ราชันเร้นลับ 1264 : ส่งต่อ

ไม่จำเป็นต้องสนทนา ไคลน์และโคลินต่างก็คิดตรงกันทันทีที่สายตาสอดประสาน

ชายหนุ่มไม่ลังเลที่จะสลับปลายไม้เท้าสีดำเลี่ยมอัญมณีกลับมาชี้เข้าหาตัวเอง

วินาทีถัดมา ร่างไคลน์เป็นราวกับภาพเขียนที่ถูกยางลบลบออกทีละส่วนจนกระทั่งเลือนหายโดยสมบูรณ์

นี่คือพลัง ‘ปกปิด’ ซึ่งเป็นของมาดามอาเรียนน่า ผู้นำเหล่านักบวชแห่งโบสถ์รัตติกาล

และเนื่องจากพลังปกปิดที่เลียนแบบโดยไม้เท้าดวงดาวจะมีประสิทธิภาพต่ำกว่าต้นฉบับพอสมควร เมื่อพิจารณาว่าวิญญาณมารเทวทูตมืดมีระดับตัวตนค่อนข้างสูง ไคลน์จึงไม่กล้าใช้กับซาสเรียโดยตรง แต่เลือกใช้กับตัวเอง

ขณะชายหนุ่มกำลังเข้าสู่สถานะซ่อนเร้น โคลิน·อีเลียดที่ถือดาบยาวสองเล่ม ผสานเข้ากับแสงจางที่กำลังปกคลุมทุกสิ่งภายในตำหนักเงาแห่งนี้

บริเวณรอบตัวเทวทูตมืดที่แต่งกายในชุดคลุมสีดำปักด้ายเงิน ลำแสงสีเงินเส้นแล้วเส้นเล่าถูกกระหน่ำยิงเข้าใส่อย่างต่อเนื่อง โคลินพยายามโจมตีวิญญาณมารจากทุกทิศทางพลางสร้างพายุที่กลืนกินทุกสิ่ง ในระหว่างนี้ มันไม่เผยตัวแม้แต่ครั้งเดียว แถมยังเก็บซ่อนจิตสังหารมิดชิด ทำให้ศัตรูมิอาจระบุตำแหน่งของการโจมตีถัดไปได้แม่นยำ

เดอร์ริค·เบเกอร์ฟื้นตัวจากอาการตกตะลึงและรีบควบแน่นหอกเจิดจรัสก่อนจะกระหน่ำแทงอย่างบ้าคลั่ง

ท่ามกลางเสียงกระแทก หอกเจิดจรัสบ้างถูกปัดป้องด้วยชุดเกราะสีดำที่เกิดจากออร่าความเสื่อมทราม บ้างก็ลูกบอลสายฟ้าสีเงินสว่างรับไว้ อย่างไรก็ตาม แม้เดอร์ริคจะทำร้ายอีกฝ่ายไม่สำเร็จ แต่ก็ช่วยตีกรอบการเคลื่อนไหวได้ในระดับหนึ่ง

เมื่อสองครึ่งเทพแห่งเมืองเงินพิสุทธิ์กำลังดึงความสนใจจากวิญญาณมาร ไคลน์ที่อยู่ในสถานะซ่อนเร้นแอบเข้าไปใกล้บัลลังก์เหล็กดำ

ภายใต้สถานะซ่อนเร้น ทัศนวิสัยของไคลน์จะถูกปกคลุมด้วยม่านความมืดแผ่นบาง ทำให้มองเห็นตำแหน่งของวัตถุรอบข้างได้แค่อย่างคร่าว แถมยังไม่สามารถสร้างอิทธิพลใดกับโลกภายนอกได้ ไม่อย่างนั้น ทันทีที่ไคลน์เข้าสู่สถานะซ่อนเร้น มันคงเลือกที่จะ ‘ควบคุมด้ายวิญญาณ’ ของวิญญาณมารเทวทูตมืดมากกว่า เพราะนั่นจะเป็นการโจมตีที่ไม่มีทางรับมือได้เลย

เมื่อไปถึงบัลลังก์เหล็กดำ ไคลน์ยกเลิกสถานะซ่อนเร้นและเผยตัวทางฝั่งขวาของเป้าหมาย

จากนั้นก็เล็งปลายไม้เท้าดวงดาวไปยังแผ่นหินโบราณสีเทา

ไคลน์รีบจินตนาการข้อมูลของพลังพิเศษที่คุ้นเคยโดยไม่เสียเวลาอ่านเนื้อหาบนแผ่นศิลา

เปรี้ยง!

เส้นสายฟ้าจำนวนมากที่อัดแน่นด้วยออร่าแห่งการทำลายล้างพุ่งปะทะกับศิลาเย้ยเทพทันที

พายุสายฟ้าจากคทาเทพสมุทร!

บึ้ม!

