ตอนที่ 1036 วิกฤติ

ระหว่างที่เซียเอ่อร์จัดการผีแม่ทัพอยู่ด้านหลัง ร่างกายของหลิ่วหมิงขยับวูบติดกันไม่กี่หนก็มาปรากฏตัวที่ตีนกำแพงเมืองดุจภูตพราย

ผีร้ายที่เพิ่งเข้าสู้ระดับแก่นแท้สี่ตนลอยอยู่กลางท้องนภา พวกมันกระตุ้นดาบยาวสีดำสนิทในมือ กลายเป็นแสงดาบสีเทามากมายโจมตีม่านแสงสีเงินนอกกำแพงเมืองดังสนั่น แล้วส่งเสียงคำรามประหลาดอย่างตื่นเต้นยินดี

“รนหาที่ตาย!”

หลิ่วหมิงเผยสีหน้าเหี้ยมเกรียมแล้วพาเงาเลือนรางสายหนึ่งเหาะรี่เข้าใส่ผีร้ายตนหนึ่งในนั้น

ผีร้ายตนนั้นเหมือนสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม มันตกตะลึงแล้วได้แต่หยุดโจมตีชั่วคราว จากนั้นหมุนตัวมายกดาบยาววางขวางตรงหน้าอก พร้อมกับที่มืออีกข้างทอแสงสีเทา หัวกะโหลกสีขาวเทาหัวหนึ่งโผล่ออกมา มันหมุนติ้วรอบหนึ่งแล้วกลายเป็นโล่กระดูกสีขาวขนาดหลายจั้งชิ้นหนึ่งขวางอยู่ตรงหน้าอก

หลิ่วหมิงเห็นเช่นนี้ก็อดไม่ได้หัวเราะหยัน ร่างกายโฉบวูบเดียวปรากฏตัวเบื้องหน้าโล่กระดูกห่างไปสองสามจั้ง สองแขนสะบัด ปราณดำทะลักรอบร่าง เสียงพยัคฆ์คำรามดังสะเทือนแก้วหูแทบดับ เงาหัวพยัคฆ์มหึมาขนาดสิบกว่าจั้งสองหัวก่อตัวขึ้นในพริบตา หัวหนึ่งในนั้นอ้าปากกว้างสีแดงสดเข้าขย้ำโล่กระดูก พลังน่าตะลึงอย่างที่สุด

พริบตาที่โล่กระดูกสัมผัสถูกหัวพยัคฆ์ เสียงแตกร้าวแสบแก้วหูก็ดังขึ้น มันแตกกระจายเป็นชิ้นๆ กลายเป็นละอองแสงสีขาวสลายหายไปจนเกลี้ยง

ต่อจากนั้นหัวพยัคฆ์สีดำสนิทอีกหัวหนึ่งก็คำรามแล้วตามมาถึงติดๆ ดุจพยัคฆ์หิวโซกระโจนเข้าหาเหยื่อ มันกลืนผีร้ายระดับแก่นแท้ด้านหลังโล่กระดูกและดาบยาวสีดำสนิทในมือมันเข้าปากไปด้วยกันทันที

หลังเสียงกรีดร้องดังขึ้นครั้งหนึ่ง ปราณดำก็สลายไป ผีแม่ทัพตนนี้กลายเป็นท่อนๆ ร่วงหล่นจากกลางท้องฟ้า

เวลาเพียงชั่วลมหายใจเดียว ผีร้ายพลังระดับแก่นแท้ตนหนึ่งก็ถูกหลิ่วหมิงสังหารอย่างสบายๆ เช่นนี้ นี่ทำให้ผีร้ายระดับแก่นแท้ตนอื่นที่อยู่ใกล้ๆ ตาโตอ้าปากค้างไปชั่วขณะ

แน่นอนนี่ก็เป็นเพราะผีร้ายหลายตนนี้เพิ่งเข้าสู่ระดับแก่นแท้ พลังจึงไม่อาจเทียบเท่าผีร้ายที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงเหล่านั้นได้

ยังไม่ทันที่พวกมันจะตอบสนอง เงาดำโฉบวูบเดียว หลิ่วหมิงก็ปรากฏตัวด้านหลังผีแม่ทัพตนที่สอง กำปั้นยักษ์สีดำที่มีเส้นเลือดปูดนูนอยู่ทั่วข้างหนึ่งร่วงลงบนกระหม่อมของมันไม่เหลือช่องว่างแม้เท่าเส้นผม

บึ๊ม!

