ตอนที่ 261 บ้าคลั่ง

ตอนที่ 261 บ้าคลั่ง

จนใจที่แผนการสู้ความเปลี่ยนแปลงไม่ได้ วันนี้ดวงไม่ดีเลย เผชิญเหตุเหนือความคาดหมายอย่างต่อเนื่อง

เดิมคิดว่าด้วยความสามารถของตนที่สามารถหลบหนีในทะเลทรายได้ แม้ว่าจะมาตามนัดตัวคนเดียวก็ยังสามารถหลบหนีได้อยู่ ใครจะไปคิดว่าจะเผชิญยอดฝีมือที่แท้จริงเข้า ดำดินตามลงมาไล่ล่าได้ บีบให้เขาต้องหนีอย่างทุลักทุเล

ตอนนี้พอคิดว่าตนเลือกเส้นทางหลบหนีที่เหมาะสมแล้ว ผู้ใดจะไปคิดถึงว่าจะเจอปัญหาเข้าอีก

ตอนนี้เขาอยู่ในโถงใต้ดินขนาดใหญ่ห้องหนึ่ง ถูกฝูงแมงป่องทรายขวางทางเอาไว้ แมงป่องทรายยั้วเยี้ยจำนวนนับไม่ถ้วนไต่คลานซ้อนกันเป็นชั้นๆ ส่ายก้ามไปมา ชูเข็มพิษที่หาง มองแล้วชวนขนหัวลุก ผีเสื้อจันทราหวาดกลัวจนไม่กล้าบินต่ำ กระพือปีกอยู่ใต้เพดานโถง

รอบข้างมีพระพุทธรูปองค์เล็กองค์ใหญ่ที่บ้างนั่งบ้างยืนตั้งเรียงรายอยู่ หน้าตาของรูปปั้นบ้างก็เคร่งขรึม บ้างก็เมตตา บ้างก็ดุดัน

โถงพุทธรูปที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ หนิวโหย่วเต้าเดาว่าน่าจะเป็นซากโบราณสถานในยุคสมัยก่อนราชวงศ์อู่ที่เล่าขานกันว่าพุทธศาสนามีความรุ่งเรืองเป็นอย่างมาก

เพียงแต่ยามนี้ดูเหมือนพุทธศาสนสถานแห่งนี้ได้กลายเป็นรังของแมงป่องทรายไปเสียแล้ว แมงป่องทรายมีทั้งเล็กทั้งใหญ่เต็มไปหมด ที่เล็กสุดก็มีขนาดเท่ากระต่ายเท่านั้น คลานยั้วเยี้ยเต็มพื้น ดูเหมือนตนจะบุกเข้ามาในรังของแมงป่องทรายโดยไม่ตั้งใจเข้าเสียแล้ว

รังถูกมนุษย์บุกรุก แมงป่องทรายแตกตื่นกันทันที เริ่มปีนป่ายไต่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ ขวางอุโมงค์เส้นหนึ่งที่อยู่ด้านหลังห้องโถงเอาไว้ โบกก้ามไปมาเพื่อขู่ขวัญ ราวกับมีสิ่งสำคัญอันใดอยู่ด้านหลังนั้น คล้ายต้องการจะป้องกันไม่ให้ศัตรูล่วงล้ำเข้าไปได้

ในเวลาเดียวกันนี่เอง แมงป่องทรายฝูงใหญ่ได้พุ่งออกมาจากเส้นทางต่างๆ ดีดตัวโผเข้ามาโจมตี

เดิมทีหนิวโหย่วเต้าคิดจะถอยกลับไปในทางเดิมทันที ทว่าพอนึกถึงว่ามือสังหารอาจจะไล่ตามหลังมาแล้ว หากถอยกลับไปตอนนี้เท่ากับไปหาความตาย เขาจึงเหินกายขึ้น ตวัดมือฟันปราณกระบี่ออกไปอย่างต่อเนื่อง ปราณกระบี่สะบั้นออกไป ฟันแมงป่องทรายที่โอบล้อมเข้ามาจนขาดเป็นท่อนๆ กระจัดกระจาย

จากนั้นก็พุ่งไปยังด้านข้างห้องโถงอย่างรวดเร็ว ชกหมัดใส่ผนังคราหนึ่ง ก้อนศิลาแตกกระจาย ผลคือพบว่าด้านหลังก้อนศิลาคือชั้นดินแข็ง ไม่สามารถมุดดำหลบหนีไปได้เหมือนทราย

เขาตีลังกาเหินฝ่าวงล้อมของแมงป่องทราย ตัวคนหลุดพ้นจากความวุ่นวายอีกครั้ง ทะยานขึ้นสู่เพดานโถง ร่อนลงบนคานหินที่อยู่สูงขึ้นไป

ตูม! เขาซัดหมัดใส่เพดานอีกครั้ง ก้อนศิลาที่หนาและหนักบนเพดานแตกร่วงลงมา ทว่าไม่ทราบว่าเป็นโครงสร้างแบบใด เหนือก้อนศิลายังมีโครงสร้างก้อนศิลาเรียงไขว้ซ้อนกันอยู่ ไม่ทราบว่าซ้อนไว้หนาและสูงขนาดไหน

