ราชันเร้นลับ 1235 : สุดยอดตัวช่วย

กล่องเครื่องประดับสามชั้นสีเงินทึบเลี่ยมอัญมณีถูกเปิดออกอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นภายในของชั้นที่สอง

ด้านในมืดสนิท กระทั่งผนังโดยรอบก็ยังดูคล้ายกับหลอมรวมเป็นเนื้อเดียว มอบความรู้สึกประหนึ่งห้วงมิติลึกลับไร้ก้นบึ้ง

เพียงพริบตา ความมืดเจือจางสว่างขึ้นพร้อมกับประกายแสงสุกใส ราวกับด้านในแปรเปลี่ยนเป็นห้วงอวกาศหรือจักรวาลขนาดเล็ก

จุดแสงเหล่านั้นจับกลุ่มหมุนวนด้วยความเร็วสูงพร้อมกับทำให้ฉากด้านในแปรเปลี่ยนไปหลายครั้งในหนึ่งวินาที

ภาพที่ไคลน์จินตนาการไว้คือการส่ง ‘เทพหายนะ’ เซียอาและ ‘ราชาหมอผี’ แห่งโรงเรียนกุหลาบไปยังซากสมรภูมิแห่งเทพ เพราะเมื่อพวกมันถูกส่งไปไกลจากทวีปใต้ ก็คงใช้เวลาอีกสักพักใหญ่กว่าจะตระหนักว่าราชาหมอผีราคามันกำลังถูกโจมตี ทำให้ส่งกำลังมาช่วยเหลือไม่ทันการ แต่ต้องไม่ลืมว่าชั้นที่สองของกล่องวันวานมีคุณสมบัติแบบสุ่ม มีโอกาสต่ำมากที่เป้าหมายจะถูกส่งไปยังตำแหน่งในจินตนาการ โดยส่วนมากมักถูกส่งไปยังปลายทางแบบสุ่ม และคุณสมบัติดังกล่าวจะไม่ได้รับอิทธิพลจากความโชคดี หรืออย่างน้อยก็พลังแห่งโชคในลำดับต่ำกว่า 0

ดังนั้นหลังจากเปิดชั้นที่สองของกล่องวันวานออกมา ไคลน์เองก็ไม่มั่นใจผลลัพธ์อีกต่อไป เหมือนกับการเล่นไพ่โปเกอร์โดยไม่ใช้พลังพิเศษช่วย ต้องเดิมพันชิปด้วยการสังเกตและสัญชาตญาณ แต่แน่นอน ไคลน์ไม่กังวลเกินไปนัก เพราะไม่ว่ากล่องวันวานจะพาตนกับมิสผู้ส่งสารไปยังที่ใดก็ไม่ถือว่าเป็นสถานการณ์วิกฤติ เพราะต้องไม่ลืมว่าไรเน็ตต์·ไทน์เคอร์เป็นเพียงตัวปลอม กล่องวันวานเป็นของปลอม และตัวไคลน์เองก็ปลอม

ด้วยเหตุผลข้างต้น ต่อให้ไคลน์ถูกโยนลงไปยัง ‘ใต้ดิน’ และปนเปื้อนการกัดกร่อนรุนแรง มันก็แค่สลายภาพฉายทางประวัติศาสตร์ทิ้งและเข้าไปยังปราสาทต้นกำเนิดเพื่อ ‘ฆ่าเชื้อ’ พร้อมกับตัดการเชื่อมต่อทุกชนิด

บนพื้นฐานดังกล่าว มันเองก็มีวิธีช่วยร่างต้นของมิสผู้ส่งสารต่อต้านการกัดกร่อนเช่นกัน – เพราะนี่เป็นเพียงการเผชิญหน้าผ่านภาพฉาย ไม่ใช่ร่างต้นโดยตรง ระดับความรุนแรงย่อมไม่เท่าของจริง

