ตอนที่ 938 เตาหล่อหลอมจิตวิญญาณและอสูรยักษ์ป่าเถื่อน

“เรื่องนี้เล่าแล้วยาว ครั้งนี้พวกเรานิกายเทียนกงโชคไม่ดี เข้ามายังเศษซากแห่งโลกบนเวลาสั้นๆ เดือนกว่าก็เสียศิษย์ไปแล้วครึ่งหนึ่ง สิ่งที่แย่ที่สุดก็คือในการค้นหาสมบัติครั้งหนึ่งพวกเราถูกผู้แข็งแกร่งเผ่าพยัคฆ์เงินหลายคนจากแผ่นดินหมานฮวงลอบจู่โจม เมื่อถูกบีบจนไร้ทางเลือกข้ากับศิษย์น้องระดับแก่นแท้อีกคนหนึ่งจึงใช้วิชาลับของนิกาย ผลสุดท้ายจึงพ่ายแพ้บาดเจ็บทั้งสองฝ่าย แม้พวกเราสองคนไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต แต่อย่างน้อยก็ต้องรักษาตัวสิบวันไปจนถึงครึ่งเดือนจึงจะฟื้นพลังต่อสู้ได้ ทว่าตอนนี้ไม่ทราบเพราะเหตุใดตำแหน่งสมบัติชิ้นสำคัญที่นิกายเราต้องการตามหาดันถูกกลุ่มอำนาจอื่นล่วงรู้เข้า พวกเราจึงเชิญทุกท่านจากนิกายยอดบริสุทธิ์เดินทางมาช่วยเหลือ” ชายหนุ่มกำยำถอนหายใจแผ่วเบาแล้วเอ่ยขึ้น

เวินเจินได้ยินว่า ‘แผ่นดินหมานฮวง’ ดวงตาก็ฉายแววเหี้ยมเกรียมแวบหนึ่ง

“ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง หลายวันก่อนพวกเราก็ถูกผู้ฝึกฝนเผ่าปีศาจกลุ่มหนึ่งลอบโจมตีจนเสียสหายร่วมนิกายไปหลายคนเช่นกัน คนอื่นก็ล้วนกำลังรักษาตัวอยู่ ด้วยเหตุนี้ข้าจึงพาพวกศิษย์น้องหลิ่วมาแค่สามคน” จินเทียนชื่อได้ฟังก็พยักหน้า

“สหายจินเดินทางมาช่วยเหลือด้วยตนเอง ข้าก็ได้มากกว่าที่หวังแล้ว นอกจากนี้สหายทั้งสามคนที่พี่จินพามาล้วนไม่ใช่พวกฝีมือธรรมดา จะว่าไปแล้วก็ละอาย ยามนี้คนที่บาดเจ็บหนักในนิกายของเรารักษาตัวอยู่ในที่ซ่อนอีกแห่งหนึ่ง ดังนั้นจึงส่งศิษย์ระดับผลึกเดินทางไปได้เจ็ดคนเท่านั้น ภารกิจครั้งนี้จะสำเร็จหรือไม่คงต้องพึ่งพี่จินแล้ว” จ้าวอีเหวยชายหนุ่มร่างกำยำกวาดสายตาผ่านพวกหลิ่วหมิงสามคนแล้วเอ่ยอย่างนิ่งสงบ

“พี่จ้าวเกรงใจแล้ว นิกายของพวกเราทั้งสองเป็นมิตรที่ดีต่อกันมาตลอด เรื่องนี้พวกเราย่อมทำสุดกำลัง ในเมื่อข่าวของสมบัติชิ้นนี้แพร่ออกไปแล้ว ถ้าเช่นนั้นงานก็ไม่ควรชักช้า พวกเราลงมือกันตอนนี้เลยเถิด เรื่องอื่นเดินทางไปคุยไปก็ได้” จินเทียนชื่อเสนอขึ้นมา

“ได้! อาจารย์อาเล็ก ภารกิจครั้งนี้เดิมพวกเราเชิญสหายนิกายยอดบริสุทธิ์เดินทางมาช่วยเหลือ แต่ตอนนี้ดูแล้วกลายเป็นจะต้องให้ศิษย์นิกายเราสนับสนุนพวกพี่จิน รายละเอียดเกี่ยวกับเรื่องนี้รบกวนอาจารย์อาเล็กบอกพี่จินด้วย” จ้าวอีเหวยย่อมไม่เห็นต่าง เขาหมุนตัวมาประสานมือเอ่ยกับชายหนุ่มรถเงินอย่างเคร่งขรึม

“ศิษย์หลานจ้าววางใจเถิด เรื่องเหล่านี้ไม่ต้องบอกข้าย่อมเข้าใจ” ชายหนุ่มรถเงินได้ยินก็ยิ้มด้วยท่าทางสบายๆ

จ้าวอีเหวยเห็นเช่นนี้หลังจากกำชับอีกสองสามประโยคก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

