ตอนที่ 10
บทที่ 10
September 18, 2026
“ฮูหยินเฉิน”
ฉินหมิงเข้ามาภายในจวนตระกูลกวน กล่าวทักทายฮูหยินเฉินอย่างสุภาพ
อันที่จริงตามธรรมเนียมของต้าเฉียน นางเฉินแต่งเข้าตระกูลไหน ก็ถือว่าเป็นคนของตระกูลนาง ตอนนี้ควรจะเรียกว่าฮูหยินกวน
แต่ตอนนี้ตระกูลกวนท่านนั้นได้พลีชีพในสนามรบไปแล้ว
นางเฉินต้องค้ำจุนตระกูลด้วยตนเอง ดังนั้นจึงเรียกนางว่าฮูหยินเฉินโดยตรง
“องค์ชายมาที่นี่ในวันนี้ มีธุระหรือเพคะ?”
นางเฉินเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย นางเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับฉินหมิงมานานแล้ว
รู้ว่านี่คือเด็กหนุ่มที่มีความสามารถ
แต่เมื่อได้เห็นฉินหมิงในวันนี้ นางก็เริ่มสงสัยข่าวลือเหล่านั้นขึ้นมาบ้าง
เด็กหนุ่มตรงหน้านางผู้นี้ ดูท่าทางไม่เอาไหน
แม้ว่าจะพยายามแสร้งทำเป็นปกปิด แต่กลิ่นอายของอันธพาลที่ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา ข้าเป็นใหญ่ไม่เกรงกลัวใครก็ยังคงแผ่ซ่านออกมา
นี่คือองค์รัชทายาทผู้ปกครองบ้านเมืองอย่างมีหลักการ และเป็นที่รักของเหล่าขุนนางอย่างนั้นหรือ?
ท่าทางเช่นนี้ ยากที่จะทำให้ผู้ใหญ่ชื่นชอบได้
นางเฉินจึงมีอคติต่อองค์ชายที่อาจจะได้มาเป็นลูกเขยของตระกูลกวนเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน
“ใช่แล้ว แต่เรื่องนี้อาจจะยังบอกท่านไม่ได้ คุณหนูกวนอยู่หรือไม่?”
ฉินหมิงถูมือไปมา เอ่ยปากด้วยรอยยิ้ม
“นาง...”
นางเฉินเหลือบมองไปยังภายในเรือน
นางรู้จักบุตรสาวของตนเองดี
หากยอมพบฉินหมิง กวนเยว่คงจะออกมานานแล้ว
บัดนี้ยังไม่ออกมา ความหมายก็ชัดเจนในตัวมันเอง
“บุตรสาวของข้าช่วงนี้ป่วยเป็นไข้หวัด ไม่สะดวกรับแขกเพคะ”
ทุกคนล้วนเป็นผู้ใหญ่แล้ว ความหมายที่ซ่อนเร้นอยู่ในคำพูด ฉินหมิงย่อมฟังออก
เดิมทีวันนี้คิดว่าจะได้พบกับหญิงสาวที่งดงามราวกับเทพธิดาลงมาจุติท่านนั้นเสียหน่อย
เมื่ออีกฝ่ายไม่เต็มใจ ฉินหมิงก็ย่อมไม่หน้าด้านเข้าไปหา
เขาพยักหน้าช้า ๆ แล้วหยิบกล่องเล็ก ๆ กล่องหนึ่งออกมา
“ไม่สะดวกก็ไม่เป็นไร... รบกวนท่านช่วยนำของสิ่งนี้ไปมอบให้นางด้วย”
“นี่คืออะไรหรือ?”
“ของขวัญ”
“ข้าจะนำไปมอบให้บุตรสาวของข้าเอง”
นางเฉินพยักหน้าเล็กน้อย แต่ในใจกลับรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง
เดินทางมาไกลถึงเพียงนี้ ไม่พูดเรื่องสู่ขอ ไม่พูดเรื่องแต่งงาน ส่งกล่องเล็ก ๆ กล่องหนึ่งแล้วก็จากไป
การทำการใด ๆ ของฉินอ๋อง ช่างคาดเดาได้ยากเสียจริง
หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือ...
“ได้ยินท่านพูดเช่นนี้ ข้าก็วางใจแล้ว ยังมีธุระอีกเล็กน้อย ผู้น้อยขอตัวก่อน”
ฉินหมิงเพิ่งจะจากไป
นางเฉินก็นำกล่องมาถือไว้ในมือแล้วพิจารณา
นางไม่ใช่คนใจแคบเช่นนั้น เมื่อบอกว่าเป็นของที่ส่งให้กวนเยว่ นางก็จะไม่แอบเปิดดูเอง
แต่ทันทีที่หยิบกล่องขึ้นมา ร่างหนึ่งก็เดินออกมาจากหลังฉากกั้น
“ท่านแม่”
“เจ้าอยู่ที่นี่ตลอดเลยหรือ?”
นางเฉินตกใจเล็กน้อย ขมวดคิ้วแล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“ไม่... ข้าเพิ่งมาเจ้าค่ะ”
กวนเยว่หน้าแดงเล็กน้อย รีบแก้ตัว
นางเฉินจะไม่เข้าใจความคิดของบุตรสาวตนเองได้อย่างไร
หน้าบางถึงเพียงนี้ ทั้งยังใส่ใจคนผู้นั้นถึงขนาดนี้
เด็กสาวเช่นนี้ ในอนาคตเรื่องความรักจะต้องเป็นฝ่ายเสียเปรียบเป็นแน่
“เหตุใดไม่ไปพบเขาด้วยตนเองเล่า?”
“ข้าบอกแล้วว่าเพิ่งมา จะไปพบได้อย่างไรกัน!”
กวนเยว่ทำปากยื่น กล่าวอย่างไม่พอใจ
ในใจรู้สึกโกรธฉินหมิงมากแล้ว
เจ้าหมอนี่ ไม่รู้จักพูดคุยอยู่ในจวนให้นานกว่านี้หน่อย
ไม่แน่ว่าอีกสักพักนางก็อาจจะปรากฏตัวออกมาก็ได้
มีคุณหนูตระกูลไหนที่พอเรียกแล้ว ก็จะออกมาพบคนได้ง่าย ๆ กันเล่า...
“ของเจ้า”
นางเฉินยื่นกล่องให้
“อ้อ”
กวนเยว่พยักหน้า รับกล่องมาเก็บไว้ในแขนเสื้ออย่างเป็นธรรมชาติ
“ไม่เปิดดูหน่อยหรือ?”
“ก็แค่ของเล่นเล็ก ๆ น้อย ๆ ไม่มีอะไรน่าดูหรอกเจ้าค่ะ”
กวนเยว่เชิดคางขึ้น ส่งเสียงหึ แล้วหันหลังเดินจากไป
แต่ในที่ที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ภายในแขนเสื้อของนาง