제159화

연순자는 설인아를 바라보며 미소 지었다.

“네 할아버지랑 난 지금도 잘 지내고 있으니 우리 두 사람 걱정은 말아라.”

그러곤 그녀의 손등을 다정하게 토닥이며 살짝 걱정스러운 눈빛을 덧붙였다.

“오히려 널 걱정해야지, 우리 인아는 너무 착해서 괜히 참기만 할까 봐 걱정돼. 누가 괴롭히면 꼭 할아버지나 할머니한테 말해야 해.”

설인아의 성격은 그녀의 어머니와 판박이였다.

괜히 걱정 끼칠까 봐 뭐든 혼자 감당하려 드는 아이였다.

그래서 결국 다치는 건 언제나 자기 자신이었다.

설인아는 마음이 뭉클해졌다. 이렇게 외할아버지, 외할머니, 그리고 외삼촌 앞에 있을 때만이 진짜로 보호받는다는 느낌이 들었다. 그녀는 고개를 끄덕이며 환하게 웃었다.

“네, 할머니. 저 이제 다 컸어요. 제 일은 제가 챙길 수 있어요. 절대 괴롭힘당하지 않을게요.”

이전의 설인아는 이제 더 이상 존재하지 않았다.

연순자는 흐뭇하게 고개를 끄덕였다.

“그래야지.”

설인아는 몸을 돌려 구민철을 바라보며 단단한 어조로 말했다.

“할아버지, 저 영설 그룹에 들어가고 싶어요. 도와주세요.”

구민철의 도움이 있어야만 그녀가 회사에 무사히 들어갈 수 있었다.

아직 경력도 부족한 데다, 아무런 배경 없이 혼자 뛰어든다면 사람들의 인정을 받는 건 불가능할 테니까.

연순자와 구민철이 눈을 마주쳤는데 서로의 눈동자에 살짝 놀란 빛이 스쳤다.

‘어쩐지 오늘 오자마자 영설 그룹의 지분 이야기를 꺼내더라니.’

구민철은 시선을 설인아에게 돌리며 환히 웃었다.

“우리 손녀가 준비를 다 끝낸 모양이구나.”

그의 눈빛 속엔 어느새 자랑스러움이 스며들어 있었다.

이번에 돌아온 설인아는 분명 전과는 달랐다.

그때, 대문 쪽에서 남자의 목소리가 들려왔다.

“누가 뭘 준비했다는 거예요?”

셋은 동시에 문 쪽을 바라보았다.

맞춤 제작된 고급 검은 정장을 입은 구성윤이 천천히 걸어 들어오고 있었다. 또렷한 이목구비는 구민철과 닮아 있었고 풍기는 기운도 단단하고 바른 느낌이었다.

구성윤는 마당에 들어서자마자 설인아를 발견하고는 눈을 환히 뜨며 말했다.

“인아 왔어?”

설인아는 자리에서 일어나 웃으며 인사를 건넸다.

“삼촌!”

오랜만에 보는 삼촌은 여전히 듬직하고 멋졌다.

그동안설인아가힘들게살아왔다는건알고그녀가항상아무말도하지않았고함께살지도않았기에많은걸알수

하지만지금이반응만봐도지난세월얼마나많이상처받았는지

구씨가문은원래식구를누구보다감싸는

구성윤은단번에설인아의뜻을이해했고더이상막지

오히려그녀에게다가가어깨를툭두드리고는마지막남은방울토마토를입에넣고씹은뒤진지한눈빛으로

언제나네하고싶은건다도움이필요하면언제든

그들은무조건설인아의

설인아는눈가가살짝붉어져서는구성윤을바라보며세게고개를

구성윤은가볍게손을저으며

무슨그런난이만아줌마한테밥좀준비해달라넌외할머니랑얘기

그는이미거실쪽으로발걸음을

구민철도함께자리에서일어나며

물좀

연순자곁에앉아거실로향하는외할아버지와삼촌의등을조용히바라보던설인아의입가엔어느새따뜻한미소가피어오르고