บทที่1579

เมืองเกียวโตที่อยู่ห่างจากโตเกียวหลายร้อยกิโลเมตร

ที่อยู่อาศัยขนาดใหญ่ของตระกูลอิโตะที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับศตวรรษ ตั้งอยู่ในใจกลางเมืองเกียวโต

บ้านพักของตระกูลอิโตะ อยู่ถัดจากปราสาทนิโจ ซึ่งเป็นที่พำนักของโอดะ โนบุนางะ ซึ่งเป็นหนึ่งในสามนายแห่งยุคสงครามในประเทศญี่ปุ่น แม้ว่าพื้นที่จะเล็กกว่าปราสาทนิโจ เล็กน้อย แต่พื้นที่โดยรวมก็ใหญ่กว่าตระกูลเดี่ยวที่ใหญ่ที่สุด วิลล่าในเย่นจิง อื่น ๆ อีกมากมาย

รอบคฤหาสน์มีคูน้ำที่ขุดไว้ในช่วงสงคราม และยังคงมีหน้าที่รับผิดชอบหนักในการปกป้องคฤหาสน์

บนกำแพงเมืองมีการติดตั้งการเฝ้าระวัง 360 องศาโดยไม่มีจุดบอดเพื่อให้แน่ใจว่าคฤหาสน์นี้จะไม่ถูกใครละเมิด

ด้านหลังกำแพงเมืองสูงตระหง่านมีผู้คุ้มกันพร้อมปืนและกระสุนจริง

อาคารในคฤหาสน์ล้วนเป็นอาคารไม้สไตล์ญี่ปุ่นทั่วไป แต่ละหลังมีประวัติอย่างน้อยหนึ่งร้อยปี มีต้นไม้โบราณหลายสิบต้นที่มีประวัติยาวนานถึง 100 ปีในลาน ส่วนประติมากรรมหินอายุนับร้อยปีเป็นของโบราณ และเต็มไปด้วยเสน่ห์

ในเวลานี้ ที่ลานกว้าง มีหญิงสาวสวยนั่งรถเข็นอยู่คนเดียว มองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่มีหมอกหนา ผู้หญิงคนนี้คือ คุณหนูใหญ่ของตระกูลอิโตะ อิโตะ นานาโกะ

เธอกำลังรอหิมะแรกของปีนี้ที่เกียวโต

ในอดีต หิมะในเกียวโตจะมาถึงเร็วกว่านี้ แต่ฤดูหนาวนี้เป็นข้อยกเว้น

แม้ว่าฤดูหนาวปีนี้จะหนาว แต่หนาวเย็น และทุกๆ วันก็หนาวมาก แต่ไม่มีหิมะตก

ก่อนหน้านี้ กรมอุตุนิยมวิทยาเขตคินกิ ได้ออกประกาศเตือนหิมะตกหนัก โดยระบุว่าคืนนี้จะมีหิมะตกหนักในเกียวโต และอิโตะ นานาโกะชอบหิมะมากที่สุด ดังนั้นเธอจึงรอที่ลานแต่เช้า