ตอนที่ 1354 กุหลาบ

ตอนที่​ 1354 กุหลาบ​

ใน​พงศาวดาร​ประวัติศาสตร์​ของ​ต้าเซี่ย​ได้​จาก​รึ​ก​เอาไว้​ว่า​… รัชสมัย​ที่หก​ เดือน​หก​ วันที่​สิบห้า​ กองทัพ​ต้าเซี่ย​ได้​เข้า​ควบคุม​มหาสมุทร​แอตแลนติก​

และ​ใน​วันนั้น​เอง​ กองทัพเรือ​ต้าเซี่ย​และ​กองทัพเรือ​ฝูหล่า​งจีได้​ประจันหน้า​กันที่​น่านน้ำ​ของ​เกาะ​สเตอร์​

ใน​ศึก​ครานั้น​ กองทัพเรือ​ต้าเซี่ย​มีเรือรบ​ทั้งสิ้น​ 120 ลำ​ ส่วน​กองทัพเรือ​ที่สอง​และ​สามของ​ฝูหล่า​งจีก็​มีเรือรบ​จำนวน​ 120 ลำ​เช่นเดียวกัน​ สงคราม​เปิดฉาก​ใน​วันที่​สิบห้า​ เดือน​หก​ ยาม​ฟ้าสาง กองทัพเรือ​ต้าเซี่ย​ได้​ต่อสู้​กับ​ฝูหล่า​งจีเป็นเวลา​สามวัน​สามคืน​ภายใต้​การ​บัญชาการ​ของ​เผิง​หลา​ง

จวบจนกระทั่ง​วันที่​สิบ​แปด​ เดือน​หก​ กองทัพเรือ​ต้าเซี่ย​ได้​ล้อม​กองทัพเรือ​ฝูหล่า​งจีได้​สำเร็จ​ ยาม​พลบค่ำ​ของ​วันที่​สิบ​แปด​ เดือน​หก​ กองทัพเรือ​ต้าเซี่ย​ได้​กำจัด​กองทัพเรือ​ที่สอง​และ​สามของ​ฝูหล่า​งจีจน​ราบคาบ​ ทั้ง​ยัง​เข้า​จับกุม​ทหาร​บน​เรือธง​ของ​กองทัพเรือ​ที่สอง​และ​สามมาเป็น​เชลย​ พวกเขา​ยัง​สามารถ​จับเป็น​แกรนด์​ดยุก​บุ​รัค​จอมทัพ​แห่ง​กองทัพเรือ​ของ​ฝูหล่า​งจีได้​อีกด้วย​

ชัยชนะ​ครา​นี้​ของ​ต้าเซี่ย​แลก​กับ​การ​ที่​เรือรบ​ 3 ลำ​ต้อง​จมดิ่ง​ลง​ใต้​มหาสมุทร​และ​มีเรือรบ​ 10 ลำ​ถูก​โจมตี​อย่าง​หนัก​

แต่​โดย​ภาพรวม​แล้ว​มิต้องสงสัย​เลย​ว่า​นี่​คือ​ชัยชนะ​ที่​ยิ่งใหญ่​อีก​ครา​หนึ่ง​

นี่​เป็น​ศึก​ที่​สำคัญ​อีก​ครา​หนึ่ง​ของ​ต้าเซี่ย​

ศึก​ครา​นี้​ทำให้​กองทัพเรือ​ต้าเซี่ย​ควบคุม​เกาะ​สเตอร์​ได้​สำเร็จ​ ทั้ง​ยัง​แล่น​เรือ​ไป​ยึดครอง​ป้อมปราการ​ที่​สำคัญ​อีก​แห่ง​หนึ่ง​ได้​อีกด้วย​ ซึ่งนั่น​ก็​คือ​เกาะ​โพ​กะ​รา​นั่นเอง​

