ตอนที่ 2218 บัวแห่งต้นกำเนิดไฟ

ผู้คนจำนวนมากต่างมองตากันและกันเมื่อได้ยินคำพูดที่นักเลงของหวูเลี่ยน เรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ไม่นานหวูเลี่ยนเพิ่งจะถูกหลี่ชิเย่บังคับให้กินดินโคลนนั้น เป็นเรื่องที่ผู้คนจำนวนมากต่างรู้ดี เวลานี้ได้เห็นหวูเลี่ยนแทบคลั่ง ไม่รู้ว่ามีผู้คนจำนวนเท่าไรที่ในใจรู้สึกสะใจเหลือเกิน

เมื่อหวูเลี่ยนเห็นว่าไม่มีใครกล้าส่งเสียงออกมา รู้สึกลำพองใจน้อยๆ อยู่ในใจ แม้ว่าวันนั้นจะถูกหลี่ชิเย่ยัดดินโคลนเข้าไปในปาก กล่าวสำหรับเขาแล้วเป็นความอัปยศอย่างใหญ่หลวง แต่ทว่ากล่าวสำหรับเขาแล้วไม่ช้าก็เร็วสักวันจะต้องแก้แค้นให้ได้อยู่แล้ว ไม่ช้าก็เร็วสักวันจะต้องให้หลี่ชิเย่ตายทั้งเป็น! เมื่อถึงตอนนั้นก็จะเป็นเวลาที่เขาได้ลืมตาอ้าปากเสียที

เวลานี้ตัวเขามีคุณชายหุยชุน นายน้อยแห่งแคว้นว่านโซ่วคอยหนุนหลังให้กับเขา ไหนเลยเขาจะต้องไปกลัวหลี่ชิเย่ที่เป็นเพียงผู้เยาว์ที่ไร้ชื่อเสียงเรียงนามเล่า แม้แต่ยอดฝีมือของสำนักเจ้าลัทธิและตระกูลขุนนางโบราณจำนวนมากก็ไม่ได้อยู่ในสายตาของหวูเลี่ยนเช่นกัน

หลังจากที่หวูเลี่ยนส่งเสียงเอ็ดตะโรขับไล่บรรดาเหล่าผู้บำเพ็ญตนที่ยืนอยู่บริเวณปากทางเข้าหุบเขา ด้วยท่าทีอวดเบ่งบารมีและพึงพอใจกับเกียรติยศจอมปลอมของตนแล้ว ก็หลบเข้าไปภายในหุบเขาและไปยืนอยู่ข้างสระบงกช คล้ายดั่งเป็นคนรับใช้ที่รั้งอยู่ข้างกายของคุณชายหุยชุน

มองเห็นท่าทีจิ้งจอกแอบอิงบารมีเสือของหวูเลี่ยนแล้ว ภายในใจของยอดฝีมือผู้บำเพ็ญตนที่อยู่ด้านนอกสระบงกชต่างรู้สึกไม่พอใจแต่ก็จนด้วยเกล้า ได้แต่ส่งเสียงฮึเย็นชาออกมา

ปรกติแล้วทุกคนล้วนแล้วแต่ไม่ต้องการไปหาเรื่องกับหวูเลี่ยน จะอย่างไรเสียชาติกำเนิดของเขานั้นยิ่งใหญ่มาก ยิ่งไปกว่านั้น เวลานี้ยังมีคุณชายหุยชุนที่ให้ท้ายเขา ทำให้เขายิ่งกำเริบเสิบสานและอวดดีมากขึ้นกว่าเดิมอีก ทุกคนยิ่งไม่ต้องการไปแหย่หาเรื่องกับคนถ่อยเช่นนี้

“เชิญบรรดาผู้อาวุโสผู้มีความรู้ เลือกดอกบัวสักต้น” เวลานี้คุณชายหุยชุนแสดงท่าทีที่อ่อนน้อมถ่อมตนยิ่ง ยิ้มกล่าวกับบรรดาผู้อาวุโสผู้มีความรู้ และอัจฉริยะบุคคลของสำนักเจ้าลัทธิและตระกูลขุนนางโบราณแต่ละคน