“เวรเอ้ย…” หนิวโหย่วเต้าสบถงึมงำ

แมงป่องทรายที่ดีดตัวอยู่ด้านล่างกระโดดสูงขนาดนั้นไม่ได้ แต่กลับไต่ขึ้นมาตามผนังหรือไม่ก็เสาหินที่อยู่รอบๆ ต้องการปิดล้อมโจมตีจากโครงสร้างด้านบน

สถานการณ์ไม่อนุญาตให้เขาชักช้ารีรอ หนิวโหย่วเต้าสังเกตสภาพแวดล้อมรอบข้างอย่างรวดเร็ว ตัวคนร่อนลงมาจากบนคาน เหินกลับไปยังด้านบนของปากทางเข้าตอนที่เข้ามา เรียกผีเสื้อจันทราเข้ามา เก็บผีเสื้อจันทราไปอย่างรวดเร็ว

ภายในห้องโถงพลันตกอยู่ในความมืดมิดอีกครั้ง แมงป่องทรายจำนวนมหาศาลกรูกันเข้ามาทางนี้ ปิดกั้นทางเข้าด้านนี้ไว้ ไต่ขึ้นมาด้านบนอีกครั้ง

หนิวโหย่วเต้าขดตัวอยู่ที่มุมผนังบนคานอย่างเงียบเชียบ รับรู้ได้ว่าแมงป่องทรายไต่เข้าใกล้มาอย่างรวดเร็ว เตรียมพร้อมโคจรลมปราณเพื่อปกป้องร่างกายเอาไว้โดยไม่ตอบโต้

ในเวลานี้เอง เกิดเสียง ‘ตู้ม’ ดังสนั่นขึ้น ปราณกระบี่รุนแรงสายหนึ่งทะลวงเข้ามาจากบริเวณปากทางเข้า ฟันฝูงแมงป่องทรายที่ออขวางทางอยู่จนกระเด็นออกไป

จากนั้นมีแสงสว่างของผีเสื้อจันทราส่องลอดออกมาจากบริเวณทางเข้า เงาร่างผอมสูงร่างหนึ่งพุ่งตามเข้ามา แมงป่องทรายจำนวนมหาศาลโผเข้าโจมตีใส่เขาอย่างรวดเร็ว ผีเสื้อจันทราเกาะนิ่งอยู่บนไหล่เขา

ชายผอมสูงพลันขยับกาย ปราณกระบี่ฟันสะเปะสะปะออกไป สะบั้นแข้งขาของแมงป่องทรายที่โอบล้อมโจมตีเข้ามาจนขาดกระเด็นกระดอน ยิ่งดึงดูดแมงป่องทรายให้เข้ามาปิดล้อมโจมตีมากกว่าเดิม

หนิวโหย่วเต้าฉวยโอกาสที่ชายผอมสูงล่อแมงป่องทรายจำนวนมากไป แล้วก็ฉวยโอกาสจากสถานการณ์โกลาหลนี้ปกปิดอำพราง ร่อนลงไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็มุดออกไปจากปากทางที่ชายผอมสูงโจมตีแมงป่องทรายเปิดทางไว้แล้ว หนีออกไปตามเส้นทางเดิมกับตอนขามาอย่างว่องไว

เขาเชื่อว่าในเมื่อที่นี่มีแมงป่องทรายมารวมตัวกันมากมายขนาดนี้ได้ อย่างนั้นก็ต้องมีเส้นทางที่แมงป่องทรายใช้เข้าออกทะเลทรายอยู่แน่นอน

ทว่าในระยะเวลาสั้นๆ เพียงเท่านี้ใครมันจะไปรู้ได้ล่ะว่าตำแหน่งทางเข้าออกอยู่ตรงไหน ที่สำคัญคือมีมือสังหารตามไล่ล่าอยู่ด้านหลัง เขาไม่มีเวลามากพอจะร่อนไปร่อนมาเพื่อค้นหาทางออก ประกอบกับเสียงที่แมงป่องทรายเหล่านี้สร้างขึ้นมา ไปเป็นได้ยากที่มือสังหารจะไม่สังเกตเห็น การที่ถูกตามล่าไม่ยอมปล่อยเช่นนี้อันตรายเป็นอย่างมาก

ดังนั้น ในช่วงเวลาที่กำลังเร่งรีบเขาจึงรีบสงบใจเพื่อทำการตัดสินใจอย่างรวดเร็ว ย้อนกลับไปตามเส้นทางเดิมง่ายกว่า คาดว่าจะต้องมียอดฝีมือจากทั้งสามสำนักคอยสกัดอยู่ด้านนอกอย่างแน่นอน เพียงพอจะยื้อเวลาให้เขาหลบหนีไปได้

สิ่งที่เขาต้องการคือระยะห่างระหว่างช่วงเวลาที่เขาและมือสังหารคนนั้นเข้าออกห้องโถงแห่งนี้

