บทที่ 85 ผู้พิทักษ์แห่งเม็ก

บทที่ 85 ผู้พิทักษ์แห่งเม็ก

ในช่วงสิ้นปีของทุก ๆ ปี ถือเป็นวันที่คึกคักที่สุดของทุกตระกูลและทุกครัวเรือน

ทุกบ้านจะบอกลาปีเก่าและต้อนรับปีใหม่ บรรดาพ่อค้าต้องทำการปิดบัญชีประจำปี ผู้ที่จำเป็นต้องได้รับรางวัลจะได้รับรางวัล ผู้ที่จำเป็นต้องได้รับความชอบก็จะได้รับความชอบ เจ้าหน้าที่ของรัฐเองก็จำเป็นต้องได้รับการปรับเปลี่ยน ผู้ที่จำเป็นต้องได้รับการเลื่อนตำแหน่งก็จะได้รับการเลื่อนขั้น และผู้ที่จำเป็นต้องถูกลดขั้นก็จะถูกลดตำแหน่ง

ตระกูลใหญ่ทั้งหลายต่างเตรียมความพร้อมสำหรับการประเมินในช่วงสิ้นปีของตระกูล เพื่อประเมินและคัดกรองลูกหลานรุ่นเยาว์ที่ดีที่สุด ผู้ที่จำเป็นต้องได้รับการยกย่องจะได้รับการยกย่อง และผู้ที่ต้องถูกตำหนิก็ถูกตำหนิ

ก่อนที่ซูเฉินจะกลับมาจากเทือกเขาสีเลือด ตระกูลซูได้เริ่มการเตรียมการสำหรับการประเมินสิ้นปีไว้แล้ว

นี่เป็นการพบกันของรุ่นที่ 3 จากทั่วทั้งตระกูลซู นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสให้พวกเขาได้เปรียบเทียบศิลปะการต่อสู้และทักษะ เพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถไม่มีใครเทียบได้ของพวกเขา

ไม่ใช่แค่อันดับสูงสุดเท่านั้นที่ดึงดูดผู้คน เพราะในขณะรุ่นเยาว์ที่แข็งแกร่งกำลังแข่งขันกันเพื่อชิงอันดับสูงสุด พวกเขาก็แข่งขันกันเพื่อคงสถานะของตัวเองไปด้วยเช่นกัน เมื่อใดก็ตามที่ใกล้จะถึงสิ้นปี ทุกคนจะทำงานกันอย่างหนัก หมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝน เตรียมการครั้งสุดท้ายสำหรับการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่

ซูถง หลานชายผู้เป็นที่รักของผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลซู ได้อันดับสามในการแข่งขันครั้งล่าสุด บางทีเขาอาจได้รับแรงบันดาลใจจากซูเฉิน ไม่นานมานี้เขาเองก็มุ่งหน้าไปยังเทือกเขาสีเลือดเช่นกัน แน่นอนว่าซูถงไม่ได้ไปเพราะถูกลงโทษ และเขาก็ได้รับการคุ้มกันซึ่งช่วยเพิ่มความปลอดภัยให้เขาอย่างมากด้วยเช่นกัน แม้ว่าซูถงอาจจะได้รับประสบการณ์ไม่มากพอ แต่เมื่อเขาออกมาจากเทือกเขาสีเลือด นิสัยใจคอของเขาโดยรวมจะต้องแข็งแกร่งขึ้นอย่างแน่นอน

ซูหลิงเอ่อร์หลานสาวของผู้อาวุโสสี่ตระกูลซู ปีนี้นางมีอายุ 14 ปี ปีที่แล้วนางได้ไปที่ตระกูลของแม่นางและเพิ่งกลับมาเมื่อไม่นานมานี้ ความแข็งแกร่งของนางเพิ่มขึ้นจากชั้นที่ 7 ของด่านหลอมกายาไปเป็นขั้นที่ 8

เป้าหมายของเธอไม่ใช่การได้รับอันดับสูงสุดในปีนี้ แต่เป็นปีหน้า ในเวลานั้นซูเฉิน ซูชิงและคนอื่น ๆ จะมีอายุมากกว่า 16 ปีและจะไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้ ในเวลานั้นสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดของรุ่นที่ 3 แห่งตระกูลซูจะตกเป็นของซูหลิงเอ่อร์อย่างแน่นอน

นอกจากนี้ซูเยว่ ซูซิ่งและสมาชิกคนอื่น ๆ ของตระกูลซู พวกเขาต่างก็ดิ้นรนพยายามอย่างหนักในแบบของตัวเอง

