ราชันเร้นลับ 1286 : ลูกไม้เก่าเล่าใหม่

โอกาส… พาชา ไบลส์ และฟิลเผยความสุขทันทีที่ได้ยิน ราวกับพวกมันได้เห็นแสงสว่างหลังจากคลำหาท่ามกลางค่ำคืนอันมืดมิดเป็นเวลานาน

“โอกาสแบบไหน?” รอยโพล่งขึ้นจากสภาพกึ่งอัมพาต

ไคลน์ไม่รีบร้อน เพียงยิ้มพลางบรรจงพูด

“พวกคุณไม่สังเกตเห็นกันหรือ… ประกาศดังกล่าวไม่ได้ระบุว่าใครเป็นผู้บังคับใช้กฎหมาย”

ในฐานะอดีตนักรบคีย์บอร์ด ไคลน์มักอ้างตัวว่าเป็น ‘ผู้ที่รู้ทุกเรื่องอย่างละนิด’ เสมอ และไม่เพียงเท่านั้น ในชีวิตปัจจุบันยังมีโอกาสได้ใกล้ชิดกับนักกฎหมายหลายคน แถมยังเคยมีหุ่นเชิด ‘เคาต์แห่งการเสื่อมถอย’ ดังนั้นในแง่ของกฎหมายและข้อบังคับ ไคลน์นับว่ามีความรู้พื้นฐานค่อนข้างแน่น

จริงด้วย ในประกาศกล่าวถึงกงสุลใหม่เท่านั้น แต่ไม่ได้บอกว่าใครคือผู้บังคับใช้กฎหมาย… ที่พวกเราเคยพบล้วนมาในรูปแบบล่องหน… พาชาและคนที่เหลือเผยสีหน้าครุ่นคิด

ได้เห็นฉากตรงหน้า ไคลน์เหยียดมือออกไปลูบไล้ผิวกระจกวิเศษประหนึ่งหวีขนให้สัตว์เลี้ยง

“ภายใต้สถานการณ์ปรกติ ทุกคนต่างเข้าใจตรงกันว่าตำรวจคือผู้บังคับใช้กฎหมาย และหน่วยพิเศษคือผู้บังคับใช้กฎหมายในคดีเหนือธรรมชาติ นั่นคือข้อมูลที่ถูกกำหนดโดยกฎหมายอาณาจักรและเป็นที่เข้าใจตรงกันของสาธารณชน แต่ในคราวนี้ กฎหมายกลับมิได้แสดงความเข้มงวดในจุดดังกล่าว… หากส่วนที่ไม่ได้ระบุไว้ในกฎหมายใหม่ เป็นการหยิบยกกฎหมายเดิมของอาณาจักรมาใช้งาน ในตอนที่เรากระทำความผิด ก็ควรต้องได้เห็นหน้าตำรวจ เหยี่ยวราตรี หรือทูตพิพากษาไม่ใช่หรือ? แต่ที่นี่ไม่เป็นแบบนั้น… กล่าวคือ เนื้อหาในหมวดผู้บังคับใช้กฎหมายยังคงคลุมเครือและถูกปล่อยว่างไว้”

จากบรรดาผู้วิเศษทั้งสี่ พาชาซึ่งรอบรู้มากที่สุด ไตร่ตรองสักพักก่อนจะพูด

“บางที ผู้บังคับใช้กฎหมายอาจเป็นเพียงแนวคิดเชิงนามธรรม หรือบางทีอาจหมายถึงกงสุลใหม่โดยนัย”

“ถ้าเป็นกรณีหลังก็ยังไม่ชัดเจนเช่นกัน เพราะกฎหมายไม่ได้ระบุว่ากงสุลใหม่เป็นใคร ในกรณีนี้ใครก็สามารถเป็นได้ หรือถ้าเป็นกรณีแรก ก็หมายความว่ายังไม่มีใครถูกกำหนดให้เป็นผู้บังคับใช้กฎหมาย…” ไคลน์ตอบเรียบง่าย

