ตอนที่ 1141 ศึก ณ แสงอัสดง (กลาง)

“รูหนอนยังเหลือขั้นตอนสุดท้ายก่อนจะเสร็จสมบูรณ์ ร่างแยกของท่านหมิงหมู่กำลังรักษาค่ายกลอยู่ในทางเชื่อม ที่ตรงนี้ขาดคนเฝ้าไม่ได้” บุรุษเผ่าหนอนผีเสื้อระดับดาราพยากรณ์ผู้มีเปลือกทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าสีเลือดสามชิ้นงอกอยู่บนแผ่นหลังขมวดคิ้วเอ่ยขึ้นมา

“ฮ่ะๆ ถ้าเช่นนั้นก็รบกวนพี่หมิงจ่งอยู่ปกป้องทางเชื่อมด้วย พวกเราสามตัวจะออกไปขยับร่างกายสักหน่อย” เสียงฆ่าฟันด้านนอกเร่งเร้า บุรุษเผ่าหนอนผีเสื้อที่มีหนวดสีขาวสลับดำสองเส้นบนหัวเลียริมฝีปากแล้ว เอ่ยขึ้นเช่นนี้

หัวหน้าระดับดาราพยากรณ์ของเผ่าหนอนผีเสื้อทั้งหลายตกลงกันได้อย่างรวดเร็วยิ่งนัก สามตัวในนั้นแหงนหน้าร้องคำรามก่อนจะกลายเป็นลำแสงสามสายมุ่งเร็วรี่ไปทางทิศตะวันออกในพริบตา เหลือเพียงบุรุษเผ่าหนอนผีเสื้อที่มีเปลือกสีเลือดบนแผ่นหลังผู้นั้น

แม้หลิ่วหมิงฟังภาษาเผ่าหนอนผีเสื้อไม่เข้าใจ แต่เขาเห็นสีหน้าของเผ่าหนอนผีเสื้อระดับพยากรณ์ทั้งสามตัวจากไกลๆ ใคร่ครวญดูก็พอเดาผลลัพธ์ได้เจ็ดแปดส่วน ความคิดแล่นเร็วไวในใจ

เมื่อเผ่าหนอนผีเสื้อระดับดาราพยากรณ์สามตัวจากไป เผ่าหนอนผีเสื้อระดับกลางและระดับล่างจำนวนหนึ่งที่หลงเหลืออยู่ในหุบเขาก็พากันกระเหี้ยนกระหือรือเหาะขึ้นฟ้าติดตามหัวหน้าทั้งสามตัวไปด้วย

เวลาเพียงครึ่งก้านธูป ในหุบเขามหึมาก็เหลือเพียงบุรุษเผ่าหนอนผีเสื้อระดับดาราพยากรณ์เปลือกสีเลือดผู้นั้นกับเผ่าหนอนผีเสื้อน้อยนิดหมื่นกว่าตัว เผ่าหนอนผีเสื้อตัวอื่นล้วนจากไปหมดสิ้น

หลิ่วหมิงย่อมไม่หวาดกลัวเผ่าหนอนผีเสื้อเหล่านี้ตรงหน้า สิ่งเดียวที่เขากังวลก็คือแรงกดดันจิตวิญญาณที่ชวนให้คนหวาดผวาซึ่งแผ่ออกมาจากทางเชื่อมมิติ เห็นชัดว่าแมลงระดับเชี่ยวชาญมหัศจรรย์ที่ทำให้ผู้อาวุโสเฟิงต้องถอยกลับตัวนั้นตอนนี้อยู่ในทางเชื่อมมิติแห่งนั้น

ขณะที่ในใจหลิ่วหมิงเริ่มร้อนรนขึ้นมาเล็กน้อย ทันใดนั้นอากาศก็บิดเบี้ยวอย่างรุนแรง เงาคนพร่าเลือนปรากฏกลางท้องฟ้า ชายหนุ่มชุดเทาผู้หนึ่งโผล่ออกมาจากความว่างเปล่า

หลิ่วหมิงสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อยแล้วยินดีอย่างยิ่งทันที บุรุษชุดเทาผู้นี้ก็คือผู้อาวุโสเสวียนอวี๋หนึ่งในผู้แข็งแกร่งระดับเชี่ยวชาญมหัศจรรย์ทั้งสี่ของนิกายยอดบริสุทธิ์นั่นเอง

ทันทีที่ผู้อาวุโสเสวียนอวี๋ปรากฎตัว สองมือก็วาดผ่านอากาศเบื้องหน้าในทันใด มือใหญ่ยักษ์ปิดท้องฟ้าสีขาวสลับดำข้างหนึ่งปรากฏจากความว่างเปล่าพาพลังมหาศาลที่มิอาจพรรณนาได้สายหนึ่งตบเข้าใส่ทางเชื่อมมิติ ดูเหมือนช้าแต่ความจริงเร็วยิ่งนัก

“อย่าฝัน!”

