ตอนที่ 2404 สาวงามในอ้อมกอด

การศึกได้ปิดฉากลง ทุกสิ่งล้วนแล้วแต่เป็นที่แน่นอนแล้ว สุดท้ายแล้วยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งแดนลัทธิพรรษเสียสละ อาศัยชีวิตของตนช่วยเหลือจูเซียงหวู่ถิง อสรพิษคลั่งฟ้ากรรแสงก็เสียชีวิตไปเช่นกัน

สำหรับมู่เส้าเฉินที่หยิ่งยโสอย่างยิ่งก็หายสาบสูญไปนับแต่นี้เป็นต้นไป กล่าวสำหรับทุกคนในแดนลัทธิพรรษแล้ว มู่เส้าเฉินไม่เคยได้ปรากฏตัวขึ้นอีกเลย

ในเวลานี้ฟ้าดินเงียบสงัด ทุกคนต่างจ้องมองหลี่ชิเย่อย่างเหม่อลอย ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรออกมาดี

“ยอดฝีมืออันดับหนึ่งสมควรเปลี่ยนมือแล้ว” ระดับบรรพบุรุษที่จ้องมองหลี่ชิเย่ด้วยอาการเหม่อลอยได้พึมพำขึ้นมา

ย่อมไม่ต้องสงสัย เมื่อเทพสงครามมังกรคชาธารตายแล้ว ทอดสายตามองออกไปทั่วแดนลัทธิพรรษ หนึ่งเดียวที่มีสิทธิ์ได้รับการยกย่องว่าเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งคงมีเพียงหลี่ชิเย่ที่อยู่ตรงหน้าเท่านั้น

แต่ทว่า ไม่รู้ว่าเพราะอะไร เมื่อเปรียบกับยอดฝีมืออันดับหนึ่งแล้ว ทุกคนต่างรู้สึกว่าการที่หลี่ชิเย่ถูกยกย่องให้เป็น ‘คนโหดอันดับหนึ่ง’ ดูจะเรียกได้คล่องปากมากกว่า สามารถเป็นที่ยอมรับได้มากกว่า ตรงกันข้ามหากยกย่องหลี่ชิเย่ให้เป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งแล้วพูดแล้วดูจะไม่คล่องเป็นพิเศษ

ดังนั้น ในขณะนี้ทุกคนล้วนแล้วแต่รู้สึกว่า ไม่มีฉายา ‘ยอดฝีมืออันดับหนึ่ง’ ก็ไม่ใช่ปัญหาแล้ว ฉายา ‘คนโหดอันดับหนึ่ง’ ดูไปแล้วยิ่งเปี่ยมด้วยความพาลได้มากกว่า

“น่าเสียดาย วันนี้ไม่ได้มีงานมงคลอะไร และไม่มีข่าวดีอะไร ปล่อยให้ทุกคนมาเสียเที่ยวเสียแล้วล่ะ” หลี่ชิเย่ได้ตบมือและยิ้มกล่าวขึ้น ในจังหวะที่ทุกคนกำลังเหม่อลอย

เมื่อทุกคนได้สติกลับมานั้น ผู้คนจำนวนไม่น้อยเพียงแค่ส่ายหน้าเท่านั้นเอง หรือไม่ก็ทอดถอนใจเบาๆ

กล่าวสำหรับผู้คนจำนวนมากแล้ว การมาที่จูเซียงหวู่ถิงของพวกเขาใช่จะต้องการร่วมงานแต่งของมู่เส้าเฉินจริงๆ ที่พวกเขาต้องการเห็นคือการต่อสู้ชี้ขาดระหว่างคนโหดอันดับหนึ่งกับยอดฝีมืออันดับหนึ่ง

วันนี้นับว่าได้สร้างความพึงพอใจสมปรารถนาของพวกเขาแล้ว หนึ่งเดียวที่ทำให้ผู้คนรู้สึกเสียใจอยู่บ้างก็คือ เทพสงครามมังกรคชาธารได้เสียสละไป นับแต่นี้คงเหลือไว้ซึ่งตำนานเกี่ยวกับเทพสงครามมังกรคชาธารนั้น

เทพสงครามมังกรคชาธารตายแล้ว มู่เส้าเฉินที่โอหังอย่างยิ่งก็จบเกมไปแล้ว ซึ่งไม่รู้ว่าได้ทำให้ผู้คนจำนวนเท่าไรถึงกับหายในใจด้วยความโล่งอก ขาดเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้น ไม่เพียงแต่จูเซียงหวู่ถิงเท่านั้น แม้แต่แดนลัทธิพรรษทั้งหมดก็จะไม่ได้ผุดได้เกิดอีกเลย

