ตอนที่ 1777 ใครชนะใครแพ้

ตอนที่ 1777 ใครชนะใครแพ้ แม้ว่าก่อนหน้านั้น รัชทายาทเทียนหวงอึดอัดสุดจะทนยิ่งนัก เพลิงแค้นสุมอยู่เต็มอก แต่ว่า เวลานี้พลันลงมือด้วยเดิมพันสิบล้าน การพนันที่เดิมพันสูงเช่นนี้ อย่างน้อยก็ช่วยกู้หน้าของเขาคืนมาได้บ้าง เขาต้องการปราะกาศให้ทุกคนรู้ว่ารัชทายาทเทียนหวงเป็นผู้ที่รับความพ่ายแพ้ได้ ต่อให้เป็นจำนวนศิลาขมุกขมัวสิบล้านข้ารัชทายาทเทียนหวงก็กล้าเดิมพัน

“รอให้เจ้าแพ้ก่อน รัชทายาทอย่างข้าจะค่อยๆ เฉือนศีรษะเจ้าออกมาทีละนิ้วๆ” ในที่สุด รัชทายาทเทียนหวงก็ได้ระบายความอัดอั้นในใจออกมาได้แล้ว ทำให้รู้สึกสบายตัวขึ้นมากทีเดียว แต่ว่าเขายังคงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันต่อหลี่ชิเย่ ดังนั้น เขาจึงไม่จำเป็นต้องซ่อนเร้นความโหดร้ายทารุณของตนเอาไว้ เขาต้องการบีบให้มนุษย์ปุถุชนธรรมดาคนนี้ก้าวเดินไปสู่ความตาย ขอเพียงมนุษย์ปุถุชนผู้นี้พ่ายแพ้ เขาจะทรมานเขาอย่างสาสม จะให้เขาอยู่มิสู้ตายเสียดีกว่า!

“ก็ไม่รู้ว่าเจ้าจะมีปัญญาเช่นนั้นหรือไม่สินะ” หลี่ชิเย่ไม่โกรธ เขายิ้มแต้กล่าวว่า “งั้นเจ้าคิดจะพนันกันอย่างไรหละ?”

“พี่ล่างซวน เล่นกับเขาอีกสักรอบ ช่วยชนะเอาหัวของเขากลับมาให้ข้า!” เวลานี้ รัชทายาทเทียนหวงได้พูดกับหลี่ล่างซวนขึ้นมา

หลี่ล่างซวนตะลึงนิดหนึ่ง เมื่อรัชทายาทเทียนหวงให้ตนเข้าแข่งขันอีกครั้ง เขารีบแสดงคารวะแบบจีนและกล่าวว่า “ฝ่าบาท ความสามารถของล่างซวนมีจำกัด เกรงว่าจะทำให้ฝ่าบาทต้องผิดหวัง ฝ่าบาทหาคนอื่นที่เหมาะสมกว่าเถอะ”

เกมการพนันครั้งนี้เดิมพันกันสูงมากเหลือเกิน การเดิมพันด้วยศิลาขมุกขมัวสิบล้านเม็ด มันคือการพนันที่เดิมพันสูงแน่นอน กล่าวสำหรับหลี่ล่างซวนแล้ว เกมการพนันนี้เดิมพันสูงมากเช่นนี้ เขาเองก็ไม่ต้องการเข้าไปข้องเกี่ยวด้วย

“พี่ล่างซวนอย่าไปเพิ่มความฮึกเหิมให้ผู้อื่น มาบั่นทอนลักษณะอันน่าเกรงขามของตน“ รัชทายาทเทียนหวงแสดงท่าทีไม่พอใจทันทีเมื่อหลี่ล่างซวนตอบปฏิเสธ กล่าวเสียงทุ้มต่ำว่า “พี่ล่างซวนคือดาวรุ่งผู้ชำนาญการศิลา แค่เสียทีเกมเดียวเท่านั้นเองจะหวาดกลัวต่อการศึกได้อย่างไรกันเล่า! ขนาดสิบล้านข้ายังกล้าลงเดิมพันด้วยเลย หรือพี่ล่างซวนห่วงชื่อเสียงของตนเอง ไม่กล้าลงเล่นอีกสักเกมอย่างนั้นรึ?”