ดอกบัวที่ดีที่สุดภายในสระบงกชก็คือดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟสองต้นที่แตกต่างจากต้นอื่นๆ โดยมีราชาบัวที่มีสีทองเป็นที่สุด และดอกบัวที่มีสีเงินรองลงมา

นอกเหนือจากนี้แล้ว ดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟของสระบงกชที่อยู่ใกล้กับราชาและราชินีบัวมากเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น ภายในสระบงกช ราชาและราชินีบัวก็มีอยู่เพียงแค่สองต้นเท่านั้นเอง ในอดีตที่ผ่านมา ผู้ที่ได้ครอบครองดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟสองต้นนี้ล้วนแล้วแต่เรียงตามระดับอาวุโส

“ไม่ ไม่ ยังคงเชิญคุณชายเลือกสักต้นก่อน” มีผู้อาวุโสผู้มีความรู้ที่กล่าวแสดงท่าทีที่อ่อนน้อมถ่อมตนออกมา

หากจะว่ากันถึงฐานะ ระดับอาวุโส บรรดาผู้อาวุโสผู้มีความรู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ย่อมสูงกว่าคุณชายหุยชุนอยู่บ้าง จะอย่างไรเสียคุณชายหุยชุนก็คือผู้เยาว์ ต่อให้เป็นอัจฉริยะบุคคลที่ยอดเยี่ยม ยังคงเป็นผู้เยาว์อยู่ดี

เพียงแต่ว่า บรรดาผู้อาวุโสผู้มีความรู้ที่อยู่ในเหตุการณ์จำนวนไม่น้อยต่างก็มีโอกาสต้องขอความช่วยเหลือจากคุณชายหุยชุน โดยเฉพาะยาเม็ดอายุวัฒนะที่ปรุงกลั่นโดยคุณชายหุยชุนนั้นเป็นที่ต้องการอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่ามีบุคคลระดับบรรพบุรุษจำนวนเท่าไรที่ต้องการได้อย่างยิ่ง

ด้วยเหตุที่ทุกคนต่างมีโอกาสที่จะต้องขอความช่วยเหลือจากคุณชายหุยชุนนั่นเอง เวลานี้ต่อให้เป็นยอดฝีมือที่อยู่ในระดับบรรพบุรุษก็ต้องประจบประแจงต่อคุณชายหุยชุน

“ตามความเห็นของข้า คุณชายอาศัยไฟบัวจากราชาบัวมาชำระกายาก็ดีแล้ว คุณชายหุยชุนคือยอดอัจฉริยะบุคคลแห่งยุค ย่อมสมควรได้รับการปฏิบัติดูแลเช่นนี้” ระดับเทพแท้จริงขั้นต้นของตระกูลขุนนางโบราณแห่งหนึ่งยิ้มกล่าว

แม้ว่าในใจของคุณชายหุยชุนเองก็เข้าใจว่าเขาสามารถครอบครองบัวราชาต้นนี้เพียงลำพัง เพียงแต่ยังคงทำเป็นอ่อนน้อมถ่อมตน และกล่าวว่า “ท่านผู้อาวุโสรักและให้เกียรติข้าเกินไปแล้ว ข้าเป็นเพียงผู้เยาว์คนหนึ่งเท่านั้นเอง ด้านวัยวุฒิ ด้านคุณวุฒิไม่อาจเทียบได้กับบรรดาผู้อาวุโสได้เลย เกรงว่าละอายกับสิ่งนี้”

“ใครว่า ใครว่าล่ะ” ผู้อาวุโสผู้มีความรู้ผู้หนึ่งหัวเราะและกล่าวว่า “แม้คุณชายจะมีอายุอ่อนเยาว์กว่า แต่มีโชคที่ไม่มีผู้ใดเทียม ดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟเบ่งบานคราวก่อน ท่านนักพรตหญิงฉานเซินเป็นผู้ครอบครองราชาดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟต้นนี้ไป การเบ่งบานของดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟในครั้งนี้ คุณชายก็ต้องมีสิทธิ์ได้ครอบครองราชาดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟต้นนี้เช่นกัน”

