ตอนที่ 499
ตอนที่ 499 ความตายที่กระชั้นชิด
September 20, 2026
อีกด้านหนึ่ง
เมืองเปี้ยนจิงในอาณาจักรจ้าวได้ประกาศใช้กฎอัยการศึก บนถนนและตามตรอกซอกซอยได้แปะรูปถ่ายของหลิวเชียนเชียนไว้เต็มไปหมด
จ้าวฉี่หมิงแห่งอาณาจักรจ้าวสั่งให้ขุดดินลึกลงไปถึงสามเมตร หาคนในหอหม่านฮวาทั้งหมด
องครักษ์เงาทำตามคำแนะนำของอ๋องเหยียนและเดินทางไปยังสถานที่หลายแห่ง โดยเลี่ยงการลาดตระเวนของทหาร และในที่สุดก็ใกล้ถึงหอหม่านฮวา
แต่เมื่อเห็น หอหม่านฮวาได้ถูกเปลี่ยนใหม่ทั้งหมด และหลายเป็นสมบัติของจ้าวฉี่หมิง
หลังจากที่เดินดูและสังเกตอยู่นาน กลับพบรหัสลับที่มีคนทิ้งเอาไว้
ตามรหัสลับ พวกเขาตามไปจนถึงบ้านพักในป่าทึบ
“ฟึ่บๆๆ”
จู่ๆ คนหลายร้อยคนก็กระโดดออกมาจากบ้านพัก พวกเขาหยิบไม้ออกมาและตะโกนว่า
“เจ้าเป็นใคร!”
สถานการณ์ที่ไม่คาดคิดนี้ทำให้องครักษ์เงาตกใจและรีบอธิบาย
“ข้าเป็นพ่อค้าที่เดินทางผ่านมา คืนนี้ลมแรงมาก ข้าอยากจะหาที่พักเสียหน่อย”
“เจ้าเผาธูปดอกใด?”
ทันทีที่ประโยคนี้หลุดออกมา องครักษ์เงากลับตะลึง
“ข้าเผาธูปแห่งความจงรักภักดี”
“ใหญ่เพียงใดก็ต้องฟังคำราชา”
“ผู้ถือเจดีย์สะกดปีศาจแห่งหนองน้ำ”
“เนินสูงเกิดจากแผ่นดินไหว เต็มไปด้วยภูเขาเขียวขจี”
“ประตูหันหน้าไปทางทะเล น้ำในช่องเขาทั้งสามไหลมาบรรจบกัน”
“พวกเดียวกัน!”
ในที่สุดสถานการณ์ตึงเครียดพลันคลี่คลายลง หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายต่างพูดสัญญาณลับซึ่งกันแปละกัน ทำให้ได้รู้ว่าคนที่มาเยือนนั้นเป็นองครักษ์เงาระดับสองซึ่งอยู่ในระดับเดียวกับหลิวเชียนเชียน พวกเขาไม่กล้ารีรอ พาไปพบผู้ดูแลหลิว
เที่ยงคืน
หลิวเชียนเชียนที่หลับไปก่อนแล้วได้ยินเสียงคนเข้ามารายงาน
“ผู้ดูแลหลิว อ๋องเหยียนได้ส่งคนมามอบของขวัญให้ท่าน”
หลิวเชียนเชียนรีบแต่งตัวและรีบออกไปทันที
“เข้าพบท่านหญิงหลิว!”
องครักษ์เงาคุกเข่าลงและทำความเคารพ
“ลุกขึ้นเถิด”
หลังจากที่สั่งให้องครักษ์เงาลุกขึ้นแล้ว เขาก็ยื่นปืนให้หลิวเชียนเชียน
หลิวเชียนเชียนพลันรู้สึกประหลาดใจและมีความสุข นางเปิดกล่องออกมาและเห็นว่ามีปืนไฟอยู่สองกระบอก นางถามด้วยความสับสน
“นี่คือสิ่งใดกัน?”
ขณะที่นางดู นางก็หันกระบอกปืนเข้าไปที่หน้าตนเอง และมองเข้าไปในลำกล้อง
“ท่านหญิงหลิว ระวังขอรับ!”
องครักษ์เงารีบหยุดและเตือนนางทันที โดยอธิบายพลังของปืนไฟนี้อย่างละเอียด
หลิวเชียนเชียนรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก เมื่อนางได้ยินว่าจ้าวจีเอ๋อร์ยิงแค่กระสุนนัดเดียว ทำให้อีกฝ่ายหัวกระจุยได้
นางไม่คาดคิดว่าอ๋องเหยียนจะสร้างสิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่นี้ให้กับนาง ดูเหมืนอว่าอ๋องเหยียนยังคงห่วงใยนางอยู่
ด้วยคำอธิบายขององครักษ์เงา หลิวเชียนเชียนรีบใส่ดินปืนลงไปจนเต็ม นางคุ้นเคยกับดินปืนดี นางรู้จักฉินเหยียนมานานแล้ว ช่วงที่สงครามระหว่างอาณาจักรฉินและอาณาจักรจ้าวเริ่มต้นขึ้น นางได้รับคำสั่งให้ผลิตดินปืนออกมา อีกทั้งเรื่องน้ำท่วมทั้งสามกองทัพเองก็มีนางแอบช่วยอยู่ลับๆ