ฟิลขมวดคิ้ว

“แต่ทั้งพวกเราและชาวเมืองต่างก็ไม่สามารถบังคับใช้กฎหมาย”

“กล่าวคือ อำนาจที่เกี่ยวข้องจะถูกกำหนดด้วยวิธีตัดผู้ที่มีคุณสมบัติที่ไม่ผ่านออกไป” ไคลน์ยิ้มพลางอธิบาย “คนต่างถิ่นที่ถูกกีดกันและถูกไล่ล่าย่อมไม่มีทางเป็นผู้บังคับใช้กฎหมายได้ และสำหรับชาวเมือง พวกเขามีหน้าที่เพียงไล่ล่าคนต่างถิ่น เราสามารถยืนยันเรื่องนี้ได้จากเหตุการณ์รอบป้ายประกาศ”

โดยไม่รอให้รอยและไบลส์พูด ไคลน์กล่าวต่อ

“ดังนั้น ผมจึงอาศัยความขัดแย้งที่ซ่อนอยู่เพื่อทดสอบกับรอย และผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด… ประการแรก กระจกวิเศษไม่ได้เป็นคนต่างถิ่น ขณะเดียวกันก็ไม่ใช่คนท้องถิ่น เป็นเพียงสิ่งของที่มีสติปัญญาในระดับหนึ่ง ไม่สามารถจำแนกไว้ในหมวดหมู่ใดได้ ด้วยเหตุผลดังกล่าว เมื่อตัวตนของผู้บังคับใช้กฎหมายไม่ชัดเจน ในทางทฤษฎี ผู้ที่มีคุณสมบัติไม่ขัดกับข้อห้ามย่อมมีสิทธิ์บังคับใช้กฎหมาย…”

“ประการที่สอง กฎการลงโทษคนต่างถิ่น ประกาศดังกล่าวบ่งบอกเป็นนัยว่า ‘ทุกคนที่จัดการกับคนต่างถิ่นคือผู้บังคับใช้กฎหมาย’ …”

“ประการสุดท้าย กระจกวิเศษก็มีกฎการลงโทษเป็นของตัวเองเช่นกัน หมายความว่าก่อนที่กฎใหม่จะถูกเขียนเพื่อกลบช่องโหว่นี้ กระจกวิเศษในมือผมยังคงมีพลังในการลงโทษผู้คน…”

“จากเหตุผลสามข้อข้างต้น ผมเชื่อว่าตอนนี้ 0-02 คงรู้ตัวแล้วว่ากฎของมันมีความขัดแย้งในหลายเรื่อง ถัดไปจะต้องออกกฎใหม่มาเพื่อระบุตัวผู้บังคับใช้กฎหมายและอุดช่องโหว่ และเมื่อมีการกำหนดตัวผู้บังคับใช้กฎหมาย นั่นจะเป็นการเปิดเผยข้อมูลจำนวนหนึ่งซึ่งช่วยให้เราล็อกเป้าหมายได้ง่ายขึ้น…”

“หึหึ ถ้า 0-02 ใช้การสร้างข้อห้ามแบบคลุมเครือ ตัวมันก็จะได้รับผลนั้นไปด้วยเนื่องจากมีคุณสมบัติใกล้เคียงกับกระจกวิเศษ นั่นคงไม่ใช่ทางเลือกแรกแน่นอน”

ในเวลาเดียวกัน รอย พาชา และคนที่เหลือซึ่งกำลังฟังไคลน์พึมพำกับตัวเอง พลันเกิดความรู้สึกที่ยากอธิบาย เชื่อโดยสนิทใจว่าอีกฝ่ายเป็นผู้มากความรู้และฉลาดเป็นกรด

หรือว่ามิสเตอร์นักมายากลจะเป็นนักปราชญ์ในตำนานที่ชอบพเนจรไปในหมู่คนธรรมดา? ผู้วิเศษทั้งสี่อดไม่ได้ที่จะคาดเดา.ไอรีนโนเวล.