กองทัพเรือ​ต้าเซี่ย​ได้​ทำลาย​แนว​ป้องกัน​ที่หนึ่ง​และ​สอง​ซึ่งฝูหล่า​งจีอุตส่าห์​เตรียมการ​มาเป็น​ปี​ ๆ หลังจากที่​เคลื่อน​ทัพ​อย่าง​เอ​ริก​เกริก​มาหยุดพัก​บน​เกาะ​โพ​กะ​รา​เป็นเวลา​สั้น​ ๆ เพื่อ​จัด​กองทัพ​ จากนั้น​ก็​ออกเดินทาง​อีก​ครา​ใน​รัชสมัย​ต้าเซี่ย​ที่หก​ เดือน​หก​ วันที่​ยี่​สิบห้า​ มุ่งหน้า​เข้าสู่​อาณาเขต​ของ​ฝูหล่า​งจี

……

เมื่อคืนนี้​มีฝนตก​โปรยปราย​ทั้งคืน​ วันนี้​เลย​มีแสงสุริยา​ส่องสว่าง​เจิดจ้า​

ณ สวนดอกไม้​ด้านหลัง​พระราชวัง​ของ​สมเด็จ​พระราชินี​มารี​อา​ที่สอง​ใน​เมือง​บาห์เรน​

สมเด็จ​พระราชินี​มารี​อา​ที่สอง​สวม​ชุด​กระโปรง​ลาย​ดอกไม้​ผูก​โบว์​สีฟ้าเอาไว้​รอบเอว​ซึ่งดู​ธรรมดา​มาก​ยิ่งนัก​ พระ​หัตถ์​ของ​พระนาง​ถือ​กรรไกร​เอาไว้​ พระองค์​กำลังจะ​ออก​ไป​ตัด​กิ่ง​ดอกกุหลาบ​ที่​งอก​เกิน​ออกมา​

หัวหน้า​ทหาร​รักษา​พระองค์​ใน​วัยหนุ่ม​ซึ่งมีนาม​ว่า​ไว​เคาต์​ไซลา​ฟผู้​ซึ่งเป็น​หัวหน้า​อัศวิน​กุหลาบ​ บัดนี้​ยืน​อยู่​ข้างหลัง​พระองค์​ด้วย​ความนับถือ​ เขา​มอง​องค์​ราชินี​ด้วย​สายตา​เคารพ​ ทว่า​ในขณะเดียวกัน​ก็​มีความรู้สึก​กังวล​เล็กน้อย​

เพราะ​ข่าว​ที่​เมือง​ปา​แลร์​โมถูก​ตี​จน​แตก​พ่าย​ได้​แพร่​มาถึงที่นี่​เมื่อ​ห้า​วันก่อน​แล้ว​

ช่วง​พลบค่ำ​เมื่อวาน​นี้​ กองทัพเรือ​ต้าเซี่ย​ได้​ฝ่าแนว​ป้องกัน​ที่สอง​ได้​สำเร็จ​ ข่าว​ที่ว่า​กองทัพเรือ​ที่หนึ่ง​ สอง​ สามถูก​กวาดล้าง​ก็​แพร่​มาถึงที่นี่​แล้ว​เช่นกัน​

ยาม​ค่ำ​ของ​เมื่อวาน​นี้​ได้​เรียก​ประชุม​ด่วน​คณะรัฐมนตรี​ ดูเหมือนว่า​สมเด็จ​พระราชินี​ประสงค์​ที่จะ​ยอมแพ้​ให้​แก่​อสุรกาย​จาก​ตะวันออก​เสียแล้ว​ พระนาง​ทรง​เสนอ​ให้​เปิด​แนว​ป้องกัน​ที่สาม​เพื่อให้​กองทัพเรือ​ต้าเซี่ย​ยกทัพ​เข้ามา​ ให้​ทั้งสอง​ประเทศ​ได้​เจรจา​กัน​เป็นเรื่องเป็นราว​

ทว่า​ข้อเสนอ​นี้​ถูก​ปฏิเสธ​โดย​แกรนด์​ดยุก​อ​ลัน​หัวหน้า​คณะรัฐมนตรี​ผู้​ที่​สนับสนุน​การ​ทำสงคราม​ครา​นี้​