แม้ว่าจะไม่ได้มีโอกาสร่วมงานแต่งที่ว่า ไม่มีงานเลี้ยงเนื่องในงานมงคล แต่ว่า บรรดายอดฝีมือผู้บำเพ็ญตนที่มาจากทั่วทุกสารทิศก็นับว่าได้รับผลประโยชน์เป็นกอบเป็นกำกลับไป ไม่มีใครบ่น ส่วนใหญ่ล้วนแล้วแต่จากไปด้วยความรู้สึกดีใจเต็มเปี่ยม

กล่าวได้ว่าทั่วทั้งจูเซียงหวู่ถิงได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่จากภัยพิบัติ หลังการปิดฉากลงของศึกครั้งใหญ่ จูเซียงหวู่ถิงของพวกเขาเกือบจะหายวับไปกับตาในพริบตาเดียว เวลานี้รอดจากเคราะห์กรรมมาได้ ไม่รู้ว่าได้ทำให้ผู้คนจำนวนเท่าไรต่างหายใจด้วยความโล่งอก ต่างรู้สึกว่าเป็นความโชคดี

หวู่ปิงหนิงมองดูผืนแผ่นดินแห่งนี้ด้วยท่าทีที่สลด หลังจากศึกครั้งยิ่งใหญ่ปิดฉากลง นางทอดถอนใจออกมาเบาๆ ความคิดที่หลงผิดชั่ววูบเกือบทำให้จูเซียงหวู่ถิงไม่ได้ผุดได้เกิดอีกเลย

เวลานี้แม้ว่าจะช่วยให้จูเซียงหวู่ถิงรอดกลับมาได้ แต่ เทพสงครามมังกรคชาธารก็ได้เสียสละไปแล้ว

“ท่านบรรพบุรุษก็แค่มีความคิดหลงผิดไปชั่ววูบเท่านั้นเอง” สุดท้าย หวู่ปิงหนิงถึงกับทอดถอนใจออกมาด้วยความสลด แม้ว่าเทพสงครามมังกรคชาธารเกือบจะบังคับให้นางต้องแต่งงานกับมู่เส้าเฉิน แต่ในใจของหวู่ปิงหนิงไม่ได้แค้นเคืองเทพสงครามมังกรคชาธาร ในบรรดาบรรพบุรุษแต่ละรุ่นที่ผ่านมา เทพสงครามมังกรคชาธารนับเป็นบรรพบุรุษที่โดดเด่นมากคนหนึ่ง

“มีได้ก็มีเสีย” หลี่ชิเย่ยิ้มเฉยเมยและกล่าวว่า “เวลานี้ก็นับว่าสมปรารถนาของเขาแล้วมิใช่รึ สิบสองกระบวนท่าหวู่จู่ก็จะกลับคืนสู่จูเซียงหวู่ถิงของพวกเจ้าแล้ว”

กล่าวพลาง หลี่ชิเย่ได้ยื่นกระบองหวู่เต้าให้กับหวู่ปิงหนิง แม้ว่ามันจะเป็นอาวุธที่ทรงพลังและฝืนลิขิตสวรรค์ยิ่งชิ้นหนึ่ง แต่ท่าทีของเขานั้นอย่างไรก็ได้ มอบอาวุธนี้ให้กับหวู่ปิงหนิงไป

หวู่ปิงหนิงทอดถอนใจออกมาเบาๆ รับเอากระบองหวู่เต้ามาไว้ สุดท้ายได้แสดงคารวะต่อหลี่ชิเย่ด้วยความเคารพ

ถ้าหากหลี่ชิเย่ไม่ลงมือ จูเซียงหวู่ถิงของพวกเขาก็ต้องหายวับไปกับตาในพริบตา นับจากนี้คงไม่ได้ผุดได้เกิดอีกเลย หลี่ชิเย่สามารถวางตัวเฉยอย่างสิ้นเชิงท่ามกลางวิกฤตเช่นนี้ การที่เขาลงมือเข้าช่วยเหลือเรียกได้ว่าเป็นบุญคุณอันยิ่งใหญ่ หวู่ปิงหนิงรู้สึกขอบคุณในความเมตตากรุณาอย่างหาที่สุดมิได้ เป็นบุญคุณอย่างยิ่ง

