ตอนที่ 256 แต่งตั้งโดยการแหกกฎ

ด้านหน้าสุดของท้องพระโรง จักรพรรดิจาวเหรินกับพระเจ้าหลวงสบตากันอย่างรู้ใจ

“ดูเหมือนสถานะนังหนูอวิ๋นคงปิดไม่อยู่แล้ว ช่างเถิด ยังไงก็ต้องแจ้งใต้หล้าไม่ช้าก็เร็วอยู่แล้ว”

ทุกแคว้นล้วนเก็บคำทำนายของดาวสี่ดวงที่ตกลงมายังโลกมนุษย์เป็นความลับ ไม่ให้ประชาชนรู้ หรือไม่ก็พยายามให้รู้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้

เหตุผลก็ไม่มีอย่างอื่น เพราะประชาชนมักจะโดนหลอกง่าย กลัวว่าจะมีคนปลอมตัวเป็นเทพธิดาแล้วสร้างอำนาจให้ตัวเอง ซึ่งจะทำให้ประชาชนเกิดความหวาดกลัวได้

ในราชวงศ์ต้าโจว โอรสเช่นรุ่ยอ๋องก็รู้เพียงว่าหวู๋ซินไต้ซือเคยทำนายว่า เมื่อดวงดาวตก จะมีเทพธิดาจุติลงมาชี้แนะและเปลี่ยนแปลงชะตาของราชวงศ์

มีเพียงผู้ที่นั่งบัลลังก์มังกรถึงมีสิทธิ์รู้คำทำนายทั้งแปดประโยค แม้แต่เซียวปี้เฉิงก็รู้ทีหลังจากปากจักรพรรดิจาวเหริน เพราะอวิ๋นหลิง

พระเจ้าหลวงมองจักรพรรดิจาวเหริน พยักหน้าด้วยสายตามืดมน “เรื่องที่เจ้าสามเคยมาคุยเป็นการส่วนตัว ตอนนี้ได้โอกาสที่หายากแล้ว เจ้าถือโอกาสนี้ออกพระราชโองการสิ”

จักรพรรดิจาวเหรินชะงักงัน เข้าใจความหมายของพระเจ้าหลวงอย่างเร็วไว กระแอมเสียงแล้วเอ่ยปากพูดว่า

“วันนี้สัตว์เทวะเจอเจ้านายแล้ว จึงรู้ว่าสถานะอวิ๋นหลิงไม่ธรรมดา เช่นนั้น...ข้าของข้ามกฎแต่งตั้งเป็นชิงอี้ นับจากนี้เป็นต้นไป คนตระกูลฉู่นามว่าอวิ๋นหลิงคือ พระชายาชิงอี้”

ถึงแม้ยังคงไม่ได้พูดถึงคำทำนาย แต่จักรพรรดิจาวเหรินกลับประกาศสถานะว่าอวิ๋นหลิงเป็นเทพธิดาอย่างเป็นทางการ

เมื่อสิ้นประโยคนี้เสียงอึกทึกก็เงียบไปชั่วอึดใจ จากนั้นก็เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่ดังระงมกว่าเดิม

“อะไรน่ะ? แต่งตั้งฐานันดรเฉพาะบุคคลให้เช่นนั้นหรือ?”

“หลายร้อยปีมานี้ไม่เคยมีเยี่ยงนี้มาก่อน”

ราชบัณฑิตใหญ่ตกใจ ส่ายหน้าพึมพำ “ไม่เหมาะสม ขัดต่อธรรมเนียมปฏิบัติ”

อย่าว่าแต่พวกขุนนางตกตะลึงเลย แม้แต่อวิ๋นหลิงเองก็มึนไปหมด

เพราะสังคมศักดินาให้ค่าผู้ชาย ฐานะผู้หญิงจะเป็นรอง โดยเฉพาะผู้หญิงที่แต่งงานออกเรือนแล้ว ชื่อเสียงของพวกนางจะขึ้นอยู่กับสามีและบุตรชาย

อย่างตำแหน่งพระชายา ปกติจะได้เป็นเพราะยศของสามี ไม่เคยได้ยินว่ามาก่อนว่าสตรีที่แต่งงานกับชินอ๋องแล้วจะยังถูกแต่งตั้งเป็นยศอื่นที่เป็นของตัวเองอีก

พระเจ้าหลวงวางแก้วสุราในมือลง พูดเนิบ ๆ ว่า “พวกเจ้าสองคนแต่งงานกันแล้ว ข้าจะไม่มอบจวนใหม่ให้แล้ว นังหนูหลิงยังคงพักที่เดียวกับปี้เฉิงเหมือนเดิม นอกจากจะรับเงินตอบแทนแล้ว จะได้รับเงินเดือนตอบแทนเพิ่มอีกหนึ่งส่วน”

เมื่อคนในท้องพระโรงได้ยินประโยคนี้ก็อ้าปากพะงาบ ๆ

หวงกุ้ยเฟยยังไม่ทันหายตะลึงที่เห็นสถานะของอวิ๋นหลิงกลายเป็นเทพธิดาเลย เมื่อได้ยินประโยคนี้ก็อดผ่อนลมหายใจไม่ได้ “พระเจ้าหลวง พระองค์พูดล้อเล่นอยู่หรือเพคะ?”

คำที่พูดมาคือเงินเดือนตอบแทนนะ ไม่ใช่เงินตอบแทน

เพิ่มมาแค่ตัวหนังสือตัวเดียว แต่จะต่างกันราวฟ้ากับเหว

ปกติพระชายาของแคว้นต้าโจวไม่มีเงินเดือนตอบแทน จะได้รับเงินตอบแทนเล็กน้อยเท่านั้น เพราะคำว่าเงินเดือนตอบแทนคือได้มาจากตำแหน่งงาน แต่พระชายาไม่มีตำแหน่งงาน ตามหลักแล้วพวกนางที่แต่งงานกับท่านอ๋อง จะได้รับเงินเพราะยศของสามี

หากชินอ๋องคนใดไม่มีตำแหน่งงาน จะได้รับเพียงเงินตอบแทนเท่านั้น ก็จะกลายเป็นท่านอ๋องผู้ว่างงานในปากของชาวบ้าน ถ้าเกิดมอบเงินเดือนตอบแทนให้อวิ๋นหลิง จะเป็นการชี้ให้รู้ว่านางไม่จำเป็นต้องพึ่งอำนาจของบิดา พี่ชายน้องชาย และสามี แต่จะมีอำนาจเป็นของตัวเอง

อวิ๋นหลิงรู้สึกอึ้งชั่วครู่ ไม่นานก็เข้าใจเจตนารมณ์ของพระเจ้าหลวง จากที่เป็นคนสุขุม เรียบเฉย ยามนี้ตกใจไม่น้อย