ตอนที่ 1835 วันเกิด

ตอนที่ 1835 วันเกิด การมาถึงของตงกงเจิ้งและกษัตริย์เทียนหวงเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้นเอง สองวันหลังจากนี้ปรากฎมีแขกมาถึงเป็นจำนวนไม่น้อยทีเดียว หุบเขาตะวันรอน เขามังกรเทพ พรรคซั่วเทียน หลงเฉิง…ที่เป็นแคว้นเจ้าลัทธิของชิงโจวจำนวนไม่น้อยต่างส่งศิษย์ของตนมาอวยพรวันเกิด อีกทั้งบรรดาสายสำนักราชันเซียนเหล่านี้ล้วนแล้วแต่ถือเป็นผู้ยิ่งใหญ่ของชิงโจวทั้งสิ้น

ท่ามกลางสายสำนักราชันเซียนเหล่านี้ ส่วนใหญ่จะเป็นแคว้นเจ้าลัทธิของร้อยชาติพันธุ์ แม้ว่าเหล่าสำนักราชันเซียนเหล่านี้จะไม่ได้ส่งผู้ยิ่งใหญ่มาอวยพรวันเกิด แต่พวกเขาก็ได้ส่งศิษย์มาแทน ย่อมบ่งบอกว่าบรรดาแคว้นเจ้าลัทธิของร้อยชาติพันธุ์จำนวนไม่น้อยยังคงไม่ลืมผลงานของจอมเทพท่าซิงที่ได้มอบให้กับร้อยชาติพันธุ์

ความจริงแล้ว เป็นเรื่องที่อยู่เหนือความคาดคิดของเผิงยวี่ที่มีแขกมาอวยพรวันเกิดมากมายถึงเพียงนี้ เนื่องจากบรรพบุรุษของพวกเขาได้ปลีกตัวออกจากโลกปัจจุบันไปอาศัยอยู่ในแดนแห่งการสืบค้นที่ห่างไกลออกไป เกรงว่าวันฉลองวันเกิดของเขา เขาก็คงไม่ปรากฏตัวออกมา ด้วยเหตุนี้เอง ทางเจ้าภาพผู้จัดงานวันเกิดจึงไม่ได้เชิญผู้ใดมางานวันเกิดในครั้งนี้ ตระกูลเผิงของพวกเขาตั้งใจไว้ว่าจะมีเพียงลูกหลานของตระกูลที่อวยพรวันเกิดจากระยะไกลให้กับบรรพบุรุษของพวกเขาเท่านั้น

เวลานี้ ปรากฏมีแขกมาอวยพรกันเป็นจำนวนมากเช่นนี้ ก็เป็นสิ่งที่อยู่เหนือความคาดคิดของเผิงยวี่

สายสำนักราชันเซียนที่เดินทางมาร่วมอวยพรวันเกิดส่วนใหญ่จะเป็นสำนักของร้อยชาติพันธุ์ เป็นสำนักของเผ่าสวรรค์ เผ่ามาร และเผ่าเทพมีเพียงส่วนน้อย อย่างน้อยก็ทำให้พวกของเผิงยวี่รู้สึกโล่งอกอย่างลับๆ อยู่บ้าง อย่างน้องที่สุดในบรรดาผู้บำเพ็ญตนที่มาอวยพรวันเกิดให้กับบรรพบุรุษของพวกเขาส่วนใหญ่ยังมาด้วยความจริงใจ

ถ้าหากสำนักที่มาอวยพรวันเกิดส่วนใหญ่เป็นเผ่าสวรรค์ เผ่ามาร และเผ่าเทพล่ะก็ คงไม่ได้หวังดีต่อตระกูลเผิงของพวกเขาแล้ว เกรงว่าคงเป็นฝูงสุนัขจิ้งจอกที่แอบรอจังหวะเพื่อล่าเหยื่อ เป็นสัญญาณบอกว่าพวกเขาต้องการแบ่งตระกูลเผิงที่เปรียบประดุจชิ้นเนื้อหวานมันชิ้นนี้

แม้ว่าในบรรดาแขกที่เดินทางมาอวยพรวันเกิดส่วนใหญ่จะมาอวยพรให้กับจอมเทพท่าซิงจริงๆ แต่ยังคงไม่สามารถทำให้ตระกูลเผิงวางใจได้ เบื้องหน้าแม้จะเปี่ยมด้วยบรรยากาศแห่งความสุข แต่ลับหลังยังคงเตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่

