ตอนที่ 7 สิ่งที่ต้องการก็คือนาง

เจียงหุยซึ่งรออยู่ด้านในประตูตั้งนาน พอฟังเข้าแทบสำลักเลือด จะบังอาจชักช้าได้อย่างไร รีบวิ่งปรู๊ดเข้าไปข้างในทันที

หากเทพธิดางามล้ำผู้รออยู่หน้าประตูผู้นั้นทนไม่ไหวแล้วผละจากไปละก็ ศีรษะของเขาคงได้กลิ้งตกพื้นแน่

ผู้อื่นอาจไม่รู้ แต่เขานั้นกระจ่างแจ้งดีว่า ท่านอ๋องรอคอยสตรีผู้นี้อย่างร้อนรนเพียงใด

“เวลาหนึ่งก้านธูปงั้นหรือ เกินเวลาแล้วจะไม่รอ”

ซ่งฉือวางพู่กันลง หยิบผ้ามาเช็ดมือ “ช่างโอหังจริง ๆ”

เจียงหุยถอนหายใจ “นางบอกว่า ถึงอย่างไรคนที่ตายก็ไม่ใช่คนในตระกูลของนาง ใครอยากตายก็ตายไปเถอะ”

“โอ้”

ดูเหมือนถ้อยคำนั้นจะทำให้บุรุษเบิกบานใจ เขายกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “เช่นนั้นก็ให้นางเข้ามา”

เจียงหุยรีบวิ่งออกไปอีกครั้ง

วันนี้ช่างลำบากยากเย็น ต้องวิ่งไปวิ่งมาขาแทบจะหักอยู่แล้ว

หญิงสาวรูปโฉมงดงามตระการตานั่งเอนกายอยู่บนเก้าอี้เตี้ยหน้าจวนผู้ว่าการ กางร่มกันแดดอยู่ในมือ ข้างกายยังมีสาวใช้คอยพัดให้อย่างขยันขันแข็ง

ภาพที่เห็นนี้…

ยิ่งมองก็ยิ่งประหลาด

เจียงหุยผู้เป็นคนโปรดใกล้ชิดของท่านอ๋องถึงกับออกมาต้อนรับด้วยตนเอง ท่าทีเคารพยิ่ง “แม่นางซู ท่านอ๋องเชิญ”

ซูเจี่ยวเจี่ยวหาได้แปลกใจไม่ ลุกขึ้นอย่างเกียจคร้านแล้วพาเข่อเล่อเดินเข้าจวนผู้ว่าการไป

เหล่าทหารที่เฝ้าอยู่หน้าประตูต่างพากันอ้าปากค้างด้วยความตะลึง

เมื่อมาถึงหน้าห้องหนังสือ เจียงหุยส่งสัญญาณให้นางเข้าไปเพียงลำพัง ซูเจี่ยวเจี่ยวก็หาได้ลังเล เดินก้าวเข้าไปอย่างสง่าผ่าเผย

ในห้องหนังสือ ส่วนที่เป็นห้องอุ่นถูกจัดแต่งไว้อย่างอบอุ่นสะอาดสะอ้าน มีน้ำแข็งวางไว้ทำให้บรรยากาศเย็นฉ่ำ ซ่งฉือนั่งอยู่หลังโต๊ะหนังสือ กำลังอ่านหนังสือเล่น

เขามีรูปโฉมหล่อเหลา ท่าทางสง่างาม หากมองเผิน ๆ ก็ประหนึ่งคุณชายผู้สุภาพอ่อนโยนเปี่ยมเมตตา

ทว่าใครจะคาดคิดเล่า ว่าบุรุษผู้ดูสูงส่งดุจแสงจันทร์แจ่มกระจ่างผู้นี้ กลับยอมทำทุกวิถีทางเพื่อได้ครอบครองหญิงคนหนึ่ง ทั้งใช้เล่ห์เหลี่ยม วางแผนร้าย เล่นกลอุบาย ถึงขั้นเหยียบย่ำกฎหมายให้แหลกสลายอยู่ใต้ฝ่าเท้า

ซูเจี่ยวเจี่ยวหัวเราะเยาะอยู่ในใจเบา ๆ

เมื่อนางก้าวเข้ามา ซ่งฉือตั้งใจไม่ชายตามองนาง หวังจะข่มให้นางเกรงกลัว ทว่าซูเจี่ยวเจี่ยวกลับไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย ไม่แม้แต่จะทำความเคารพ ตรงเข้าไปนั่งเอนบนเก้าอี้ตั่งอุ่นอย่างสบายอารมณ์

สายตาของบุรุษก็ยังเหลือบมองสำรวจนางอยู่ไม่วางตา

ซูเจี่ยวเจี่ยวรินน้ำชาลดความร้อนให้ตนเอง ดื่มช้า ๆ ไปหนึ่งถ้วย จึงค่อยรู้สึกคลายร้อนลงบ้าง

นางเงยหน้ามองบุรุษตรงหน้า แววตากึ่งยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม “ท่านอ๋องไม่พูดเสียที เช่นนั้นข้ากลับก็ได้”