หลังจากการศึกปิดฉากลงได้ไม่นาน ปรากฏข่าวแพร่สะพัดออกมาในแดนลัทธิพรรษ หวู่ปิงหนิง เทพสงครามสตรีแห่งจูเซียงหวู่ถิงได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูง รับช่วงต่อปกครองจูเซียงหวู่ถิง ได้รับการเห็นชอบและสนับสนุนจากสำนักเจ้าลัทธิและตระกูลขุนนางโบราณของระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิจูเซียงหวู่ถิงเป็นเอกฉันท์

หลังจากข่าวนี้ได้แพร่ออกไปแล้ว ระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิต่างๆ ในแดนลัทธิพรรษไม่ได้รู้สึกเหนือความคาดคิด เทพสงครามมังกรคชาธารได้ตายไปแล้ว จูเซียงหวู่ถิงได้รับผลกระทบอย่างหนัก จูเซียงหวู่ถิงต้องการก้าวออกจากเงาทมิฬของโศกนาฏกรรมในครั้งนี้ จำเป็นต้องมีเจ้าสำนักที่แข็งแกร่งและมีความสามารถมาเป็นผู้นำพาให้จูเซียงหวู่ถิงก้าวสู่ความเจริญรุ่งเรือง

ย่อมไม่ต้องสงสัยว่า หวู่ปิงหนิงคือตัวเลือกที่เหมาะสมมากที่สุด ก่อนหน้านั้นหวู่ปิงหนิงก็คือผู้สืบทอดของจูเซียงหวู่ถิงอยู่แล้ว และจูเซียงหวู่ถิงได้ทำการบ่มเพาะนางในฐานะผู้สืบทอดตลอดมา ตระเตรียมความพร้อมสำหรับกุมอำนาจใหญ่ของจูเซียงหวู่ถิงในอนาคต

หลังภัยพิบัติในครั้งนี้ จูเซียงหวู่ถิงได้รับผลกระทบอย่างหนัก โดยเฉพาะกับภาพรวมของจูเซียงหวู่ถิงที่มีต่อการปกครองของระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิทั้งหมด ยิ่งได้รับการคุกคามอย่างหนัก ทำให้อำนาจและฐานะของจูเซียงหวู่ถิงสั่นคลอนอย่างยิ่ง

จะอย่างไรเสีย เทพสงครามมังกรคชาธารได้นำพาภัยพิบัติอย่างใหญ่หลวงให้กับจูเซียงหวู่ถิง ภายในระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิจูเซียงหวู่ถิงมีสำนักเจ้าลัทธิและตระกูลขุนนางโบราณเป็นพันเป็นหมื่น หลังจากภัยพิบัติในครั้งนี้แล้ว ไม่แน่เสมอไปว่าบรรดาสำนักเจ้าลัทธิและตระกูลขุนนางโบราณเหล่านี้จะให้การสนับสนุนจูเซียงหวู่ถิงเป็นผู้กุมอำนาจการปกครองของระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิทั้งหมด และไม่แน่เสมอไปว่าจะยังคงพึงพาจูเซียงหวู่ถิงอีก

เมื่อเป็นเช่นนี้ ไม่เพียงทำให้อำนาจของจูเซียงหวู่ถิงได้รับผลกระทบเท่านั้น ความไว้วางใจที่มีต่อจูเซียงหวู่ถิงก็ถูกตั้งข้อสงสัยจากสำนักเจ้าลัทธิและตระกูลขุนนางโบราณเป็นจำนวนมาก เมื่อเป็นเช่นนี้ ฐานะการเป็นผู้ปกครองของจูเซียงหวู่ถิงที่มีต่อระบบถ่ายทอดทางความคิดด้านลัทธิทั้งหมดก็ง่อนแง่นเต็มที

แต่ว่า เมื่อหวู่ปิงหนิงได้ขึ้นรับตำแหน่งเป็นเจ้าสำนักของจูเซียงหวู่ถิงปกครองจูเซียงหวู่ถิงนั้น ทุกสิ่งที่ว่าก็กลับมลายหายไปทันที ข้อสงสัยของสำนักเจ้าลัทธิและตระกูลขุนนางโบราณทั้งหมดก็มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

จะอย่างไรเสียหวู่ปิงหนิงได้รับคำสรรเสริญจากประชาขนในจูเซียงหวู่ถิงมาโดยตลอด ยิ่งไปกว่านั้น นางคัดค้านเรื่องการแต่งงานครั้งนี้อย่างหนักแน่น ที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้นก็คือ ผู้คนทั่วหล้าต่างรู้ดีว่าหวู่ปิงหนิงเป็นคนของหลี่ชิเย่ เบื้องหลังของนางมีคนโหดอันดับหนึ่งคอยให้การสนับสนุนอยู่