“มิกล้า มิกล้า ข้าเป็นเพียงผู้เยาว์คนหนึ่งเท่านั้น ไหนเลยกล้าเทียบเคียงกับท่านนักพรตหญิงฉางเซินได้เล่า นับว่าน่าละอายสำหรับข้าน้อยยิ่งนัก” คุณชายหุยชุนรีบกล่าวถ่อมตนออกมา

นักพรตหญิงฉางเซินคือเจ้าสำนักคนปัจจุบันของหุบเขาอมตะ ฐานะของเขาสูงส่งกว่ากษัตริย์ของแคว้นว่านโซ่วเสียอีก ทั้งยังมีพรสวรรค์ที่น่าเกรงขาม เพียงแต่ตลอดเวลาที่ผ่านมานางทำตัวค่อมต่ำยิ่งเท่านั้นเอง แม้จะเป็นเช่นนี้ก็ตาม นางยังคงมีฐานะและอำนาจที่สูงส่ง และมีชื่อเสียงที่สูงส่งยิ่งนัก

เวลานี้มีผู้อาวุโสผู้มีความรู้นำตนไปเปรียบกับนักพรตหญิงฉางเซิน แม้ว่าจะเป็นคำพูดที่ประจบสอพรอก็ตาม แต่สำหรับคุณชายหุยชุนแล้วก็นับว่าดีต่อใจเป็นอย่างยิ่ง และในใจของเขาก็รู้สึกเบิกบานเป็นยิ่งนัก

สมควรทราบว่า แม้ว่าแคว้นว่านโซ่วของพวกเขาจะมีกำลังที่ได้รับการยกย่องว่าปราศจากผู้ต่อกรในระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิอมตะ และยกย่องตนเองว่าสามารถเทียบเคียงกับระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิพานหลงได้

แต่ว่า ต่อให้แคว้นว่านโซ่วของพวกเขาจะได้ชื่อว่ามีกำลังที่กล้าแข็งมากไปกว่านี้ พวกเขายังคงเป็นเพียงแคว้นๆ หนึ่งภายใต้ระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิอมตะเท่านั้น มันเป็นเพียงระดับสำนัก ไม่ใช่ระดับระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิ

ภายใต้ผืนแผ่นดินของระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิอมตะนั้น ยังคงเป็นหุบเขาอมตะที่เป็นสายตรง ต่อให้กำลังทหารของแคว้นว่านโซ่วจะเหนือกว่าหุบเขาอมตะ ยังคงไม่สามารถสั่นคลอนต่อฐานะความเป็นสายตรงของหุบเขาอมตะได้

เวลานี้ผู้อาวุโสผู้มีความรู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงกับยกเอาคุณชายหุยชุนเป็นผู้ที่สามารถเทียบเคียงกับนักพรตหญิงฉานเซินได้ คำกล่าวที่ประจบประแจงเช่นนี้จะไม่ทำให้ภายในใจของคุณชายหุยชุนรู้สึกสบายอกสบายใจได้อย่างไรกันเล่า

“คุณชายอย่าได้ถ่อมตนอีกเลย ราชาดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟต้นนี้จะเป็นของใครไปไม่ได้ นอกจากคุณชายแล้วล่ะ” ผู้อาวุโสผู้มีความรู้รีบเร่งหัวเราะและเอ่ยขึ้นว่า “ได้ยินว่าเทพสงครามสตรีก็มาที่ดินแดนต้นกำเนิดไฟด้วยแล้ว พวกเราก็ขอถือวิสาสะเสนอว่า ราชินีดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟต้นนั้นมีไว้ให้เทพสงครามสตรีได้ใช้ประโยชน์”

“พูดดีมาก พูดได้ดีมาก” ระดับเทพแท้จริงขั้นต้นผู้นั้นรีบแสดงความเห็นด้วยขึ้นมาว่า “เทพสงครามสตรีคืออัจฉริยะบุคคลที่ไม่ธรรมดา นับว่ามีสิทธิ์ล้นเหลือที่ได้ใช้ประโยชน์จากราชินีดอกบัวแห่งดินแดนต้นกำเนิดไฟต้นนั้น และเป็นการสมควรแล้ว”