บทที่ 378 การแข่งขัน 1

นางน้อยจอมพลังของนายพลบ้านนา ตอนที่ 378 การแข่งขัน 1

“ข้าก็ไม่คิดว่าจะเป็นเช่นนี้” โจวกุ้ยหลานส่ายหน้า

“หมายความว่าอย่างไร” ไป๋ยี่เซวียนซักถาม

โจวกุ้ยหลานลูบแขนเสื้อของตัวเอง หวนรำลึกความทรงจำถึงเรื่องต่างๆ ที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้

“ทั้งหมดนี้มันบังเอิญเกินไป การค้าของพวกเรามีปัญหาไม่หยุดหย่อน อีกทั้งยังทุกด้านอีกด้วย หากบอกว่าไม่มีใครคอยผสมโรงอยู่เบื้องหลัง ข้าไม่เชื่อ”

“ความหมายเจ้าคือ พี่ข้ารึ”

ไป๋ยี่เซวียนเป็นคนที่พูดชี้เพียงเล็กน้อยก็เข้าใจ อีกทั้งยังไม่ต้องเลี่ยงใช้คำกับโจวกุ้ยหลาน

โจวกุ้ยหลานมองพินิจเขาอย่างละเอียด วิเคราะห์ความเป็นพี่น้องระหว่างเขากับไป๋ยี่เฉินในใจ แล้วจึงเปิดปากว่า “บางที เจ้าควรนึกถึงทุกอย่างที่เกิดขึ้นในช่วงนี้ให้ดี ถึงอย่างไร ของเดิมพันของพวกเจ้าทั้งสองในตอนนี้ คือทั้งตระกูลไป๋”

ตระกูลนี้ร่ำรวยเพียงใด ใครบ้างไม่รู้ แม้แต่ฮ่องเต้ ก็จับตามองตระกูลพวกเขา

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หากโจวกุ้ยหลานต่อไปอีกคงไม่ดี เพราะสุดท้ายอย่างไรพวกเขา ก็ยังเป็นพี่น้องกัน

ส่วนไป๋ยี่เฉินความประทับใจของเขาที่มีต่อนางก็ไม่ได้ดีสักเท่าไร

ไม่เพียงหยิ่งยโสเท่านั้น นางรู้สึกเพียงว่า คนคนนี้เป็นบุคคลที่ยอดเยี่ยม แต่บุคคลนี้ก็เป็นคนอันตรายเช่นกัน

โจวกุ้ยหลานลุกขึ้นจากเก้าอี้ ถอยหลังไปสองก้าว แล้วพูดต่อว่า “ช่วงนี้เจ้ารีบไปหาว่าที่ใดมีร้านตีเหล็กที่เหมาะสมเถอะ กระป๋องโค้กพวกเราเหลือไม่เยอะแล้ว ช่วงนี้ ข้าจะให้พวกเขาดื่มโค้กฟรีที่ร้าน เพื่อกอบกู้ชื่อเสียงกลับคืนมา”

ไป๋ยี่เซวียนพยักหน้า “เรื่องในร้าน ต่อจากนี้ล้วนให้เจ้าตัดสินใจ”

โจวกุ้ยหลานก็พยักหน้า หันกายออกจากห้องไป

ห้าวันต่อมา ผู้คนที่มากินอาหารที่ร้านไก่ทอดผิ่นเว่ย ล้วนได้รับโค้กฟรีหนึ่งชาม แทนที่จะใช้กระป๋อง กลับใช้ชามเครื่องเคลือบ ใช้งานเสร็จ ก็ให้คนทำความสะอาดโดยเฉพาะ

ด้วยเหตุนี้ การค้าก็ค่อยๆ ดีขึ้นมา

ส่วนคำพูดอื่นๆ โจวกุ้ยหลานไม่ได้พูดอะไรสักคำ เพียงแต่บอกทุกคนว่า ก่อนหน้านี้ที่นางดูแลจนเกิดปัญหา ก่อให้เกิดปัญหากระป๋องโค้ก ตอนนี้ขอโทษด้วย

ชั่วพริบตา ก็เข้าสู่หน้าหนาว และเวลาหนึ่งปีก็กำลังจะผ่านไป บางครั้งโจวกุ้ยหลานก็ได้ยินผู้คนพูดถึงเรื่องสงครามที่มณฑลหยวนเหอ

ได้ยินว่าอ๋องตวนองอาจกล้าหาญ แม้แต่องค์ชายรองจื่อเฉิงซึ่งอายุเพียงแปดขวบก็เสนอความคิดไว้ไม่น้อย ทั้งกล้าหาญและมีไหวพริบ สงครามนี้คงจะสงบลงก่อนปีใหม่จะมาถึง แล้วพวกก่อจลาจลคงถูกปราบปรามอย่างรวดเร็ว

ในใจโจวกุ้ยหลานราวกับมีก้อนหินกดอยู่เสมอ ทุกครั้งที่ได้ยินข่าวเหล่านี้ นางก็อดไม่ได้ที่จะยืนนิ่งตั้งใจฟัง

ร้านไก่ทอดผิ่นเว่ยนี้เปิดสี่สาขาแล้ว โค้กก็ขายดีมากเช่นกัน ไม่รู้ว่าไป๋ยี่เซวียนซื้อบุรุษดีๆ หลายคนมากจากที่ใด ทั้งกำยำล่ำสัน และมีพละกำลังล้นเหลือ โจวกุ้ยหลานจึงมอบหมายพวกเขาให้ทำโค้ก

เพียงพริบตา ก็ถึงเดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ ช่วงเวลานี้ กิจการของร้านค้าสงบสุขไม่ประสบปัญหาใดๆ ทั้งสิ้น เงินที่พวกเขาหาได้ ก็ทวีคูณขึ้นหลายเท่าตัว

วันแรม 8 ค่ำเดือนสิบสอง เป็นช่วงการแข่งขันของสำนักบัณฑิตต่างๆ

โจวกุ้ยหลานวางแผนทุกอย่างไว้เป็นพิเศษ ตามไปเข้าร่วมกับพวกคนสำนักบัณฑิตหนานซาน

ตลอดทาง พวกเมิ่งเจียงล้วนท่องบทกวีโบราณต่างๆ อย่างประหม่า

แม้แต่อาจารย์ที่เดินนำหน้า ก็เหยียดหลังตรงยิ่งกว่าเมื่อก่อน

เมื่อเห็นพวกเขาเช่นนี้ โจวกุ้ยหลานโบกมือ “พวกเจ้าจะประหม่าไปทำไม ก็แค่การแข่งขันหนึ่ง พวกเจ้าไม่ใช่ว่าไม่เคยชนะมาก่อน”

“เจ้าจะไปรู้เรื่องอะไร นี่เป็นการต่อสู้เพื่อชื่อเสียง!”

อาจารย์หันกลับมาอย่างไม่พอใจ กล่าวกับนาง

โจวกุ้ยหลานส่ายหน้า “อาจารย์ แม้ชื่อเสียงของท่านจะยิ่งใหญ่เพียงใด ก็มีศิษย์ไม่มากนัก ประหม่ากันเกินไป อีกเดี๋ยวหากผิดพลาดไปคงแย่แล้ว”

“เป็นเพราะข้าไม่ต้องการรับคนธรรมดาสามัญพวกนั้น ไม่อย่างนั้น ผู้คนไม่น้อยต้องคุกเข่าขอร้องข้าให้รับพวกเขาแล้ว！”