ในขณะนี้ รัชทายาทเทียนหวงได้บีบบังคับให้หลี่ล่างซวนเข้าร่วมแข่งขันเกมพนันเกมนี้ แม้ว่าเขาจะมีทักษะยุทธที่สูงมาก แต่ในด้านทักษะความเป็นผู้ชำนาญการศิลาห่างชั้นกับหลี่ล่างซวนมาก ดาวรุ่งผู้ชำนาญการศิลาผู้นี้กระทั่งเอาชนะผู้ชำนาญการศิลาที่แข็งแกร่งที่สุดของแคว้นหงส์ฟ้าของพวกเขามาแล้ว

ด้วยสาเหตุนี้เอง จึงเป็นผลให้รัชทายาทเทียนหวงมั่นใจในตัวของหลี่ล่างซวน ในเกมการพนันเช่นนี้ถ้าหากเขาลงเล่นกับหลี่ชิเย่เองย่อมต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน แต่หากให้หลี่ล่างซวนลงมือ เขายังมีโอกาสที่จะเอาชนะได้!

“เรื่องนี้” หลี่ล่างซวนถึงกับลังเลอยู่นิดหนึ่ง เรื่องนี้ไม่เพียงเพราะเขาเป็นห่วงในชื่อเสียงของตนเองเท่านั้น เพราะถ้าหากต้องพ่ายแพ้ให้กับผู้ชำนาญการศิลาจากมนุษย์ปุถุชนธรรมดาผู้หนึ่งอีกครั้ง ดาวรุ่งผู้ชำนาญการศิลาอย่างเขาก็ดูจะไม่สมดังคำเล่าลือบ้างแล้ว ที่สำคัญมากไปกว่านั้นก็คือ นี่เป็นเกมพนันที่เดิมพันสูงถึงสิบล้าน ด้วยตัวเลขที่สูงขนาดนี้ ทำให้หลี่ล่างซวนก็ไม่กล้าพาตัวเข้าไปเกี่ยวข้องด้วยง่ายๆ

“วางใจเถอะพี่ล่างซวน ต่อให้ท่านต้องพ่ายแพ้ข้าก็จะไม่โทษท่าน! ข้ายังคงรับความพ่ายแพ้นี้เอาไว้ได้!” รัชทายาทเทียนหวงกล่าวด้วยเสียงอันดังว่า “ข้าเชื่อว่าพี่ล่างซวนมีความสามารถพอที่จะเอาหัวของมนุษย์ปุถุชนธรรมดาผู้นี้มาได้ หรือว่าพี่ล่างซวนไม่อยากเอาคืนเกมพ่ายแพ้เมื่อครู่รึ!”

“พูดอย่างนี้ก็ถูก” หลี่ล่างซวนยังคงลังเลอยู่นิดหนึ่ง

“ทำไมรึ หรือว่าพี่ล่างซวนไม่เห็นข้าเป็นพี่น้องอีกแล้วรึ? เวลานี้จะลงมือเล่นให้กับข้าสักเกมก็ไม่ได้อย่างนั้นรึ?” สีหน้าของรัชทายาทเทียนหวงดูไม่พอใจขึ้นมาทันที ถึงกับกล่าวน้ำเสียงเย็นชาขึ้นมา

เวลานี้ หากหลี่ล่างซวนไม่ยอมออกมาลงเล่นให้กับเขาสักครั้งล่ะก็ เขาต้องแพ้แน่นอน รัชทายาทเทียนหวงไม่ต้องการมองตาปริบๆ พ่ายแพ้ในลักษณะเช่นนี้ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เขาต้องบีบให้หลี่ล่างซวนลงเล่นให้กับตนให้ได้

“เอาเถอะ” เมื่อหลี่ล่างซวนเห็นรัชทายาทเทียนหวงบีบให้ตนลงเล่นอย่างแข็งกร้าวได้แต่ก้าวออกมา เมื่อครู่เขาพ่ายแพ้ให้กับหลี่ชิเย่ เวลานี้เขาเองก็คิดจะพลิกเกมกลับมา เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ทีหนึ่ง แสดงคารวะแบบจีนกับรัชทายาทเทียนหวง และกล่าวว่า “ในเมื่อฝ่าบาทมอบหมายภาระสำคัญให้เช่นนี้ ล่างซวนต้องทำอย่างเต็มที่แน่นอน”

“ข้าเชื่อในความสามารถของพี่ล่างซวน ยกเว้นผู้ชำนาญการศิลาระดับสุดยอดรุ่นอาวุโสแห่งยุคบางคน คนอื่นๆ ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพี่ล่างซวน” รัชทายาทเทียนหวงเผยรอยยิ้มออกมาเมื่อหลี่ล่างซวนยินดีลงสู้ศึกให้กับตน ยิ้มกล่าวพร้อมกับตบบ่าของหลี่ล่างซวนอย่างแรง

หลี่ล่างซวนก้าวเดินออกมา เอ่ยขึ้นช้าๆ กับหลี่ชิเย่ว่า “ไม่ทราบว่าท่านจะพนันกันอย่างไร?”

