ตอนที่ 519 ถูกหนิวโหย่วเต้าหลอกต้มแล้ว

ตอนที่ 519 ถูกหนิวโหย่วเต้าหลอกต้มแล้ว

ตำแหน่งผู้อาวุโสประจำสำนักมีจำกัด ปกติแล้วต้องรอให้มีตำแหน่งว่างลงถึงจะเลื่อนขั้นเข้าทดแทน ยากนักที่จะมีการงดเว้นเป็นกรณีพิเศษ

ยิ่งไปกว่านั้นคือคนที่ต้องการตำแหน่งนี้ก็ไม่ได้มีเพียงเขาเท่านั้น หากมีการคัดเลือกกันจริงๆ ก็ยังไม่แน่ว่าจะตกมาถึงตาเขา ตอนนี้โชคกำลังหล่นทับหัวเขาแล้ว

สำนักเซียนสถิตยอมงดเว้นเป็นกรณีพิเศษก็เพราะไม่มีทางแล้วเช่นกัน หากทำงานพลาด หนิวโหย่วเต้าขู่ไว้ว่าจะไล่พวกเขาออกไปจากมณฑลหนานโจว

ขอถามหน่อยเถิดว่าได้รับโอกาสดีหาได้ยากเช่นนี้แล้ว เซียวเถี่ยจะไม่ทุ่มสุดกำลังเพื่อทำงานให้สำเร็จได้อย่างไร โชคดีที่เขาทำงานได้สำเร็จ ได้สิ่งที่ต้องการมาแล้ว

เมื่อเก็บจดหมายเป็นอย่างดีแล้ว เซียวเถี่ยโบกมือคราหนึ่ง ทั้งคณะพาเป้าหมายที่ถูกจับตัวไว้หายลับไปในส่วนลึกของป่าเขาอย่างรวดเร็ว…

….

ธารน้ำใสไหลผ่านหุบเขา เสียงน้ำไหลดังซ่าๆ

ศิษย์หลายคนของสำนักหมื่นสรรพสัตว์นั่งยองๆ ซักผ้าอยู่ริมลำธารอย่างไม่ใคร่เต็มใจนัก นอกจากซักของตนแล้วยังต้องช่วยซักให้เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ ด้วย มิเช่นนั้นก็คงไม่มีท่าทางไม่เต็มใจหรอก ตำแหน่งฐานะในสำนักไม่ดีก็ต้องคอยเอาใจคนอื่นเขา

“หนิวโหย่วเต้ามีพี่น้องร่วมสาบานอยู่มากนักหรือ?”

โจวเถี่ยจื่อเองก็เป็นหนึ่งในบรรดานั้น เขาทราบข่าวคราวในโลกภายนอกไม่มากนัก ช่วงนี้ย่อมอดไม่ได้ที่จะลองสืบถามข่าวเกี่ยวกับหนิวโหย่วเต้าดู บังเอิญได้ยินศิษย์พี่ที่อยู่ตรงข้ามกันเอ่ยเรื่องที่หนิวโหย่วเต้าชอบสาบานเป็นพี่น้องกับคนอื่น เขาจึงเงยหน้าถามออกไปในทันใด

ศิษย์พี่ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามหัวเราะฮ่าๆ เอ่ยไปว่า “มีมากหรือไม่ก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ได้ยินว่าชอบสาบานเป็นพี่น้องกับคนอื่น แต่คนประเภทนี้ไหนเลยจะร่วมสาบานกับคนอื่นด้วยความจริงใจ ไม่พ้นไปจากหลอกใช้ประโยชน์ซึ่งกันและกันเท่านั้น ได้ยินว่าในโลกบำเพ็ญเพียรมีผู้บำเพ็ญเพียรไร้สังกัดชื่อเสียงโด่งดังคนหนึ่งนามว่าลิ่งหูชิว ลือกันว่าหลังจากเขาสาบานเป้นพี่น้องกับหนิวโหย่วเต้าก็ถูกจับเข้าคุกหลวงในเมืองหลวงแคว้นฉี แต่หนิวโหย่วเต้ากลับทิ้งพี่ชายร่วมสาบานคนนี้ไว้แล้วหนีเอาตัวรอดไป ยังมีอีกนะในมณฑลหนานโจวที่เขาอยู่ ณ ปัจจุบันนี้มีผู้อาวุโสประจำสำนักหยกสวรรค์นาว่าเฟิงอะไรสักอย่าง ดูเหมือนจะสาบานเป็นพี่น้องกับเขาเช่นกัน แต่เป็นพี่น้องร่วมสาบานแล้วอย่างไรเล่า ได้ยินว่าตอนนี้เขากำลังทำสงครามแก่งแย่งเอาเป็นเอาตายกับสำนักหยกสวรรค์อยู่มิใช่หรือ ยังไม่ต้องพูดเรื่องอื่นใดเลย ผู้อาวุโสเฉินคนนั้นที่ตายไปก่อนหน้านี้ก็มาจากสำนักหยกสวรรค์มิใช่หรือ? ศิษย์พี่ของพี่น้องร่วมสาบานตายไปแล้ว เคยเห็นเขาโผล่หน้ามาคารวะส่งหรือไม่เล่า? ไม่คิดแม้แต่จะออกมาเสแสร้งวางท่าสักหน่อยเลยด้วยซ้ำ”