ซ่งฉือคาดไม่ถึงเลยว่า วันนี้นางไม่เพียงแต่ไม่รักษามารยาทใด ๆ แม้แต่น้อย กลับยังกล้าเหิมเกริมถึงเพียงนี้! วาจาที่เอื้อนเอ่ยก็เหนือความคาดหมายยิ่งนัก

เขาวางหนังสือลง มองนางด้วยสายตาเย็นเยียบ “ไม่ใช่ว่าเจ้ามาขอพบข้าหรอกหรือ”

ซูเจี่ยวเจี่ยวกระตุกยิ้ม มุมปากเต็มไปด้วยเสน่ห์ “ไม่ใช่ว่าท่านบังคับให้ข้ามาพบต่างหากหรือ”

ซ่งฉือใบหน้าเคร่งขรึม นิ้วมือขยับเบา ๆ “เข้ามาพบข้าแล้ว ไร้กิริยา ไร้ความเคารพ คุกเข่าลง!”

ไม่ว่าเป็นผู้ใด หากอยู่ใต้แรงกดดันของซ่งฉือ ต่างก็ย่อมขวัญหนีดีฝ่อทั้งสิ้น

ซูเจี่ยวเจี่ยวเองก็หัวใจสะท้านวูบ แต่เมื่อคิดถึงจุดประสงค์ของการมาที่นี่ เพื่อเกมแห่งการต่อสู้ทางจิตใจนี้ นางย่อมมิอาจแสดงความหวาดหวั่นได้ มีเพียงต้องกัดฟันยืนหยัดไว้

“ท่านอ๋อง หากดุร้ายกับสตรีนัก ระวังนางหนีหายจนต้องอยู่เดียวดายไปชั่วชีวิตนะ”

ซูเจี่ยวเจี่ยวสะบัดเส้นผมเบา ๆ มือขาวเนียนยันคาง แววตาบริสุทธิ์ปนยั่วยวน “เมื่อข้ากล้ามาพบท่านอ๋อง ก็ไม่คิดจะอ้อมค้อมกับท่านแล้ว คนจริงไม่พูดอ้อม ท่านอ๋องเพียงท่านยอมปล่อยครอบครัวหลินชิงหยวน ข้าก็พร้อมจะฟังเงื่อนไขของท่าน”

ไออุ่นรอบกายของซ่งฉือเหมือนจะเย็นยะเยือกลงอีกขั้น ใบหน้าคมคายของเขาช่างเย็นชาจนใคร ๆ ก็ยากจะเข้าถึง

“หลินชิงหยวนทำผิดย่อมต้องได้รับโทษ ข้าไม่เคยอุ้มชูผู้ใดจนละเมิดกฎหมาย”

ซูเจี่ยวเจี่ยวสบถในใจ กัดฟันเอ่ยว่า “ห้าหมื่นตำลึงเงิน”

นำสมบัติของตระกูลซูกับตระกูลหลินมารวมกัน ก็ได้เพียงเท่านี้

หากเป็นครอบครัวทั่วไปในยุคโบราณนี้ เงินจำนวนนี้นับเป็นตัวเลขมหาศาลเกินจะจินตนาได้แล้ว

บุรุษที่นั่งอยู่หลังโต๊ะหัวเราะเย็นเยียบ “ข้ามิได้ขาดเศษเงินเล็กน้อยพอแค่ติดซอกฟันเช่นนี้”

ซูเจี่ยวเจี่ยวถึงกับมีเส้นดำผุดขึ้นบนหน้าผาก

ซ่งฉือคงไม่โกรธจนอับอายหัวเสียเพียงเรื่องเข้าหอ แล้วถึงกับคิดฆ่าหลินชิงหยวนหรอกกระมัง

ซูเจี่ยวเจี่ยวสีหน้าขึงขังขึ้น สูดลมหายใจเข้าลึก “ท่านอ๋อง ท่านต้องการอะไรกันแน่ โปรดบอกมาตรง ๆ”

บุรุษผู้สูงสง่าดุจสายลมอ่อนโยนและจันทร์สว่างเอนกายพิงพนักเก้าอี้ นิ้วเรียวยาวขาวสะอาดเคาะโต๊ะเบา ๆ โดยไม่ออกเสียง

“ไม่ได้อยากได้สิ่งใด เพียงทำตามกฎหมายเท่านั้น”

หึหึ ซูเจี่ยวเจี่ยวหัวเราะเยาะในใจสองครั้ง

โกหกทั้งเพ!

นางค่อย ๆ ลุกขึ้น ยืนท่าทีเหมือนจะจากไป “อ้อ อย่างนั้นเองหรือ เช่นนี้ก็แปลว่าหลินชิงหยวนต้องตายแน่ งั้นก็ดี รอเขาตายเสียก่อน หลังจากนั้นข้าก็แต่งกับเถ้าแก่เสี่ยวเฉินก็แล้วกัน บุรุษที่พอจะเข้าพิธีสมรสได้บนโลกนี้ มีถมเถไป”

เพล้ง!