แมลงระดับดาราพยากรณ์เปลือกสีเลือดปฏิกิริยาว่องไวยิ่งนัก แรกสุดมันตกตะลึงแต่ต่อจากนั้นก็คำรามเกรี้ยวกราด ร่างกายเลือนหายไปแล้วโถมเข้าใส่ผู้อาวุโสเสวียนอวี๋อย่างฉับพลัน ในเวลาเดียวกันนั้นเปลือกสีเลือดสามชิ้นบนแผ่นหลังก็กางออก ผิวเปลือกเปล่งแสงสีเลือดก่อตัวเป็นกระบี่ยักษ์สีเลือดขนาดเกือบร้อยจั้งสามเล่ม ฟาดฟันเข้าใส่ผู้อาวุโสเสวียนอวี๋อย่างดุดัน

จุดที่กระบี่ยักษ์สีเลือดฟันผ่าน อากาศรอบด้านสั่นสะเทือนไม่หยุด เกิดเป็นลายคลื่นสีเลือดวงแล้ววงเล่าแผ่ขยายออกไปประหนึ่งจะปริแตก

ผู้อาวุโสเสวียนอวี๋แค่นเสียงหยันคำหนึ่งแล้วยกแขนอีกข้างขึ้น กระแสลมสีดำกับสีขาวสองสายพุ่งออกมาจากในแขนเสื้อแล้วเหาะเลี้ยวกลางอากาศกลายเป็นภาพสัญลักษณ์แผนผังแปดทิศสีขาวขนาบดำภาพหนึ่งพุ่งประจันหน้าเข้าไป

เปรี้ยง!

ทันทีที่กระบี่ยักษ์สีเลือดที่แลดูมีพลังมหาศาลสัมผัสถูกภาพสัญลักษณ์แผนผังแปดทิศกลับส่งเสียงดังลั่นแล้วพังทลายไปทีละนิดประหนึ่งเป็นเครื่องกระเบื้องอันบอบบาง ภาพสัญลักษณ์แผนผังแปดทิศสีขาวดำโจมตีลงบนร่างของบุรุษเผ่าหนอนผีเสื้อเปลือกสีเลือดระดับดาราพยากรณ์อย่างรุนแรงโดยที่พลังไม่ลดทอนลงสักนิด

เหมือนดั่งตบแมลงวัน แมลงเปลือกสีเลือดพุ่งย้อนกลับไปเร็วยิ่งกว่ายามโถมเข้ามา เสมือนดาวตกสีเลือดร่วงกระแทกพื้นหุบเขาอย่างหนักหน่วง

เสียงดังสนั่น ผืนดินยุบเป็นหลุมลึกขนาดหลายจั้งหลุมหนึ่ง ด้านในมืดสนิทมองไม่เห็นก้น

หลิ่วหมิงที่ซ่อนอยู่ในถ้ำด้านข้าง ในใจรู้สึกยินดี

ขณะที่ผู้อาวุโสเสวียนอวี๋โจมตีเผ่าหนอนผีเสื้อเปลือกสีเลือดระดับดาราพยากรณ์จนปลิวได้อย่างสบายๆ มือใหญ่ยักษ์ปิดฟ้าสีขาวขนาบดำอีกข้างหนึ่งก็ขยายใหญ่ขึ้นอีกหลายเท่าแล้วกำลังจะร่วงลงบนทางเชื่อมมิติสีดำ

ในตอนนี้เอง เรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

เสียงหวีดแหลมแสบแก้วหูฉับพลันดังออกมาจากทางเชื่อมมิติ เสาแสงสีดำสนิทต้นหนึ่งพุ่งพรวดออกมาแล้วกลายร่างเป็นอสรพิษขนาดยักษ์สีเขียวหยกตัวหนึ่ง ร่างกายสะบัดเร็วไวครั้งเดียวใช้ลำตัวรัดมือใหญ่ที่ปิดฟ้าได้ไว้หลายทบ