ท่าทางหลี่ชิเย่ตามอารมณ์ยิ่งนัก กล่าวว่า “ในเมื่อพวกเจ้าเป็นผู้เปิดเกม ข้าเป็นแขกตามใจเจ้าของก็แล้วกัน พวกเจ้ามีวิธีพนันแบบไหน ข้าพร้อมสนองทุกเมื่อ!”

“ดี พวกเราจะเลือกหาวัตถุให้กำเนิดตัวอ่อนที่ร้านศิลาแห่งนี้ จะเป็นวัตถุให้กำเนิดตัวอ่อนชนิดใดก็ได้ ให้เลือกได้เพียงชิ้นเดียว ผ่าอออกมาแล้วตัวอ่อนของใครดีที่สุด คนนั้นชนะ” หลี่ล่างซวนทำท่าไตร่ตรองนิดหนึ่ง และกล่าวช้าๆ ออกมาว่า “ข้อห้ามข้อเดียวก็คือ ราคาของวัตถุให้กำเนิดตัวอ่อนต้องมีมูลค่าไม่เกินศิลาขมุกขมัวระดับธรรมมังสัจธรรมหนึ่งล้านเม็ด!”

ภายในร้านศิลาแห่งนี้มีวัตถุให้กำเนิดตัวอ่อนจำนวนมหาศาล กระทั่งมีวัตถุให้กำเนิดตัวอ่อนที่มีราคาสูงลิบลิ่ว ถ้าหากไม่มีการจำกัดล่ะก็ คิดจะเอาชนะเกมพนันเกมนี้ก็สามารถซื้อหาวัตถุให้กำเนิดตัวอ่อนที่มีราคาสูงลิบลิ่วโดยตรงก็จบ

จะอย่างไรเสีย ร้านศืลาเป็นร้านที่มีความน่าเชื่อถือ วัตถุให้กำเนิดตัวอ่อนที่มีราคาสูงลิบลิ่วเหล่านั้นโดยทั่วไปจะสามารถผ่าแล้วได้ตัวอ่อนที่ยอดเยี่ยม สำหรับวัตถุให้กำเนิดตัวอ่อนที่มีราคาสูงเช่นนี้ อัตราการผิดพลาดของผู้ชำนาญการศิลาจะต่ำมากๆ

ด้วยเหตุนี้เอง หลี่ล่างซวนจึงได้มีข้อกำหนดเกี่ยวกับวัตถุให้กำเนิดตัวอ่อนว่า ต้องมีราคาไม่สูงมากไปกว่าศิลาขมุกขมัวระดับธรรมมังสัจธรรมหนึ่งล้านเม็ด เมื่ออยู่ภายใต้ขอบเขตข้อจำกัดเรื่องราคาเช่นนี้ คิดจะผ่าให้ได้วัตถุให้กำเนิดตัวอ่อนที่ดีที่สุด จะเป็นการทดสอบฝีมือของผู้ชำนาญการศิลาทั้งสองอย่างแท้จริง และเป็นการพนันที่มีความหมายโดยแท้จริง

“ตกลง เอาตามนี้ เลือกวัตถุให้กำเนิดตัวอ่อนชิ้นหนึ่ง ราคาไม่เกินกว่าศิลาขมุกขมัวระดับธรรมมังสัจธรรมหนึ่งล้านเม็ด” สำหรับข้อเสนอของหลี่ล่างซวนนั้น หลี่ชิเย่ไม่ได้มีความเห็นใดๆ และตอบรับอย่างตรงไปตรงมา

“ตกลง อีกสักครู่พวกเราพบกันที่โต๊ะพนัน” หลี่ล่างซวนกล่าวพร้อมแสดงคารวะแบบจีน เมื่อเปรียบเทียบกับรัชทายาทเทียนหวงที่คิดแต่จะระบายแค้นท่าเดียว บุคลิกลักษณะของหลี่ล่างซวนนับว่าสูงส่งกว่ากันมากทีเดียว กล่าวสำหรับหลี่ล่างซวนแล้ว เขากับหลี่ชิเย่ที่เป็นผู้ชำนาญการศิลาของมนุษย์ปุถุชนธรรมดาไม่เคยมีความแค้นต่อกัน ในฐานะส่วนตัว เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับการแข่งขันเพื่อชี้ว่าใครเหนือกว่ากันกับผู้ชำนาญการศิลามนุษย์ปุถุชนธรรมดาอยู่แล้ว นี่แหละจึงเป็นการชี้ขาดระหว่างผู้มีฝีมือยอดเยี่ยมระหว่างกันของพวกเขา