บทที่ 1940

หม่าหลันที่เดินด้วยไม้ค้ำก็ตะโกนอย่างตื่นเต้น: “สวัสดีปีใหม่!”

เซียวฉางควนเงยหน้าขึ้นมองดูดอกไม้ไฟบนท้องฟ้า ประกายแวววาวสะท้อนบนใบหน้าของเขา ใบหน้าที่มีริ้วรอยมากมายเต็มไปด้วยความสุข

ในขณะนี้เซียวฉางควนอดที่จะคิดถึงหานเหม่ยฉิงไม่ได้

นี่เป็นเทศกาลตรุษจีนครั้งแรกในรอบยี่สิบปีหลังจากที่หานเหม่ยฉิงกลับจากต่างประเทศด้วย

เซียวฉางควนหยิบโทรศัพท์มือถือของเขาออกมาส่งข้อความวีแชทถึงหานเหม่ยฉิงอย่างเงียบๆ ข้อความดังกล่าวมีเพียงหกคำสั้นๆ เท่านั้น: “เหม่ยฉิง สวัสดีปีใหม่!”

โทรศัพท์มือถือของเย่เฉินถูกโจมตีด้วยข้อความวีแชทอย่างต่อเนื่อง

หลายคนส่งคำอวยพรปีใหม่ให้เขาในขณะนี้ แต่เขาไม่สามารถตอบทีละคนได้ เขาจึงโพสต์ข้อความในวีแชทโมเมนต์ว่า: สวัสดีปีใหม่ ญาติและเพื่อนๆ ทุกคน! ”

คืนนี้ ในเมืองจินหลิงสว่างไสวไปทั่วบ้านทั่วเมือง

เย่เฉินและสมาชิกครอบครัวอีกสามคน เล่นที่ริมแม่น้ำจนถึงตีหนึ่งก่อนจะขับรถกลับ

คนส่วนใหญ่หมกมุ่นอยู่กับความสุขพิเศษของวันปีใหม่ มีแต่ครอบครัวของนายหญิงใหญ่เซียวเท่านั้นที่ยังคงดิ้นรนกับความอดอยาก

ในช่วงกลางวันนี้ ไม่ทราบว่าจางกุ้ยเฟินไปหาซื้อทีวีสีอันเก่าแก่ขนาด21 นิ้วมาจากไหน ทีวีสภาพเสื่อมเสียแบบนี้ถึงแม้จะไม่บุบสลายก็สามารถขายได้ในราคาเพียงสิบกว่าหยวนเท่านั้น คนปกติแทบไม่อยากจะมองมันแม้แต่เสี้ยววินาทีเดียวเลยด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม สำหรับพวกเธอสามคนแล้ว ทีวีเก่าแก่นี้ทำให้พวกเธอได้ดูรายการชุนหว่านตั้งแต่ต้นจนจบอย่างครบถ้วน สิ่งนี้ทำให้พวกเธอพึงพอใจและมีความสุขอย่างมาก

ขณะดูทีวี พวกเขากินอาหารเย็นวันส่งท้ายปีเก่าที่เตรียมไว้จนหมด และสุดท้ายก็ไม่เหลือแม้แต่ซุปผัก

หลังจากรับประทานอาหารในห้องนั่งเล่นแล้ว ทั้งสามคนก็ไม่ลืมที่จะพกทีวีกลับไปที่ห้องของจางกุ้ยเฟิน

เพื่อป้องกันไม่ให้ครอบครัวของนายหญิงใหญ่เซียวเอาเปรียบพวกเธอ

นายหญิงใหญ่เซียวและเซียวเวยเวยกำลังคิดถึงข้าวน้อยนิดในกระถางธูป ดังนั้นพวกเธอจึงทนหิวจนถึงตีหนึ่งกว่า ค่อยทำให้พวกจางกุ้ยเฟินยอมที่จะเข้าห้องไปนอน

หลังจากที่พวกจางกุ้ยเฟินเข้านอนแล้ว ทั้งสองก็เริ่มเตรียมที่จะต้มโจ๊กกิน

ข้าวในกระถางธูปดูไม่ค่อยดีนักเพราะมันปนเปื้อนด้วยขี้ธูปไปหมด ซึ่งดูแล้วไม่น่ากินสักเท่าไหร่ แต่นายหญิงใหญ่เซียวและเซียวเวยเวยที่หิวจนท้องกับไส้แทบต่อยกันอยู่แล้ว ไม่มีเวลามาสนใจเรื่องพวกนี้อีกต่อไป

พวกเธอไม่พูดอะไรแม้แต่คำเดียว พวกเธอนำกระถางธูปเข้าครัวอย่างชำนาญ จากนั้นเทข้าวออกแล้วล้างให้สะอาดและใช้ข้าวสารเหล่านี้หุงข้าวต้มกินในทันที

ข้าวในกระถางธูปราวๆ ครึ่งกิโลกรัม และต้มเป็นโจ๊กจึงได้หม้อใหญ่