ศีรษะของผีแม่ทัพถูกโจมตีแหลกเหมือนแตงโม

ผีร้ายที่เหลือสองตนเห็นสถานการณ์ไม่ดีจึงคิดจะหมุนตัวหนีจากไป ทว่าแสงเรืองรองสีทองแถบหนึ่งโถมมาถึงจากด้านข้างอย่างเร็วไว เซียเอ๋อร์ที่กลับคืนร่างเดิมนั่นเอง ไม่รู้ว่านางสังหารผีร้ายที่เป็นคู่ต่อสู้ตนก่อนสำเร็จแล้วเหาะเร็วไวมาถึงตั้งแต่เมื่อไร

ผีร้ายตนหนึ่งหลบไม่ทันถูกแสงสีทองสาดใส่จนสลายเป็นไอหมอกสีเทาท่ามกลางเสียงดังชี่ จากนั้นถูกแสงเรืองรองสูบลงไปในท้องของเซียเอ๋อร์ในทันใด

อีกตนหนึ่งหลบพ้นการโจมตีของแสงเรืองรองสีทองอย่างหวุดหวิด มันเหาะหนีไปได้ร้อยจั้ง

แต่ปรากฏว่ากลางท้องฟ้ามีแสงสีม่วงสว่างขึ้นวูบหนึ่ง เสียงเปรี้ยงปร้างดังสนั่น แสงกระบี่สีม่วงที่มีอสรพิษอสนีบาตรายล้อมสายหนึ่งพุ่งมาถึงอย่างรวดเร็ว ก่อนจะตวัดรอบลำคอของผีรองแม่ทัพตนนี้ มันไม่ทันแม้แต่จะกรีดร้อง ศีรษะก็แยกจากตัวและล้มลงไป

หลิ่วหมิงสังหารผีร้ายระดับแก่นแท้สี่ตนในอึดใจเดียวแล้วจึงผ่อนลมหายใจแผ่วเบา เขากวาดสายตาวูบหนึ่งก็พบว่าตรงตีนกำแพงเมืองไม่ไกล เสี่ยวอู่กำลังถูกทหารผีสองกระบวนทัพล้อมอยู่ในวงล้อม ในนั้นเหมือนจะมีผีแม่ทัพระดับแก่นแท้ตนหนึ่งด้วย

เขาคิดอยากไปช่วยเสี่ยวอู่อีกแรง ทันใดนั้นเองเสียงเอะอะแสบแก้วหูก็ดังมาจากด้านหลัง แรงกดดันจิตวิญญาณอันแข็งแกร่งหลายสายจู่โจมมาพร้อมกัน

เขาหันศีรษะไปมองแล้วสูดหายใจเสียงดังอย่างห้ามไม่ได้

จู่ๆ ทหารผีหลายกลุ่มก็ฝ่าแนวป้องกันของหุ่นนิกายเทียนกงประชิดเข้ามาใกล้กำแพงเมืองอย่างรวดเร็ว

ด้านหน้าของทหารผีหลายกลุ่มนี้มีเงารูปร่างเหมือนมนุษย์ที่สวมชุดเกราะของสี่กองทัพใหญ่อยู่หลายร่าง เพียงแต่ชุดเกราะบนร่างขาดวิ่นดูไม่ได้ ใบหน้าไม่มีอารมณ์แม้แต่น้อย กล้ามเนื้อแข็งทื่อเป็นสีเทา พูดให้เจาะจงก็คือหน้าตาเหมือนผีดิบตัวหนึ่ง แต่พลังกลับล้วนเป็นระดับแก่นแท้ขั้นกลางหรือขั้นปลาย!

