ราชันเร้นลับ 1321 : หกเส้นทางพิเศษ

เดอะฟูลไคลน์มองไปรอบตัว แต่มิได้อธิบายคำตอบที่ทุกคนกำลังคาดหวัง เพียงถอนหายใจ ยิ้มและตั้งคำถาม:

“พวกเจ้าคิดว่ายี่สิบสองเส้นทางผู้วิเศษมาจากสิ่งใด”

นี่คือหนึ่งในสามคำถามอันโด่งดังของโลกเหนือธรรมชาติ ไม่เคยมีคำตอบใดถูกลงมติให้เป็นคำตอบที่ถูกต้อง ทุกสำนักล้วนมีทฤษฎีเป็นของตัวเอง และไม่มีใครสามารถโน้มน้าวใคร

เฮอร์มิทแคทลียาไตร่ตรองสักพักก่อนจะตอบ

“แก่นของโลกคือความรู้ แก่นแท้ของความรู้คือข้อมูล มนุษย์เองก็เป็นข้อมูล ยี่สิบสองเส้นทางผู้วิเศษก็เป็นข้อมูลเช่นกัน ทุกสิ่งล้วนเกิดจากกระแสข้อมูล เป็นเช่นนี้เสมอมาและตลอดไป”

สิ่งที่เธอพูดคือทฤษฎีของนิกายมอสส์ แต่นั่นไม่ใช่มุมมองของเธอ

“ศาสนจักรทั้งเจ็ดเชื่อว่าตะกอนพลังมาจากพระผู้สร้างต้นกำเนิดซึ่งแบ่งตัวเองกลายเป็นทุกสรรพสิ่ง ไม่ว่าจะทวยเทพ มนุษย์ ทะเล ผืนดิน และตะกอนพลัง” เดอะสตาร์เลียวนาร์ดอธิบายกระชับ “ข้อมูลที่ผมกำลังจะเล่าถัดไปคือสิ่งที่เบื้องบนของศาสนจักรบอกกับอาวุโสใหญ่ ผู้วิเศษลำดับตั้งแต่ 6 ลงมาจะไม่ได้ทราบในเชิงลึก”

จากนั้น มันชำเลืองไปทางเอ็มลิน

“โรงเรียนชีวิตเชื่อว่า โลกแบ่งออกเป็นสามชั้น ประกอบด้วยโลกวัตถุ โลกวิญญาณ และโลกแห่งเหตุผลสัมบูรณ์ ตะกอนพลังคือภาพฉายจากโลกแห่งเหตุและผลสัมบูรณ์ที่ส่องลงมายังโลกวัตถุและโลกวิญญาณ ดังนั้น ตะกอนพลังจึงมิอาจถูกทำลาย ทำได้เพียงป่นและจัดระเบียบใหม่”

เท่าที่ฟัง โลกแห่งเหตุผลสัมบูรณ์ของโรงเรียนชีวิตน่าจะหมายถึงแม่น้ำแห่งชะตากรรม… เดอะฟูลไคลน์หวนนึกถึงวิล·อัสติน อย่างไรก็ดี ชายหนุ่มยังคงเอาแต่นิ่งโดยไม่ขัดขวางการอธิบายของสมาชิกชุมนุมทาโรต์

เดอะมูนเอ็มลินหันไปมองเดอะสตาร์

“ในฐานะหนึ่งในผู้ปกครองแห่งยุคสมัยที่สอง ตระกูลผีดูดเลือดเชื่อว่าตะกอนพลังมีต้นกำเนิดจากพระผู้สร้างต้นกำเนิด การหลอมรวมกันของตะกอนพลังทำให้เกิดเทพบรรพกาล และเทพบรรพกาลทำให้เกิดเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันไป”

นั่นคือคำอธิบายซึ่งตระกูลผีดูดเลือดใช้นิยามยุคสมัยที่หนึ่ง แต่เอ็มลินยังไม่ปักใจเชื่อเต็มร้อย เพราะมันมีโอกาสเข้าถึงความลับในเชิงลึกมากมายผ่านชุมนุมทาโรต์

อัลเจอร์พยักหน้าเล็กน้อย

“แม้คำนิยามของตะกอนพลังจะแตกต่างกันไปในแต่ละสำนัก แต่ส่วนใหญ่ก็ชี้ไปยังพระผู้สร้างต้นกำเนิด จุดนี้เป็นคำสอนที่คล้ายคลึงกันของเจ็ดโบสถ์หลัก ชุมนุมแสงเหนือ และเมืองเงินพิสุทธิ์”