หลังจากนั้นคณะเดินทางสิบเอ็ดคนของหลิ่วหมิงก็ออกจากถ้ำแล้วเหาะจากไปไกล

ชายหนุ่มร่างกำยำกับบุรุษผู้มีใบหน้าซีดเผือดอีกคนหนึ่งยืนอยู่ตรงปากถ้ำ เฝ้ามองลำแสงของคณะเดินทางจนมองไม่เห็นแล้วถึงขมวดคิ้วแน่นหมุนตัวกลับมาด้านในถ้ำ

“พี่จ้าว ครั้งนี้ให้อาจารย์อาเล็กพาศิษย์คนอื่นเดินทางไปที่นั่นจะเสี่ยงเกินไปหน่อยหรือไม่ อาจารย์อาเล็กเป็นถึงหลานเพียงคนเดียวของผู้อาวุโสสูงสุด มีตำแหน่งพิเศษในนิกายเรามาตลอด หากเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นจริง หลังจากพวกเรากลับไปคงไม่อาจอธิบายประมุขนิกายกับผู้อาวุโสสุงสุดได้” เพิ่งย้อนกลับเข้ามาในถ้ำ บุรุษผู้มีสีหน้าซีดเผือดก็เผยสีหน้ากังวลเอ่ยขึ้นมา

“เรื่องนี้ ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร แต่เตาหล่อหลอมจิตวิญญาณเป็นสิ่งที่สำคัญยิ่งนัก มันเกี่ยวพันกับความรุ่งเรืองตกต่ำหลายหมื่นปีหลังจากนี้ของนิกายเรา จะนิ่งดูดายเสียมันไปได้อย่างไร ตอนนี้ข้ากับเจ้าสองคนล้วนฝืนกดอาการบาดเจ็บอยู่ จะไม่ให้อาจารย์อาเล็กเดินทางไป ศิษย์ระดับผลึกคนอื่นก็ไม่มีคุณสมบัติในการนำกลุ่มแม้แต่น้อย แต่เจ้ากับข้าคงไม่ต้องกังวลมากไปนักหรอก ในเมื่อท่านประมุขวางใจให้อาจารย์อาเล็กเข้ามาในเศษซากแห่งโลกบนครานี้ย่อมต้องมีเหตุผลของเขา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเขายังมีสมบัติคุ้มครองกายนานาชนิดที่ผู้อาวุโสสูงสุดมอบให้เป็นการส่วนตัวอีก เกรงว่ากระทั่งข้าหรือเจ้าปะทะกับเขาก็คงทำอันใดไม่ได้ นอกจากนี้แม้ว่านิกายเรากับนิกายยอดบริสุทธิ์จะเป็นพันธมิตรกัน แต่หากไม่มีอาจารย์อาเล็กตามไปคุม ข้ากับเจ้าจะวางใจให้ศิษย์คนอื่นเดินทางไปได้อย่างไร” จ้าวอีเหวยฟังแล้วก็เผยรอยยิ้มจืดเจื่อนอธิบาย

“ตอนนี้ก็ได้แต่คิดเช่นนี้แล้ว! น่าชังจริงๆ หากไม่ใช่เพราะพบกับผู้ฝึกฝนเผ่าปีศาจพยัคฆ์เงินพวกนั้นก่อนหน้านี้ ข้ากับเจ้าจะตกอยู่ในสภาพน่าขายหน้าเช่นนี้ได้อย่างไร หวังว่าอาจารย์อาเล็กออกโรงครานี้จะรีบไปรีบกลับได้นะ อย่าให้มีเรื่องผิดพลาดอันใดเกินขึ้นเลย” บุรุษผู้มีใบหน้าซีดเผือดได้แต่เอ่ยอีกสองประโยคอย่างเคียดแค้น

ในเวลาเดียวกันไกลออกไปหลายร้อยลี้บนท้องฟ้าชายหนุ่มรถเงินกำลังยืนอยู่ที่หัวเรือของเรือเหาะสีฟ้าลำหนึ่ง เขากำลังเล่าเป้าหมายของการเดินทางครั้งนี้ให้กลุ่มคนจากนิกายยอดบริสุทธิ์ฟังอย่างละเอียด

ที่แท้สมบัติที่นิกายเทียนกงตามหาก็คือสมบัติประหลาดชิ้นหนึ่งที่ชื่อว่าเตาหล่อหลอมจิตวิญญาณ

หลิ่วหมิงได้ยินถึงตรงนี้ ในใจก็ตกตะลึง!

ไม่ว่าอาวุธจิตวิญญาณหรืออาวุธเวท โดยทั่วไปหากเป็นจำพวกเตาหลอมกับเตาล้วนล้ำค่ายิ่งขึ้น

“เตานี้คงมีไว้ใช้หลอมอาวุธสินะ?” หลัวเทียนเฉิงที่อยู่ด้านข้างโพล่งถาม