แกรนด์​ดยุก​อ​ลัน​คิด​ว่าการ​เตรียมการ​ทั้งหมด​ล้วน​เป็น​สมเด็จ​พระราชินี​ การ​ที่​ศึก​ทั้งสอง​ครา​พ่ายแพ้​ก็​เพราะ​พระนาง​ทรง​ใช้คน​มิเอาถ่าน​

นี่​เป็น​ครา​แรก​ที่​สมเด็จ​พระราชินี​มิได้​ยืนหยัด​ใน​ความคิด​ของ​พระนาง​ และ​แน่นอน​ว่า​พระนาง​มิเห็นด้วย​กับ​ข้อเสนอ​ของ​แกรนด์​ดยุค​อ​ลัน​

พระนาง​ทรง​ตรัส​เพียง​ว่า​ “โลก​ใบ​นี้​ ท้ายที่สุด​แล้วก็​มิเหมือนกัน​สินะ​”

มิมีผู้ใด​เข้าใจ​ใน​สิ่งที่​พระนาง​ทรง​ตรัส​ หลังจากนั้น​สมเด็จ​พระราชินี​ก็ได้​เสด็จ​ออกจาก​พระราชวัง​ แล้ว​ผลัก​เรื่อง​ระดับชาติ​นี้​ให้​คณะรัฐมนตรี​จัดการ​แทน​

การประชุม​คณะรัฐมนตรี​วันนี้​พระนาง​ก็​มิได้​เข้าร่วม​แต่อย่างใด​ ทว่า​พระนาง​กลับ​เสด็จ​มาตกแต่ง​ดอกกุหลาบ​ใน​สวนดอกไม้​นี้​เสีย​แทน​

แสงสุริยา​ค่อย ๆ​ สว่าง​เจิดจ้า​มากขึ้น​เรื่อย ๆ​ สมเด็จ​พระราชินี​มารี​อา​ที่สอง​หยุด​ตัดแต่ง​ดอกกุหลาบ​แล้ว​ลุกขึ้น​ยืน​ จากนั้น​ก็​แขน​ขึ้น​มาปาด​หยาดเหงื่อ​ แล้ว​หันมา​ทอดพระเนตร​ดอกกุหลาบ​ที่​เป็นระเบียบเรียบร้อย​นี้​อีก​ครา​ พระนาง​โน้ม​พระ​วรกาย​เข้าไป​ดม​กลิ่นหอม​ของ​ดอกกุหลาบ​ แล้ว​เสด็จ​กลับ​ไป​ยัง​ศาลาพักร้อน​

“ฝ่าบาท​ ! ”

ไซลา​ฟเดิน​เข้าไป​ “คณะรัฐมนตรี​ส่งข่าว​กลับมา​แล้ว​ขอรับ​ เช้าวันนี้​หลังจากที่​คณะรัฐมนตรี​ได้​ข้อสรุป​ แกรนด์​ดยุก​อ​ลัน​ได้​ออกเดินทาง​ไป​จาก​เมือง​บาห์เรน​ กล่าวว่า​จะไป​รวมตัว​กับ​แกรนด์​ดยุก​โมซีแล้ว​ร่วมกัน​ปกป้อง​แนว​ป้องกัน​ที่สาม​เอาไว้​ เขา​กล่าวว่า​เขา​กล้า​นำ​เอาชีวิต​เป็น​ประกัน​และ​จะกำจัด​ศัตรู​ให้​สิ้น​บริเวณ​แนว​ป้องกัน​ที่สาม​…”

“นอกจากนี้​คณะรัฐมนตรี​ยัง​มอบอำนาจ​ให้​แก่​แกรนด์​ดยุก​วอ​เนอร์​จัด​กองทัพบก​เสีย​ใหม่​ โดย​…โดย​ให้​สกัดกั้น​ศัตรู​บริเวณ​แนว​แม่น้ำ​อา​เวีย”​