พอได้ฟังวาจานี้ โจวเถี่ยจื่อใจหายวาบ ค่อนข้างใจลอยจากการขยี้ผ้าในมือแล้ว…

วันนี้อากาศดี หนิวโหย่วเต้ากับก่วนฟางอี๋เดินขึ้นเขาด้านหลังเรือนรับรอง ขึ้นไปชมทิวทัศน์มุมสูง

พอเห็นทิวทัศน์งดงามรอบด้าน เห็นทิวทัศน์แล้วชวนให้นึกโศกาเล็กน้อย ก่วนฟางอี๋พลันถอนหายใจออกมาเบาๆ “ปีนั้นออกจากพงไพรเข้าสู่โลกโลกีย์ ตอนนี้พอนึกๆ ดูแล้ว ไม่ทราบเช่นกันว่าคิดผิดหรือคิดถูก บางทีการบำเพ็ญเพียรอยู่ในหุบเขาจนแก่ตายก็คงไม่ใช่ทางเลือกที่เลวร้ายเช่นกัน”

หนิวโหย่วเต้าไม่เคยมีเจตนาจะสอบถามถึงอดีตของนางเลย แต่พอได้ยินนางเอ่ยเช่นนี้ก็อดไม่ได้ที่จะถามออกมา “พื้นเพเจ้ามาจากพงไพรหรือ?”

ก่วนฟางอี๋ค่อยๆ เงยหน้ามองนภา แววตาเลื่อนลอย ไม่ได้เอ่ยตอบเขา

หนิวโหย่วเต้าหัวเราะฮ่าๆ เอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง “ป่าเขาเบื้องหน้ายังคงเต็มไปด้วยการต่อสู้ฆ่าฟันอยู่ดี”

ปีกทองตัวหนึ่งบินผ่านเหนือหัวทั้งสองคนไป ร้อนลงสู่เรือนรับรองด้านล่าง

ผ่านไปสักพักหนึ่ง หยวนกังวิ่งขึ้นเขามาแต่ไม่ได้เข้าหามา

หนิวโหย่วเต้าเป็นฝ่ายเดินออกไป เดินเข้าไปทางหยวนกัง

ก่วนฟางอี๋เหลือบมองเล็กน้อย ร้อง “เฮอะ” อย่างไม่สบอารมณ์ “ทำตัวลับๆ ล่อๆ”

“เต้าเหยี่ย สายข่าวด้านนอกบอกว่าหวงเลี่ยเจ้าสำนักเขามหายานมาถึงแล้วครับ” หยวนกังขยับเข้าไปใกล้หนิวโหย่วเต้าแล้วรายงาน

หนิวโหย่วเต้าเลิกคิ้วนิดๆ “มาถึงรวดเร็วอย่างยิ่ง เห็นทีว่าพอได้ข่าวก็เร่งมาเดินทางไม่หยุดพักเลย ลำบากแล้วจริงๆ แต่ก็ไม่ได้ทำให้กำหนดเวลาที่ฉันคำนวณไว้รวนไปเลย มาได้จังหวะพอดี!”

….

“เจ้าสำนักหวง” โฉวซานปรากฏตัวขึ้นต้อนรับแขกนอกประตูสำนักอีกครั้ง

หวงเลี่ยในสภาพอิดโรยจากการเดินทางเดินนำผู้ติดตามสิบกว่าคนเข้ามาประสานมือเอ่ยยิ้มๆ ว่า “พี่โฉวได้เลื่อนขั้นขึ้นเป็นผู้อาวุโสสำนักหมื่นสรรพสัตว์แล้ว มิได้มาแสดงความยินดีด้วยตัวเอง ขออภัยด้วย”

“กล่าวหนักเกินไปแล้ว” โฉวซานโบกมือเล็กน้อย เรื่องได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นเป็นผู้อาวุโส เขาไม่อยากให้เป็นเรื่องใหญ่โตครึกโครม หากมีคนทั่วสารทิศแห่มาร่วมแสดงความยินดีจริงก็ออกจะดูเกินเลยไปหน่อย คนอื่นๆ ในสำนักหมื่นสรรพสัตว์จะมองอย่างไรเล่า? แต่เขาก็ทราบเช่นกันว่าอีกฝ่ายเพียงพูดไปตามมารยาทเท่านั้น เขาเบี่ยงตัวหลบทางให้ ผายมือเชิญ “เจ้าสำนักหวง เชิญด้านในเถิด”

