้ำลายฟูมปากอยู่กับพื้น เนื่องจากความหวดกลัวอย่างที่สุดที่พวกเขากำลังรู้สึกอยู่

จูเลียตเองก็ตกใจกลัวมากจนเธอร้องไห้ออกมาทันทีในตอนนี้ อย่างไรก็ตามเนื่องจากความหวาดกลัวสุด ๆ เธอจึงไม่ได้พูดอะไรแม้แต่คำเดียวเลยด้วยซ้ำ

ในทางตรงกันข้าม เจอรัลด์เพียงหลับตาลงก่อนจะสูดหายใจเข้าลึก เกิดความเงียบสงัด เขาอยู่แบบนั้นชั่วครู่หนึ่ง ก่อนที่ในที่สุดจะลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในตอนนั้นนัยน์ตาแดงสยองขวัญก็หายไปแล้ว

เมื่อค่อย ๆ เดินไปหาพ่อบ้านจากก่อนหน้านี้ จากนั้นเขาก็ถามขึ้นมา “คุณขังสหายของผมไว้ที่ไหน?”

แทนที่จะมอบคำตอบให้ อย่างไรก็ตาม พ่อบ้านก็เริ่มตัวสั่นขึ้นมาอย่างรุนแรงในทันที ก่อนในท้ายที่สุดจะอาเจียนเป็นเลือดและล้มลงกับพื้น! แม้ร่างของพ่อบ้านยังคงกระตุกต่อไปอีกชั่วครู่สั้น ๆ แต่สุดท้ายแล้ว เขาก็หยุดเคลื่อนไหวไปตลอดกาล

เนื่องจากความเชี่ยวชาญทางการแพทย์ของเจอรัลด์ เขาจึงบอกได้เลยว่าพ่อบ้านต้องกลัวมากจนเลือดไปเลี้ยงสมองจนหมด ส่งผลให้เส้นเลือดสมองแตก พูดง่าย ๆ ตอนนี้พ่อบ้านสมองตายแล้วนั่นเอง

เมื่อมองดูศพหมาดตรงแทบเท้าเขา เจอรัลด์ก็หันไปมองลูกน้องที่ยืนอยู่ข้างหลังก่อนจะสั่ง “ไปค้นหาพวกเขา!”

“ได้ครับ นายน้อย!”

หลังจากคนของเขาออกไปตรวจสอบ เจอรัลด์ก็กำลังจะออกไปเมื่อเขาเหลือบไปเห็นแม่ลูกจากตระกูลโยเวลล์กำลังเกาะกลุ่มอยู่ด้วยกันอย่างใกล้ชิดด้วยความหวาดกลัว ดังนั้นเขาก็เพียงเบี่ยงสายตาไปก่อนจะออกไปจากสถานที่นั้นตลอดไป

ทั้ง ๆ ที่เขาไม่อยู่แล้ว แต่ก็ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะขยับกล้ามเนื้อเลยด้วยซ้ำ แม้หลังจากหนึ่งชั่วโมงผ่านไปแล้วก็ตาม! ตลอดช่วงเวลานั้น ก็เกิดความเงียบงันที่น่ากลัวไปเกือบจะทั่วทั้งห้อง

มันชัดเจนว่าตั้งแต่นี้ต่อไป ทุกคนในเขตสามเหลี่ยมของเมืองเฮฟเวินลีจะขวัญหนีดีฝ่อกัย เมื่อไหร่ก็ตามที่พวกเขาได้ยินชื่อของ รอลยัล ดราก้อน กรุ๊ปถูกเอ่ยถึง

สามวันต่อมาในคฤหาสน์ของเจอรัลด์ เวลสันมาหาเขาก่อนจะพูดขึ้น “หลังจากได้รับการบอกกล่าวโดยท่านลอร์ดว่าให้ตามหาจิ้งจอกศักดิ์สิทธิ์ ผมดีใจที่จะบอกว่าในที่สุดก็หามันเจอสักที นายน้อย! กลับกลายเป็นว่า บางคนได้พบกับจิ่งจอกศักดิ์สิทธิ์ประมาณหนึ่งปีก่อนภายในป่าทึบทางทิศตะวันตกของจังหวัดโลแกน”

“ผมมั่นใจว่าคุณรู้ดีว่าทำไมท่านลอร์ดถึงกระตือรือร้นขนาดนี้ที่จะตามหาจิ้งจอกศักดิ์สิทธิ์ ให้ผมเตือนคุณนะครับว่า ถ้าคุณล้มเหลวในการบำรุงตัวเองด้วยเลือดของจิ้งจอกศักดิ์สิทธิ์ มันก็มีโอกาสที่อารมณ์ของคุณจะถูกชักจูงด้วยความเกลียดชังของคุณได้ เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น มันก็จะยากอย่างเหลือเชื่อที่จะกู้บุคลิกเดิมของคุณกลับมา” เวลสันกล่าวเสริมก่อนจะถอนหายใจ