ทันใดนั้นเอง กระจกวิเศษในมือไคลน์ส่องแสงในลักษณะหมอกวารี

ท่ามกลางคลื่นน้ำกระเพื่อม ภาพบนกระจกเปลี่ยนเป็นป้ายกระดานข่าวสาร

บนกระดาษสีขาวใบหลัก มีสองประโยคถูกเพิ่มเข้ามา:

“การบังคับใช้กฎหมายจะกระทำโดย ‘หนังสือทองเหลืองทรันซอสต์’ หรือบุคคลที่ได้รับอนุญาตเท่านั้น”

“กฎระเบียบส่วนตัวไม่สามารถแทนที่กฎหมายอย่างเป็นทางการได้”

หนังสือทองเหลืองทรันซอสต์… ชื่อจริงของ 0-02? โอกาสมาถึงแล้ว! ไคลน์เข้าฌานด้วยสีหน้าเคร่งขรึมทันที

มันบีบบังคับให้ 0-02 ต้องกำหนดรายละเอียดเพิ่มเติมในหัวข้อการบังคับใช้กฎหมาย เพื่อให้ตนเข้าใจสถานการณ์ของสมบัติปิดผนึกสุดแกร่งรายนี้ได้มากขึ้นจากข้อมูลที่เพิ่มเข้ามา

จากการอนุมานของไคลน์ 0-02 น่าจะมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับแก่นแท้แห่งต้นกำเนิดบางชนิด เหมือนกับตนสมัยที่ยังไม่ได้เป็นเจ้าของปราสาทต้นกำเนิดอย่างแท้จริง

ดังนั้น การพยายามทำความเข้าใจมันอาจทำให้ต้องเผชิญการกัดกร่อนแบบย้อนกลับและสร้างการเชื่อมต่อบางอย่าง

ในบางแง่มุม แก่นแท้แห่งต้นกำเนิดจะมีค่าเท่ากับ ‘วันวาน’ ‘เทพภายนอก’ หรือไม่ก็ ‘อวกาศ’ !

ย้อนกลับไปในอดีต ไคลน์เคยใช้วิธีนี้เพื่อระบุตำแหน่งของหมาป่าอสูรทมิฬโคทาร์ แต่ปัจจุบัน มันกำลังทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม

ตามความเห็นของชายหนุ่ม 0-02 น่าจะถูกแก่นแท้แห่งต้นกำเนิดกัดกร่อนรุนแรงยิ่งกว่าตน เพราะต้องไม่ลืมว่า สมบัติปิดผนึกคือสิ่งที่อยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งตลอดเวลา เป็นเหตุผลว่าทำไมพวกมันต้องถูกผนึกอย่างแน่นหนา

ภายใต้คุณสมบัติดังกล่าว การทำความเข้าใจ 0-02 ย่อมโอกาสสูงที่จะถูกกัดกร่อน

และสมมติฐานของไคลน์ก็ได้รับการพิสูจน์แล้ว!

ด้วยอันตรายข้างต้น ชายหนุ่มจึงไม่ได้แสดงเนื้อหาใหม่บนผิวกระจกวิเศษให้ผู้วิเศษทั้งสี่เห็น

ภายในการเข้าฌาน ไคลน์ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าตนสร้างการเชื่อมต่อล่องหนเข้ากับสถานที่แห่งหนึ่ง ขณะเดียวกัน การกัดกร่อนที่ยากจะอธิบายก็กำลังถาโถมเข้าใส่

กิ๊ง!

ขณะดีดเหรียญทองขึ้นฟ้า ชายหนุ่มใช้ออร่าของปราสาทต้นกำเนิดเพื่อตัดการเชื่อมต่อและปิดกั้นการกัดกร่อน