แน่นอนว่า 2 คนที่โดดเด่นและได้รับความสนใจมากที่สุดก็ยังคงเป็นซูเฉินกับซูชิง

ทางด้านของซูเฉินนั้นไม่จำเป็นต้องพูดอะไรให้มากมาย นับตั้งแต่กลับมาจากเทือกเขาสีเลือดครั้งที่ 2 เด็กหนุ่มก็กลายเป็นผู้เปล่งประกายที่สุดในบรรดารุ่นที่ 3 ของตระกูลซู ไม่มีใครกล้าทำให้เขาอับอายเพราะเขา “ตาบอด” อีกต่อไป

สำหรับซูชิง เขานั้นได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

ไม่มีใครรู้ว่าซูชิงหายไปไหน ทว่าจากการแสดงออกของซูเค่อจี่ ทุกคนสามารถบอกได้ว่าเขามั่นใจเกี่ยวกับผลการประเมินในช่วงปลายปีนี้อย่างมาก

12 วันนับตั้งแต่ที่ซูเฉินกลับมาจากหุบเขาเงา ก็เหลือเวลาอีกเพียงแค่ 3 วันก่อนจะถึงการประเมินสิ้นปี

วันนี้ซูเฉินก็กำลังฝึกฝนอยู่ที่ภูเขาด้านหลังตามปกติ

ไม่เหมือนคนอื่น ๆ ซูเฉินฝึกฝนเพียงทักษะต้นกำเนิดของเขาเท่านั้น

ถังเจิ้นได้ถอดรหัสตำราอาร์คาน่าโบราณได้อีก 2 เล่ม เป็นวิชาลูกไฟยักษ์กับทักษะที่เรียกว่าผู้พิทักษ์แห่งเม็ก

ในสมัยโบราณ ขณะที่ประวัติศาสตร์การวิจัยและการประยุกต์ใช้แหล่งพลังต้นกำเนิดของเผ่าอาร์คาน่าเพิ่งเริ่มต้นขึ้น ดังนั้นการใช้ชื่อของตัวเองเพื่อตั้งชื่อทักษะต้นกำเนิดจึงเป็นวิธีปฏิบัติโดยทั่วไป ตัวอย่างเช่นรูปแบบการป้องกันที่คล้ายคลึงกัน จะมีชื่อที่แตกต่างกันและรูปร่างและขนาดที่แตกต่างกัน ตราบเท่าที่มีมันรูปแบบพลังต้นกำเนิดที่แตกต่างกัน

ซึ่งแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงกับยุคปัจจุบัน ทักษะวิชาการป้องกันในปัจจุบันได้รับการขัดเกลามาเป็นเวลาหลายหมื่นปี หลังจากตัดเอาอันที่ซ้ำ ๆ ออกไปแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่จึงเป็นทักษะต้นกำเนิดที่คุ้มค่าที่สุด แม้ว่าวิธีนี้จะช่วยเพิ่มการใช้งานได้จริงของทักษะต้นกำเนิดส่วนใหญ่ แต่มันก็ลดความหลากหลายของทักษะต้นกำเนิดลงด้วยเช่นกัน

ทักษะกลายเป็นเนื้อเดียวกันมากขึ้นและลักษณะเฉพาะของแต่ละบุคคลเริ่มลดลง พูดง่าย ๆ ก็คือมันจะกลายเป็นเพียงมาตรฐานทั่วไป ๆ ที่ทุกคนนำมาใช้ ในทางกลับกัน แม้ว่าวิชาการป้องกันของโบราณอาร์คาน่าจะมีข้อบกพร่องหลากหลายประการ แต่พวกเขาก็มีลักษณะเฉพาะของตนเอง

ตัวอย่างเช่น ทักษะต้นกำเนิดในปัจจุบันมีเป้าหมายหลักคือเพื่อลดการใช้พลังงานต้นกำเนิดให้เหลือน้อยที่สุด และเปิดใช้งานทักษะต้นกำเนิดด้านการป้องกันให้เร็วที่สุด เพื่อให้แน่ใจว่าจะสามารถใช้พลังต้นกำเนิดให้มีประสิทธิภาพสูงสุดและประหยัดที่สุดได้ เมื่อการป้องกันเหล่านี้ถูกทำลาย มันจะปล่อยการโจมตีที่ทรงพลังสร้างผลกระทบอย่างรุนแรงสวนออกมา ดั่งเช่นกรณีกำแพงเวทย์มนตร์ของหลี

อย่างไรก็ตาม ผู้พิทักษ์แห่งเม็กนั้นได้ปฏิบัติตามแนวความคิดที่ต่างไปอย่างสิ้นเชิง ผู้ประดิษฐ์ทักษะกำแพงเวทมนตร์นี้ขึ้น คนผู้นั้นไม่เคยคิดเลยว่าจะใช้พลังต้นกำเนิดได้อย่างมีประสิทธิภาพและประสิทธิผลมากที่สุดอย่างไร ในสายตาของเขาความหมายเดียวของการป้องกัน ก็คือการป้องกัน!