หวงเลี่ยมองพวกหวงทงที่ออกมาต้อนรับแวบหนึ่ง ไม่ได้เอ่ยอันใด ทั้งคณะเดินตามโฉวซานเข้าไปด้านใน พวกหวงทงก็ตามไปด้วย

ถึงอย่างไรฐานะของหวงเลี่ยก็แตกต่างออกไป โฉวซานจึงพาไปพบเจ้าสำนักซีไห่ถังทันที บทสนทนาตามมารยาทระหว่างแขกและเจ้าบ้านขอไม่กล่าวถึงแล้ว

ทางนี้มีคนจำนวนมากประกอบกับสถานะของหวงเลี่ย หลังจากคุยกับซีไห่ถังเสร็จ คณะสำนักเขามหายานก็ถูกเชิญไปยังเรือนรับรองที่ใหญ่ขึ้นกว่าเดิม

รอจนโฉวซานจากไป ศิษย์สำนักเขามหายานแยกย้ายกันไป หวงเลี่ยที่กลับเข้ามาจากส่งแขกแล้วหยุดอยู่ท่ามกลางหมู่ศาล เอ่ยถามหวงทงว่า “เรื่องราวเป็นมาอย่างไร? อธิบายมาให้ละเอียด”

ตอนที่เขายังมาไม่ถึง เพิ่งอยู่ระหว่างทางก็ได้รับจดหมายจากหวงทงแล้ว กล่าวถึงเรื่องที่หลงซิวเรียกตัวเข้าพบ

เนื้อหาที่กล่าวถึงในจดหมายแปลกประหลาดนัก เมื่อมาถึงย่อมต้องถามให้ชัดเจน

หวงทงเอ่ยว่า “ก็อย่างที่แจ้งไปในจดหมายขอรับ ก่อนหน้านี้หกสำนักใหญ่ไม่ยอมพบข้า แต่ก่อนหน้านี้จู่ๆ หลงซิวก็เรียกข้าไปพบ ยังไม่ได้คุยอันใดมากก็ยื่นจดหมายฉบับหนึ่งที่เซ่าผิงปอจ่าหน้าถึงวังเกินเวหามาให้ ถามว่าข้าคือตัวแทนที่ทางสำนักเขามหายานส่งมาเจรจาเรื่องนี้ใช่หรือไม่ ข้าไม่ทราบสถานการณ์แน่ชัดจึงได้แต่บ่ายเบี่ยงบอกปัดไปหาท่านเจ้าสำนักเท่านั้น รอให้ท่านเจ้าสำนักมาตัดสินใจขอรับ”

หวงเลี่ยถาม “จดหมายจริงหรือเท็จ?”

หวงทงตอบว่า “ข้าได้เห็นครู่เดียวไม่ทราบเช่นกันว่าจริงหรือเท็จ อีกทั้งไม่สะดวกจะตรวจสอบต่อหน้าหลงซิว เรื่องนี้คงต้องติดต่อไปสอบถามเซ่าผิงปอให้แน่ชัดว่าเป็นมาอย่างไรขอรับ”

“พอได้รับข่าวจากเจ้า ข้าก็ส่งจดหมายไปหาทางจวนผู้ว่าการมณฑลเป่ยโจวทันที” หวงเลี่ยตอบ หลังจากเดินวนกลับไปกลับมาอยู่พักหนึ่งก็เอ่ยขึ้นมาอีก ผู้อาวุโสจงส่งข่าวมาบอกว่าเซ่าผิงปอกล่าวถึงเฉาเซิ่งไหวหลานชายของเฉาจิ่งว่าอาจจะเป็นคนของหนิวโหย่วเต้า“”

“หา!” หวงทงตกใจ “เรื่องนี้จะเป็นไปได้อย่างไรขอรับ?”

หวงเลี่ยกล่าวว่า “คิดหาทางจับตามองสักหน่อยเถอะ ดูว่าพอจะหาหลักฐานยืนยันได้หรือไม่”

หวงทงใคร่ครวญดูเล็กน้อย เอ่ยอย่างลำบากใจ “หากอยู่ที่อื่นก็ยังพอว่า แต่อยู่ในสำนักหมื่นสรรพสัตว์ คนของพวกเราไม่กล้าเพ่นพ่านวุ่นวาย ต่อให้ทั้งสองฝ่ายสมคบกันก็ต้องติดต่อกันอย่างลับๆ แน่ คิดจะหาหลักฐานในสถานที่แห่งนี้ เป็นไปไม่ไค่อยได้เลยขอรับ”