ถ้าหากเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นในงานฉลองวันเกิดในครั้งนี้ล่ะก็ รับรองว่าต้องทำให้ตระกูลเผิงของพวกเขากลายเป็นจุดสนใจ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หากพวกเขาไม่สามารถควบคุมสถานการณ์เอาไว้ได้ จะส่งผลกระทบต่อตระกูลเผิงของพวกเขาอย่างยิ่ง กระทั่งทำให้ตระกูลเผิงพวกเขาล่มสลายลงได้ ไม่แน่นักฝ่ายที่เป็นมิตรในอดีตอาจจะฉวยโอกาสงับชิ้นเนื้อหวานมันอย่างตระกูลเผิงพวกเขาเข้าให้ก็เป็นได้

จะอย่างไรเสีย ตระกูลเผิงของพวกเขามีทรัพย์สมบัติอยู่เป็นจำนวนไม่น้อยในเมืองสวรรค์นอกอาณาจักร ขณะที่เมืองสวรรค์นอกอาณาจักรจุดเริ่มต้นที่เดินทางไปยังแดนแห่งการสืบค้น แต่ละเดือนแต่ละปีก็จะมีผู้บำเพ็ญตนจำนวนนับไม่ถ้วนที่มาเริ่มต้นออกเดินทางที่ตรงนี้ ลองนึกภาพดู มาวันหนึ่งตระกูลเผิงของพวกเขาพลันพ่ายแพ้จาการถูกโจมตี จะมีผู้คนจำนวนเท่าไรที่ต้องการได้ครอบครองอย่างยิ่งต่อทรัพย์สมบัติที่ตระกูลเผิงมีอยู่ในเมืองสวรรค์นอกอาณาจักร เมื่อถึงเวลานั้น แม้แต่ผู้เป็นมิตรในเวลาปรกติก็อาจจะแว้งกัดสักคำก็เป็นได้

สองวันต่อจากนี้ ทุกระดับชั้นในตระกูลเผิงต่างมีจิตใจที่หนักอึ้งเต็มไปด้วยความตื่นเต้น แม้สีหน้าที่แสดงออกมาจะเปี่ยมด้วยบรรยากาศที่เป็นความสุขล้น แต่ศิษย์ทุกระดับชั้นทุกคนล้วนแล้วแต่เตรียมพร้อมที่จะปกป้องสำนักเอาไว้

ในที่สุดก็มาถึงวันงานจนได้ ก่อนเริ่มงานเลี้ยง บรรดาแขกที่มาอวยพรวันเกิดต่างก็มาร่วมโดยพร้อมเพรียงกัน

ขณะที่จัดงานเลี้ยงใหญ่ มีการประดับโคมไฟไปทั่วงาน ศิษย์ทุกคนของตระกูลเผิงต่างสวมใส่ชุดแดง คอยอำนวยความสะดวกให้กับแขก อาหารชั้นเลิศต่างๆ ถูกเสิร์ฟขึ้นโต๊ะทีละอย่างๆ

หลังจากงานเลี้ยงตระเตรียมเรียบร้อยแล้ว บรรดาแขกที่มาร่วมงานต่างทยอยกันเข้าไปภายในงาน ขณะที่ยอดฝีมือที่มีระดับของตระกูลเผิง และระดับบรรพบุรุษต่างเข้าไปร่วมโต๊ะกับแขก

แม้จะกล่าวว่า บรรดายอดฝีมือและระดับบรรพบุรุษได้เข้าร่วมในงานเลี้ยงด้วยตัวเอง หากจะกล่าวให้ถูกต้อง พวกเขาต้องการป้องกันเหตุที่อาจจะเกิดขึ้น

บรรพบุรุษที่ยังมีแข็งแกร่งมากที่สุดและยังคงมีชีวิตอยู่ก็ได้มาร่วมงานเลี้ยงด้วยตนเอง บรรพบุรุษผู้นี้คือทวดบรรพบุรุษของตระกูลเผิง มีชื่อว่าเผิงเย่ เขามีผมสีเงิน ดวงตาคู่นั้นแลดูแหลมคมยิ่งนัก

นอกเหนือจากจอมเทพท่าซิงที่ปลีกตัวออกจากโลกปัจจุบันไม่ปรากฏตัวออกมาแล้ว เขาก็คือระดับบรรพบุรุษที่พอจะดูได้ของตระกูลเผิงแล้ว