มือใหญ่ยักษ์ปิดฟ้าที่เดิมทีทรงพลังดั่งสายรุ้งถูกอสรพิษยักษ์รัดไว้จนชะงักอยู่กลางท้องฟ้าทันที ร่วงลงมาไม่ได้อีกแม้แต่น้อย

ทันใดนั้นทางเชื่อมมิติก็สั่นสะเทือน สตรีงามล้ำสวมอาภรณ์สีดำคนหนึ่งปรากฏกายขึ้น

สตรีนางนี้มีดวงหน้างามพิลาสชวนหวั่นไหว ทว่าสีหน้าเย็นชา เรือนร่างแบบบางมีปราณสีดำจางๆ ชั้นหนึ่งรายล้อมอยู่รอบตัว ดูไม่แตกต่างอันใดกับเผ่ามนุษย์ปกติธรรมดา แต่สองแขนที่เห็นชัดว่ายาวกว่าคนปกติเท่าหนึ่งแสดงถึงตัวตนที่มิใช่มนุษย์ของนาง

ร่างกายของสตรีชุดดำแผ่แรงกดดันอันแข็งแกร่งอย่างยิ่งออกมา ดูเหมือนแข็งแกร่งกว่าผู้อาวุโสเสวียนอวี๋อยู่เล็กน้อย แรงกดดันแผ่ขยายอย่างมีจังหวะไปรอบด้านประหนึ่งคลื่นคลั่งลูกแล้วลูกเล่า เผ่าหนอนผีเสื้อจำนวนหนึ่งที่ยังอยู่ในหุบเขาฉับพลันถูกผลักออกไปห่างหลายสิบจั้ง หมอบฟุบอยู่บนพื้นตัวสั่นระริก

หลิ่วหมิงมองสตรีชุดดำเพียงแวบเดียวก็ละสายตาออกทันที ร่างกายไม่กล้ากระดิกแม้แต่นิด กระทั่งลมหายใจก็หยุดชะงักไปด้วย

ลมปราณอันแข็งแกร่งที่สตรีชุดดำผู้นี้แผ่ออกมาเหมือนจะเหนือกว่าขุยตี้แห่งหนานฮวงกับปี้โยวราชายมโลกแห่งแดนวารีมืดที่เขาเคยพบเสียอีก

สายตาของสตรีชุดดำจับอยู่บนร่างของเสวียนอวี๋ ก่อนจะแค่นเสียงหยัน มือข้างหนึ่งคว้ากำอากาศ ท้องฟ้าเหนือศีรษะของเสวียนอวี๋ฉับพลันเกิดลมหมุนสีเขียวลูกหนึ่ง มือโครงกระดูกสีเขียวมันวาวข้างหนึ่งยื่นออกมาจากพายุหมุนคว้าลงมาหาศีรษะของผู้อาวุโสเสวียนอวี๋อย่างฉับพลัน

ผู้อาวุโสเสวียนอวี๋ชูสองมือขึ้น ปราณกระบี่สีดำกับสีขาวผุดออกมาจากแผ่นหลัง ไม่เห็นเขาใช้วิชาควบคุมแต่อย่างใด ทว่าปราณกระบี่สองสายกลับพุ่งออกไปแล้วขยายใหญ่ขึ้นหลายสิบเท่า กลายเป็นปราณกระบี่สีดำขาวขนาดมหึมาสองสายฟันไขว้กันประหนึ่งมัจฉาแหวกว่าย สะบั้นมือโครงกระดูกสีเขียวเป็นท่อนๆ

จากนั้นผู้อาวุโสเสวียนอวี๋จึงงอนิ้วจี้ดัชนีออกไปอีกหลายครั้ง ปราณกระบี่สองสายพร่าเลือนวูบหนึ่ง จากหนึ่งก็กลายเป็นสอง จากสองกลายเป็นสี่ เพียงพริบตาเกิดปราณกระบี่สีดำขาวสองสีหลายร้อยสายพุ่งเร็วจี๋เข้าใส่สตรีชุดดำอย่างมืดฟ้ามัวดิน

ชั่วขณะนั้นท้องนภาทั่วทั้งหุบเขาถูกฉาบด้วยแสงสีดำขาว กลายเป็นโลกสีดำขาวใบหนึ่ง