ผลลัพธ์เดียวที่ต้องกังวลคือเมื่อกล่องวันวานสุ่มส่งทุกคนไปยังตำแหน่งที่ชารอนและเอ็มลินกำลังไล่ล่าราชาหมอผีคารามัน นั่นจะไม่ต่างอะไรกับการนำกองทัพหลักของศัตรูเข้ามาในศูนย์บัญชาการใหญ่ตัวเอง ทางออกเดียวคือการล้มเลิกแผนและร่วมมือกับไรเน็ตต์·ไทน์เคอร์เพื่อช่วยพาทุกคนออกจากสนามรบทวีปใต้อย่างปลอดภัย

โอกาสเกิดสถานการณ์ดังกล่าวอาจมีต่ำมาก แต่ก็ห้ามวางใจเด็ดขาด

ทันใดนั้นเอง เนื่องจากอิทธิพลจากออร่าเทพหายนะเซียอายังคงแสดงผล พลังวิญญาณไคลน์จึงถูกแช่แข็งจนชะงักไปเล็กน้อย ราวกับร่างกายและวิญญาณถูกตรึงไว้ชั่วขณะ แต่ในท้ายที่สุดพวกมันก็หลั่งไหลเข้าไปในกล่องวันวานและช่วยให้สมบัติปิดผนึกชิ้นนี้เปิดฝาออก

เพียงพริบตา ฉากพื้นหลังภายในกล่องวันวานชั้นที่สองพลันแปรเปลี่ยน กลายเป็นท้องทะเลอันกว้างใหญ่ในกล่องใบเล็ก

ไคลน์ ไรเน็ตต์·ไทน์เคอร์ เทพหายนะเซียอา ราชาหมอผีผู้สวมชุดคลุม และคนของโรงเรียนกุหลาบอีกเป็นจำนวนมากต่างได้เห็นทรายสีเหลืองสุดลูกหูลูกตาและสัมผัสความหนาวเย็นของยามค่ำคืน

นอกจากภาพฉายของเทพผู้ถูกล่าม สิ่งมีชีวิตทุกชนิดในสนามรบล้วนถูกส่งไปยังทะเลทรายในพริบตา!

สำหรับภาพฉายดังกล่าว การเชื่อมต่อได้ขาดสะบั้นเนื่องจากการหายตัวไปของเทพหายนะเซียอา ส่งผลให้พลังของมันมิอาจแทรกซึมมายังโลกความเป็นจริงได้อีก

โดยไม่มัวเสียเวลาขบคิดว่าตนกำลังอยู่ที่ใด ไคลน์รีบสลายภาพฉายของกล่องวันวานทิ้งพร้อมกับดีดนิ้ว เป็นการเสกเปลวไฟสีแดงลุกท่วมร่างเพื่อเตรียมกระโดดหนีเป็นระยะทางไกล

มันทำไปเพราะต้องการหลบเลี่ยงความสนใจจากเทพหายนะเซียอา ขณะเดียวกันก็เพื่อหาโอกาสอัญเชิญภาพฉายทางประวัติศาสตร์

แต่ทันใดนั้นเอง ชายหนุ่มได้ยินเสียงคำรามที่เปี่ยมด้วยความชั่วร้ายจนสติขาวโพลนในทันที ความคิดทั้งหมดสูญหายไปชั่วขณะ

เปลวไฟสีแดงที่กำลังลุกท่วมร่างคล้ายกับมีชีวิตขึ้นมาและพันธนาการไคลน์ไว้กับพื้น

ลำพังเสียงคำรามและออร่าก็มากพอจะพันธนาการไคลน์ได้ในระดับหนึ่ง

หากไม่ใช่เพราะมีพวกพ้องเป็นไรเน็ตต์·ไทน์เคอร์ซึ่งอยู่ในสภาพสมบูรณ์สุดขีด ภาพฉายของไคลน์คงถูกกำจัดทิ้งโดยมิอาจตอบโต้ และบางทีอาจทำให้ร่างต้นได้รับผลกระทบบางอย่าง

ทันใดนั้นเอง ตุ๊กตาผ้าขนาดใหญ่เท่าปราสาทก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวพร้อมกับอ้าปากที่ปิดสนิท

แม้จะปราศจากสุ้มเสียง แต่ ‘ท่อนไม้’ ที่ไปด้วยของเหลวสีดำคล้ายกับถูกคลื่นน้ำซัดสาด มันแกว่งไปมาในลักษณะโซเซโดยมีวัตถุประหลาดงอกออกมา

นี่คือคำสาปซึ่งไรเน็ตต์·ไทน์เคอร์แอบสั่งสมมานานแล้ว เป็นคำสาปที่มีรากฐานมาจากความโกรธ เกลียดชัง และเคียดแค้นเมื่อครั้งเธอถูกโจมตีอย่างหนัก!