เผิงเย่คือระดับบรรพบุรุษที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลเผิง เป็นยอดฝีมือที่มีพลังอยู่ในระดับสวรรค์สัจธรรม มีพลังขมุกขมัวแปดร้อยล้านลิตรอยู่ในครอบครอง ด้วยกำลังเช่นนี้ ในบรรดาผู้บำเพ็ญตนธรรมดาถือเป็นยอดฝีมือระดับสุดยอดแล้ว ท่ามกลางผู้บำเพ็ญตนธรรมดายากจะมีผู้ต่อกรได้แล้ว

แม้เผิงเย่จะดูมีกำลังวังชาดีมาก แต่ว่าเขามีอายุมากแล้ว พลังลมปราณไม่สู้ดีนัก ปรกติแล้วจะไม่ค่อยปรากฏตัวออกมา ไม่สนใจเรื่องราวต่างๆ แต่ว่า มาคราวนี้เขาจำเป็นต้องออกมาคุมด้วยตนเอง มิฉะนั้นแล้ว บรรดายอดฝีมือ และระดับบรรพบุรุษอื่นๆ ของตระกูลเผิงไม่สามารถควบคุมสถานการณ์เช่นนี้ได้

เผิงเย่นั่งอยู่ด้านบน ทำให้บรรดาแขกที่ทยอยเดินเข้ามางานตามลำดับต่างรู้สึกให้ความเคารพไม่น้อย จะอย่างไรเสียการมีบรรพบุรุษระดับสวรรค์สัจธรรมอำนวยการจัดงานย่อมไม่เหมือนเดิม กำลังที่กล้าแข็งถูกจัดวางอยู่ ณ ที่ตรงนี้ ยอดฝีมือผู้บำเพ็ญตนใดๆ ก็ต้องชั่งน้ำหนักตนเองเสียก่อน

ยอดฝีมือระดับสวรรค์สัจธรรมที่มีพลังขมุกขมัวแปดร้อยล้านลิตรอยู่ในงาน เว้นแต่ยอดฝีมือระดับสูงสุดของสวรรค์สัจธรรม หรือจอมเทพออกหน้า มิฉะนั้นล่ะก็ ยอดฝีมือคนอื่นๆ ล้วนแล้วแต่ไม่อาจดูแคลนได้

แม้ว่าแขกที่อยู่ในงานจำนวนมากล้วนแล้วแต่เป็นศิษย์ของสายสำนักราชันเซียน แต่ว่าพวกเขาส่วนใหญ่เป็นศิษย์ระดับทั่วไป ไม่ใด้เป็นประเภทยอดฝีมือหรือผู้ยิ่งใหญ่ ดังนั้น เมื่อเห็นเผิงเย่ที่เป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับสวรรค์สัจธรรมแล้ว พวกเขาต่างให้ความเคารพ

ความจริงแล้ว ยอดฝีมือระดับสวรรค์สัจธรรมที่มีพลังขมุกขมัวแปดร้อยล้านลิตร ไม่ว่าจะอยู่ ณ ที่ใดในสิบสามทวีปก็นับเป็นผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่ง และเป็นยอดฝีมือที่ระดับผู้สมควรได้รับความเคารพสูงสุด

แน่นอน หากเทียบกับจอมเทพแล้วก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง มันเป็นเรื่องที่ไม่สามารถเปรียบเทียบกันได้เลย

กษัตริย์เทียนหวงได้เข้าร่วมงานแล้วเช่นกัน เขานั่งอยู่ในตำแหน่งด้านหน้าสุด ขณะที่ผู้ที่นั่งร่วมโต๊ะมีเพียงตงกงเจิ้งเท่านั้น แขกคนอื่นๆ ล้วนแล้วแต่ไม่กล้าไปนั่งร่วมโต๊ะกับเขา จะอย่างไรเสีย บรรดาแขกซึ่งส่วนใหญ่มาจากสายสำนักราชันเซียนจะเป็นศิษย์ระดับธรรมดา ขณะที่กษัตริย์เทียนหวงเป็นระดับกษัตริย์ของสายสำนักราชันเซียน ยิ่งกว่านั้น ยังมีฐานะเป็นพ่อตาของจินเก๋อ ฐานะของเขาจึงสูงส่งมาก