เครื่องยิงศรขนาดยักษ์ ไอปีศาจหรือลำแสงที่ยิงลงมาจากบนกำแพงเมือง เมื่อโจมตีบนร่างผีดิบเหล่านี้ นอกจากทำให้ร่างมันหยุดชะงักไปเล็กน้อยก็ไม่อาจทำอันตรายมันได้แม้แต่น้อย

“ภูตคนตาย!”

หลิ่วหมิงพึมพำกับตนเอง

ครั้งนั้นตอนที่เขากับเสี่ยวอู่เห็นสิ่งนี้ที่เนินหลิงจิ้ว ในใจก็นึกสงสัยอยู่แล้ว ครั้งนี้พบอีกครั้ง ในดวงตาจึงอดไม่ได้ฉายแววเข้าใจ เห็นชัดว่ากองทัพผีร้ายเหล่านี้มุ่งเป้ามาที่ป้อมปราการไท่เทียนแห่งนี้ตั้งแต่แรก

ต่อมาหุ่นยักษ์อีกตัวหนึ่งที่อยู่อีกฝั่งก็ถูกกองทัพผีล้ม ภูตคนตายอีกตนหนึ่งนำกองทัพทหารผีหลายกองแห่เข้ามาจากช่องว่างทันที

พริบตาเดียวประตูเมืองฝั่งเหนือตรงนี้ก็มีภูตคนตายระดับแก่นแท้ที่หอกดาบฟันแทงไม่เข้าเจ็ดถึงแปดตนนำทหารผีหลายกลุ่มบุกเข้าประชิดประตูเมืองอย่างต่อเนื่อง

“ทุกท่านระวังด้วย ผู้ฝึกฝนผีดิบเหล่านี้คือศิษย์หัวกะทิของกองทัพทั้งสี่ที่หายตัวไปในช่วงหลายปีนี้ พวกเขาถูกกองทัพผีร้ายใช้วิธีการพิเศษเปลี่ยนสภาพจนกลายเป็นเช่นนี้ พวกเขาสูญเสียสติสัมปชัญญะไปแล้ว ไม่เพียงพลังเพิ่มพูน อีกทั้งหอกดาบยังแทงไม่เข้า จัดการยากอย่างยิ่ง อย่าให้พวกเขาเข้าใกล้กำแพงเมืองเด็ดขาด!” ความคิดของหลิ่วหมิงวิ่งเร็วจี๋แล้วส่งกระแสจิตบอกทุกคนอย่างเร็วไวทันที

อีกด้านหนึ่งเสี่ยวอู่ที่กำลังป้องกันการโจมตีจากทหารผีรอบด้านอยู่ก็ขยับริมฝีปากขมุบขมิบเห็นชัดว่ากำลังอธิบายความเป็นมาของผู้ฝึกฝนผีดิบเหล่านี้ให้ศิษย์รอบด้านฟังเช่นกัน

ครู่ต่อมาก็มีศิษย์หัวกะทิระดับแก่นเสมือนกับระดับแก่นแท้สิบกว่าคนจากกองทัพแสงทองกัดฟันพุ่งเข้าใส่ผู้ฝึกฝนผีดิบเหล่านี้อย่างรวดเร็ว

หลิ่วหมิงขยับร่างไม่กี่หนก็เหาะเร็วรี่ไปทางกองทัพทหารผีที่ภูตคนตายชุดเกราะสีเหลืองตนหนึ่งนำหน้าอยู่

ขณะที่ร่างของเขายังอยู่กลางอากาศ ปราณสีดำรอบร่างก็ทะลักออกมารวมตัวกัน มังกรหมอกพยัคฆ์หมอกวนเวียน สองแขนฉับพลันหนาขึ้นหนึ่งเท่า เส้นเลือดสีเขียวปูดนูนออกมาเส้นแล้วเส้นเล่า ร่างกายสูงขึ้นสามส่วนในพริบตา