ตอนที่ 1231 มีอีกหนึ่งทาง

“ในเมื่อเขาให้ข้าลอง เช่นนั้นข้าจะลองดู หากไม่สำเร็จ ข้ายังมีอีกหนึ่งทาง”

จางจวิ้นจึงแอบลอบเข้าไปในพระราชวัง...

เมืองมังกรที่ภูเขาหลางจูชูที่เคยเป็นเมืองศักดิ์สิทธิ์ของชนเผ่านวี่ห์เจิน

ในตอนนี้ สถานที่แห่งนี้ได้กลายเป็นฐานทัพของกองทหารรักษาการณ์ของอาณาจักรฉิน

หลี่ชาง ขุนพลชนะศึก หรือเป็นที่รู้จักกันในนามแม่ทัพเหินหาว ได้ตั้งสำนักงานใหญ่ขึ้นที่นี่

ทุกวันนี้เขาได้ศึกษาข้อมูลต่างๆ เกี่ยวกับพวกชาวตาด และยิ่งศึกษามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งน่าตกใจมากเท่านั้น

ขนาดพื้นที่ของชาวตาด ชนเผ่านวี่ห์เจินในอดีตยังไม่อาจเทียบได้

ในหมู่พวกเขามีชนเผ่าใหญ่หลายร้อยเผ่า แต่ละเผ่ามีขุนนางและเจ้าศักดินาจำนวนมาก

ตามข่าวกรอง แม้แต่เจ้าศักดินาชาวตาดที่ไร้ความสามารถมากที่สุด ยังสามารถสร้างกองทัพทหารสามถึงสี่พันคนขึ้นมาได้ และแต่ละคนก็สามารถมีข้าราชบริพารเป็นของตนเอง

ขนาดที่แตกต่างนี้ แตกต่างจากชนเผ่านวี่ห์เจินในอดีตอย่างสิ้นเชิง

รองแม่ทัพโจวรายงานด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ท่านแม่ทัพ หากคำนวณดังนี้ พูดได้เลยว่าพวกชาวตาดมีกองกำลังมากกว่าเจ็ดหรือแปดแสนคน และนั่นยังไม่รวมถึงกองทัพชนเผ่าเล็กๆ บางเผ่า หากขุนนางทุกคนทำกองทัพทหารของตัวเองเข้าร่วมสงครามด้วย เท่ากับว่าจำนวนคนจะมากมายมหาศาลขอรับ”

หลี่ชางขมวดคิ้วถึงกับพูดไม่ออก

“ตอนนี้พวกเรามีกันกี่คน?”

“หากรวมทหารที่เหลือและทหารเกณฑ์เข้าใหม่ ตอนนี้มีทหารประมาณหกหมื่นคน แต่ทหารม้าจำนวนหกหมื่นคนนี้ประสบการณ์ยังไม่มากนัก พวกชาวตาดจะต้านทานพวกเขาได้หรือไม่?”

รองแม่ทัพโจวถามอย่างกังวลใจ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกชาวตาดไม่ได้ให้ความสำคัญกับชาวที่ราบภาคกลางอย่างจริงจัง เพราะพวกเขาได้ยินมาว่าทหารอาณาจักรฉินมีเพียงหกหมื่นคนเท่านั้น

อย่างไรก็ตามหลี่ชางยังดูนิ่งและพูดกับตัวเองว่า

“ไม่ว่าพวกมันจะเฝ้าระวังหรือไม่ ตราบใดที่อ๋องเหยียนพาเรามาที่นี่ ขอเพียงแค่พวกเรายังไม่ตาย พวกเราต้องไม่ปล่อยให้พวกชาวตาดเหล่านั้นเข้ามาป้วนเปี้ยนในพื้นที่ของชาวที่ราบภาคกลางได้!”

สายตาของเขาแทบจะลุกเป็นไฟ

แต่เปลวไฟนี้ดูเหมือนจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ!

เมื่อแม่ทัพโจวได้ยินดังนั้น เขาพูดขึ้นอย่างกระตือรือร้นทันที “ใช่แล้ว พวกเราสาบานว่าจะอยู่และตายไปพร้อมกับเมืองในซินเจียงทางเหนือ!”

เสียงของเขาดังก้องไปทั่วค่าย!

…

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อท้องฟ้าเริ่มสว่าง หลี่ชางสวมชุดทหารแล้วพูดเสียงทุ้มว่า

“ข้าจะกลับไปยังเมืองถูเหอเพื่อพบกับอ๋องเหยียน รองแม่ทัพโจว เจ้าช่วยข้าจับตาดูที่นี่ให้ดี!”

“ขอรับ!”

รองแม่ทัพโจวตอบรับอย่างเคร่งขรึม

“อืม ข้าไปก่อน”

หลี่ชางขึ้นไปบนหลังม้า มุ่งหน้าไปยังเมืองถูเหอ

...