“กล่าวคือ ความเชื่อที่ว่าตะกอนพลังมาจากพระผู้สร้างต้นกำเนิดค่อนข้างเป็นสากล?” ออเดรย์ถามด้วยสีหน้าครุ่นคิด

สมาคมแปรจิตเน้นศึกษาในขอบเขตของจิตใจและโลกวิญญาณ จึงไม่สันทัดด้านทฤษฎีเกี่ยวกับต้นกำเนิดตะกอนพลัง

“ประมาณนั้น” แฮงแมนอัลเจอร์ตอบโดยไม่ปิดบัง

ทันใดนั้นเอง เดอะฟูลไคลน์กล่าวพลางถอนหายใจ

“ไม่ใช่ทั้งหมด”

มันมิได้สาธยายยาว เพียงให้คำตอบคลุมเครือ

ไม่ใช่ทั้งหมด… มิสเตอร์ฟูลหมายความว่า ตะกอนพลังส่วนใหญ่มาจากพระผู้สร้างต้นกำเนิด แต่ไม่ใช่ทั้งหมด มีบางส่วนเป็นกรณีพิเศษ? นั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไม เส้นทางนักเพาะปลูกและจันทราถึงพิเศษกว่าเส้นทางอื่น? แฮงแมนอัลเจอร์ครุ่นคิดหลายสิ่ง ก่อนจะจับประเด็นของปัญหาได้อย่างรวดเร็ว

เนื่องจากแทบไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเธอ ฟอร์สจึงนั่งฟังอย่างเงียบงันมาตลอด จนกระทั่งตัดสินใจถามด้วยความสงสัย

“เรียนมิสเตอร์ฟูลที่เคารพ ท่านหมายความว่า ตะกอนพลังเกือบทุกเส้นทางมาจากพระผู้สร้างต้นกำเนิด ยกเว้นสองเส้นทางอย่างนักเพาะปลูกและจันทรา… เช่นนั้นแล้ว พวกมันมาจากไหน?”

เดอะฟูลไคลน์ตอบอย่างรอบคอบ

“อวกาศ”

อวกาศ… เดอะมูนเอ็มลินเริ่มตื่นตัว มันพบว่าปัญหาอาจร้ายแรงกว่าที่ตนจินตนาการ

ชุมนุมทาโรต์เคยแบ่งปันอันตรายเกี่ยวกับใต้ดินและอวกาศมาแล้วหลายหน สมาชิกทุกคนล้วนทราบว่า เพียงทำความเข้าใจ ก็มากพอจะทำให้ถูกพวกมันกัดกร่อน

เมื่อจัสติสออเดรย์ เฮอร์มิทแคทลียา และคนอื่นๆ หันมองหน้ากัน เดอะฟูลไคลน์ยังถอนหายใจและกล่าวเสริม

“ไม่ใช่แค่สองเส้นทางนี้”

มันและเจ็ดแสงพิสุทธิ์มีการสื่อสารกันอย่างต่อเนื่อง และได้ข้อสรุปว่า มีหกจากยี่สิบสองเส้นทางที่มาจากเทพภายนอก

“เรียนมิสเตอร์ฟูล ยังมีเส้นทางใดอีกบ้างที่มาจากอวกาศ?” จัสติสออเดรย์ยกมือถามตามนิสัย สีหน้าแฝงความกังวลและอยากรู้

เดอะฟูลไคลน์ตอบกระชับ

“นักโทษ อาชญากร นักกฎหมาย ผู้ตัดสิน”

สองเส้นทางแรกมาจากมารดาพฤกษาแห่งแรงกระหาย และสองเส้นทางหลัง รวมถึง ‘แคว้นแห่งความยุ่งเหยิง’ นั้นมาจาก ‘บุตรแห่งปฐมกาล’

ความโกลาหลสร้างระเบียบ และระเบียบก็มีเงาเป็นของตัวเอง

ผู้ตัดสิน… เมจิกเชี่ยนฟอร์สหันไปมองซิลด้วยท่าทีประหลาดใจ

เธอคิดมาตลอดว่าเรื่องนี้คงไม่เกี่ยวกับตน จึงเอาแต่นั่งฟังอย่างไรกังวล ใครจะไปคิดว่าไฟจะลามมาถึงประตูบ้านอย่างรวดเร็วเช่นนี้

จัดจ์เมนต์ซิลขมวดคิ้วเล็กน้อย จ้องสุดขอบโต๊ะทองแดงยาวและกล่าว

“เรียนมิสเตอร์ฟูล ดิฉันไม่เคยสัมผัสถึงความปรกติแม้แต่ครั้งเดียว ไม่เคยได้รับวิวรณ์จากใคร… เอ่อ… นอกจากท่าน”