ทันทีที่เขาพุ่งเข้าสู่เส้นทางเดิม แมงป่องทรายส่วนหนึ่งที่ยังไม่สลายตัวไปจากปากทางเข้าก็พุ่งเข้ามาโจมตีทันที

ชายผอมสูงที่กำลังสกัดต้านแมงป่องทรายพร้อมกับกวาดตามองหาร่องรอยของหนิวโหย่วเต้าไปด้วยได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวในทันใด เขาหันขวับไปทันที แม้ว่าจะมองไม่เห็นเงาร่างของหนิวโหย่วเต้า แต่ก็ตระหนักได้ถึงอะไรบางอย่างแล้ว อดไม่ได้ที่จะหัวเราะหยัน รู้สึกทั้งฉุนทั้งขัน

คิดไม่ถึงว่าจะกล้าเล่นลูกไม้นี้ต่อหน้าต่อตาเขา นี่แสดงให้เห็นว่ายามที่เผชิญปัญหา เป้าหมายที่เขาต้องการสังหารคนนี้ทั้งสุขุมเยือกเย็นและไม่มีการตื่นตระหนกเลย ความกล้าหาญระดับนี้มิใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะเทียบได้เลยจริงๆ

พลังปราณรอบกายพลันระเบิดออกมา หมุนวนอย่างรุนแรง ชายผอมสูงเองก็ไม่พัวพันอยู่กับแมงป่องทรายเหล่านี้อีกเช่นกัน พุ่งฝ่าออกไปตรงๆ

ผัวะๆๆๆ! เขาพุ่งออกมา แมงป่องทรายที่ถูกชนต่างกระเด็นกระดอนออกไป เงาร่างผอมสูงพุ่งเข้าไปในอุโมงค์เส้นเดิมกับที่เข้ามา รีบไล่ตามไปติดๆ

หนิวโหย่วเต้ากำลังเร่งพุ่งทะยานไปในความมืด รับรู้ได้จากพลังปราณว่าในอุโมงค์ที่อยู่ทางเบื้องหน้ามีกองทรายทับถมอยู่จากตอนที่พังถล่มลงมา เขาซัดฝ่ามือออกไป กระแทกใส่กองทรายจนระเบิดกระจาย ทำให้ทรายจำนวนมากไหลลงมาอีกครั้ง เขาฉวยโอกาสนี้พุ่งเข้าไปในกองทราย

แทบจะในเวลาเดียวกันกับที่เขามุดออกไปยังรอยแยกด้านบน แสงสว่างสายหนึ่งพลันส่องวาบขึ้นมาในอุโมงค์

ชายร่างผอมสูงที่มีผีเสื้อจันทราเกาะอยู่บนไหล่ไล่ตามมาทันแล้ว เขาสะบั้นกระบี่ออกไปทีหนึ่งท่ามกลางเม็ดทรายที่ปลิวว่อน ไม่ว่าหนิวโหย่วเต้าจะออกไปแล้วหรือไม่ ฟันไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน เผื่อจะมีการซุ่มโจมตีอยู่

กองทรายระเบิดอีกครั้ง ชายผอมสูงจับผีเสื้อจันทราที่เกาะอยู่บนไหล่ใส่เข้าไปในกล่องที่พกติดตัว ตัวคนมุดเข้าไปในกองทราย รีบไล่ตามเสียงหลบหนีที่ดังมาจากในกองทรายไปอย่างรวดเร็ว

เขารับรู้ได้แล้วว่าหนิวโหย่วเต้ามีเจตนาจะย้อนกลับไปตามทางเดิม เพราะคิดจะให้พรรคพวกสกัดเขาไว้ เพื่อซื้อเวลาให้ตัวเองได้หลบหนี

เขาไหนเลยจะปล่อยให้หนิวโหย่วเต้าสมปรารถนาได้ พลังปราณที่สะสมอยู่รอบกายพลันหมุนวนขึ้นมาอย่างพลุ่งพล่าน ตามไล่ล่าอย่างเต็มกำลัง!

หนิวโหย่วเต้าที่สังเกตเห็นระดับความเร็วที่ไล่ตามมาจากทางด้านหลังลอบโอดครวญอยู่ในใจ รอบนี้ดันเจอยอดฝีมือตัวจริงเข้าแล้ว เจอคนมีฝีมือแล้ว!

พริบตาที่เข้าใกล้เป้าหมาย ชายผอมสูงก็ฟันกระบี่ออกไปอีกครั้ง

เมื่อถึงเวลาที่ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอด หนิวโหย่วเต้าก็ไม่มีทางเลือกเช่นกัน เขากระตุ้นยันต์ถ่ายทอดธรรมคุ้มกายภายในร่าง ซัดฝ่ามือปล่อยแสงสีแดงสายหนึ่งออกไป

ปราณกระบี่อันทรงพลังและพลังงานอันคลุ้มคลั่งที่รวมตัวขึ้นมาจากสภาวะของผู้บำเพ็ญเพียรระดับโอสถทองปะทะเข้าด้วยกันอย่างรุนแรง