ทว่าเทพหายนะเซียอากลับแทบไม่ออกอาการ แค่เผชิญผงะไปชั่วครู่ก่อนจะกลับเป็นปรกติ

ตัวตนลำดับสูงย่อมต้านทานพลังพิเศษลำดับต่ำกว่าในเส้นทางเดียวกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ แถมมันยังสามารถส่งอิทธิพลผ่านห้วงมิติ!

ไคลน์ฉวยโอกาสดังกล่าวเอาตัวรอดจากเปลวเพลิงที่พันธนาการตัวเอง จากนั้นก็ใช้ยุบพองหิวโหยเทเลพอร์ตไปยังอีกด้านหนึ่งเพื่อหลบ ‘ศรพระจันทร์เลือด’ จากราชาหมอผีแห่งโรงเรียนกุหลาบ

มันไม่กล้าจ้องหน้าเทพหายนะเซียอาโดยตรง เพียงเหยียดแขนขวาเพื่อดึงบางสิ่งออกจากความว่างเปล่า

แต่ไม่มีสิ่งใดติดมือกลับออกมา

ไคลน์ยังคงเทเลพอร์ตและกระทำซ้ำเดิมจนกระทั่งดึงร่างหนึ่งออกมาสำเร็จ ไม่ใช่ใครนอกจากผู้นำนักบวชแห่งรัตติกาล อาเรียนน่า เทวทูตแห่งการปกปิดผู้สวมชุดคลุมเรียบง่ายและเข็มขัดเปลือกไม้!

รายงานของเราก่อนหน้านี้ได้ผล… ไคลน์ผุดความคิดในใจขณะเทเลพอร์ตตัวเองไปยังตำแหน่งอื่น

ดวงตาอาเรียนน่ากลอกไปมาเล็กน้อยก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นลุ่มลึกไร้ก้นบึ้ง จากนั้นเธอก็เข้าร่วมศึกระหว่างไรเน็ตต์·ไทน์เคอร์และเทพหายนะเซียอาทันที

ด้วยความช่วยเหลือของอาเรียนน่า ไรเน็ตต์·ไทน์เคอร์ที่กำลังเผชิญสถานการณ์ยากลำบากในที่สุดก็ได้พักหายใจหายคอโดยไม่ถูกครอบงำจากเซียอาจนกลายเป็นตุ๊กตามีชีวิต

ราชาหมอผีแห่งโรงเรียนกุหลาบสำแดงพลังที่หลากหลายในขอบเขตจันทราอย่างต่อเนื่อง มันพยายามตรึงไคลน์ด้วย ‘ตรวนนรก’ แต่น่าเสียดายที่ ‘เทเลพอร์ต’ ของไคลน์นั้นเร็วกว่าหนึ่งก้าวเสมอ เมื่อปราศจากออร่าของภาพฉายเทพผู้ถูกล่ามและเทพหายนะเซียอาคอยกวนใจ ไคลน์ก็กลายเป็นดั่งปลาที่แหวกว่ายในสายน้ำ มันมีอิสระและสามารถผ่อนคลายได้เต็มที่ แค่ต้องคอยคำนวณว่าจะรับมือกับเวทมนตร์ของศัตรูอย่างไรในทุกการเทเลพอร์ตสองครั้ง

ในทางกลับกัน ราชาหมอผีแทบไม่มีทางคาดเดาได้ว่าไคลน์จะหายตัวไปโผล่ตรงไหนในครั้งถัดไป เป็นการยากที่จะรับมือได้สะดวก

ช่วงเวลาระหว่างนั้น ไคลน์ฉวยโอกาสคว้าอากาศอีกหลายครั้งจนกระทั่งดึงใครบางคนออกมาได้