ท่ามกลางบรรยากาศที่เต็มไปด้วยแสงสีเงินสว่าง กลุ่ม ‘แสง’ มายาที่เกือบจะล่องหนปรากฏขึ้นในตำแหน่งระหว่างเทวทูตมืดกับศิลาเย้ยเทพ เป็นการยากที่จะอธิบายสีของมัน แต่สิ่งนั้นถูกพายุสายฟ้าสีเงินอันเกรี้ยวกราดทำให้ระเหยและสลายตัว

ในเวลาเดียวกัน กระแสแห่งแสงอันบริสุทธิ์ผุดผ่องแผ่ออกจากร่างกายซาสเรีย ขจัดความมืดทั้งหมดภายในตำหนักเงาออกไปจนไม่มีใครสามารถซ่อนตัว

เขตแดนเจิดจรัส

โคลิน·อีเลียดเจ้าของความสูงเกือบหกเมตรแต่งกายในชุดเกราะสีเงินถูกบังคับให้เผยตัว มันและไคลน์ถูกกระแสแห่งแสงผลักจนกระเด็นถอยหลังเสียหลักไปหลายก้าว สำหรับเดอร์ริค ไม่ว่าจะหอกเจิดจรัสหรือเพลิงสุริยันก็ล้วนแล้วแต่ถูกแสงเหล่านี้กีดขวาง

ทันทีหลังจากนั้น ดวงตาทั้งสองข้างของเทวทูตมืดพลันถูกย้อมด้วยสีทองเหลือง ด้านในมีแม่น้ำระยิบระยับ ข้างหนึ่งสะท้อนภาพศิลาเย้ยเทพ ข้างหนึ่งสะท้อนภาพของตัวซาสเรีย

‘แม่น้ำ’ เริ่มไหลจากปลายน้ำไปยังต้นน้ำอีกครั้ง สร้าง ‘แสง’ มายาที่เคยระเหยและถูกทำลายไปให้กลับมาเชื่อมต่อตามปรกติ

ความเสียหายที่ไคลน์สร้างขึ้นอย่างยากลำบากถูกฟื้นฟูในพริบตา

วัฏจักรแห่งชะตากรรม การเริ่มต้นใหม่!

ซาสเรียยกมือซ้ายขึ้นมาควบแน่นคทาสีดำ จากนั้นก็ใช้ดวงตาทองเหลืองกวาดมองครึ่งเทพทุกคนในตำหนักและเปล่งเสียงลุ่มลึกสง่างาม

“ข้าคือผู้ปราดเปรื่อง… ขณะเดียวกันก็ทรงพลัง”

ท่ามกลางเสียงกังวาน ไคลน์และโคลินมิได้หวั่นไหว คนหนึ่ง ‘บลิงค์’ คนหนึ่งเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง ไม่เปิดโอกาสให้วิญญาณมารได้มีโอกาสจ้องมองได้ง่ายนัก ขณะเดียวกันก็วางแผนเตรียมโจมตีเข้าไปอีกระลอก แต่คราวนี้ไคลน์ไม่กล้าดึงเทวทูตมืดซาสเรียเข้าสู่ความฝัน เพราะถ้าต้องเผชิญหน้ากับทะเลแห่งความโกลาหลอีกคำรบ เกรงว่าอาจพลาดท่าจนได้คลุ้มคลั่งคาที่ สำหรับเดอร์ริคในอีกฟากหนึ่ง เด็กหนุ่มทำการปกคลุมร่างกายตัวเองด้วยเกราะแห่งแสง

ทันใดนั้นเอง ดวงตาทองเหลืองของซาสเรียมีเปลวไฟสีดำลุกไหม้

เสียงของมันแปรเปลี่ยนเป็นชั่วร้ายและเปี่ยมไปด้วยความเสื่อมทราม

“คนที่ลบหลู่พระองค์ต้องตาย!”

ร่างกาย จิตใจ และวิญญาณไคลน์พลันดำดิ่งสุดขีด มันรู้สึกราวกับตัวเองกำลังจะตาย สติเลือนรางและเรี่ยวแรงเริ่มถูกเผาผลาญ ผิวหนังทยอยเหี่ยวแห้งไปทีละจุด

โคลิน·อีเลียดอยู่ในสถานการณ์ที่ดีกว่าไคลน์เล็กน้อย แค่ร่างกายหนักอึ้ง สัญญาณชีพลดลงอย่างมิอาจควบคุม และความบ้าคลั่งที่มีต้นตอจากร่างสัตว์ในตำนานทวีความรุนแรง

เดอร์ริคที่อยู่ไกลจากเทวทูตมืดที่สุดและกำลังแผ่แสงเจิดจ้า สามารถหลุดพ้นจากภวังค์ได้เร็วกว่าใคร จึงรีบอ้าปากเปล่งเสียง:

“พระองค์ทรงตรัสว่า มันไม่ได้ผล!”

ออร่าแห่งความตายสลายไปบางส่วน ช่วยให้ไคลน์และโคลินฟื้นตัวกลับมาได้

ตึง ตึง ตึง!

คนยักษ์โคลิน·อีเลียดปรี่เข้าหาเทวทูตมืดด้วยฝีก้าวหนักแน่น ตลอดทางคอยเปลี่ยนตำแหน่งเพื่อหลบลำแสงสีดำอันแหลมคมที่มิอาจปัดป้อง

เพียงพริบตา มันเข้าประชิดเป้าหมายสำเร็จ