บทที่ 505 งานเลี้ยงเปิดตัว

ใจของเจด้าก็นิ่งงัน เธอรู้สึกอิจฉาเมื่อเห็นรูปของ ลูซี่ แคทซ์

ผู้หญิงในภาพมีดวงตาวาววับและฟันขาวเป็นประกาย ความงามของเธอบริสุทธิ์อย่างน่าดึงดูดใจและในขณะเดียวกันก็เย้ายวนใจจนแทบจะหยุดหายใจ

คุณสมบัติอันงดงามของเธอ ปรากฏบนภาพโดยมีเพียงพื้นหลังสีขาวธรรมดาเป็นส่วนประกอบ ออร่าแห่งการปรับแต่งที่ทันสมัย อธิบายไม่ได้เมื่อถูกเผยออกมา

ดวงตาของเธอเศร้า ขณะที่เธอพยักหน้ากับตัวเอง ความรู้สึกเกลียดชังฝังลึกในใจเธอ “ใช่ค่ะ เป็นผู้หญิงคนนี้”

"โอเค" ลีวายวางโทรศัพท์ลงในขณะที่ครุ่นคิดอยู่ลึก ๆ เขาพยักหน้าเป็นสัญญาณว่าเขาเข้าใจ

ผู้หญิงคนนี้กล้าที่จะรังแกหลานสาวที่มีค่าของเขา เธอต้องชดใช้ตามราคา

สามวันต่อมา ลูซี่กลับไปทำงาน

หลังจากเจ็ดวัน เธอทำงานทั้งหมดที่ล้นมือจนเสร็จ จากนั้นเธอก็จัดสรรเวลาหนึ่งเดือนเพื่อศึกษาบทของเธอ

ลูซี่ได้อ่านนวนิยายต้นฉบับคร่าว ๆ ในช่วงเวลาทำงานของเธอก่อนที่จะได้รับบท

นวนิยายเรื่องนี้เป็นประเภทนิยายอิงประวัติศาสตร์ โครงเรื่องเกิดขึ้นในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายทางการเมืองของประเทศหนึ่ง นักแสดงนำหญิง เนลลี่ วิลสันเป็นลูกสาวของผู้บัญชาการทหาร และหนีออกจากบ้านด้วยความตั้งใจอย่างแน่วแน่ที่จะปกป้องครอบครัวของเธอเอง ในสมัยนั้นเธอเป็นสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งที่เกณฑ์ทหาร เธอไปสู้รบกับ ควินติน ฮาวเวิร์ด นักแสดงนำชาย และทั้งคู่ก็นำเกียรติยศมาสู่ประเทศของตน

เรื่องราวไม่เพียงแต่ครอบคลุมยุทธวิธีที่กองทัพใช้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการทะเลาะวิวาทของสตรีที่อาศัยอยู่ในสำนักชั้นในด้วย ในช่วงท้ายของนวนิยายเรื่องนี้ การต่อสู้ด้วยปัญญาได้เกิดขึ้นที่โถงพระราชวังอิมพีเรียล เรื่องนี้ทำให้ลูซี่ตกตะลึงในทักษะการแต่งเรื่องของผู้เขียน

ผู้เขียนได้รวมองค์ประกอบต่าง ๆ นับไม่ถ้วนไว้ในหนังสือเล่มเดียวได้อย่างลงตัว ความคาดหวังสูงในคุณภาพจากผู้เขียนสะท้อนให้เห็นในนวนิยายเรื่องนี้

สิ่งที่น่าประทับใจกว่าคือความสามารถของผู้เขียน ในการแสดงตัวละครแต่ละตัวอย่างมีรสนิยม คาดว่าตัวเอกจะมีลักษณะทางกายภาพที่สง่างาม ซึ่งเป็นข้อกำหนดพื้นฐานของหนังสือทุกเล่ม

อย่างไรก็ตาม คุณลักษณะที่น่าชื่นชมที่สุดที่ผู้เขียนทิ้งไว้ในนวนิยายเรื่องนี้คือ ตัวละครประกอบทุกตัวได้รับการวาดภาพประกอบอย่างชำนาญ ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะปรากฏตัวในฉากใดฉากหนึ่งแค่นิดเดียว ถ้าพวกเขามีชื่อ พวกเขาก็จะมีความหมายในนิยายเรื่องนี้

ความพยายามที่จำเป็นสำหรับคุณภาพระดับนี้ทำให้ลูซี่สั่นสะท้านเมื่อนึกถึงเรื่องนี้

ดังนั้น หลังจากที่ลูซี่อ่านนิยายอย่างคร่าว ๆ เธอก็ปิดหนังสือและถอนหายใจด้วยความเคารพ จากนั้นเธอก็โทรหาเมซ

“ขอบคุณสำหรับบทละครที่ยิ่งใหญ่แบบนี้ ฉันได้อ่านต้นฉบับแล้ว มันยอดเยี่ยมและเหลือเชื่อ เชื่อฉันเถอะ ฉันจะไม่ทำให้ตัวละครของฉันวุ่นวาย”

เมซอยู่ในสำนักงานกำลังอ่านเอกสาร แต่เขาก็วางงานลงทันทีเมื่อเขารับสายของลูซี่ เขาเดินไปที่หน้าต่างและมองดูถนนที่พลุกพล่านอย่างเงียบ ๆ หัวใจของเขารู้สึกสงบอย่างกะทันหัน “เราเป็นเพื่อนกันไม่ใช่เหรอ? เพื่อนก็ไม่จำเป็นต้องขอบคุณซึ่งกันและกันใช่ไหม”

ลูซี่ส่ายหัวขณะที่เสียงของเธอเบาลง “คุณเมื่อถึงเวลาฉันจะเชื่อใจคุณ ท้ายที่สุดคุณให้ความช่วยเหลือฉันอย่างมากมาย”

นัยน์ตาของเมซดูเศร้าสร้อย แต่คำพูดจากปากของเขาช่างอ่อนโยนเช่นเคย “อืม คุณควรใช้เวลานี้ในการศึกษาตัวละครของคุณ รับรองว่ามันจะไม่พลาดแน่นอน”

ลูซี่พยักหน้าเห็นด้วย “แน่นอนอยู่แล้ว”

ลูซี่วางสายและดูการสนทนาที่บันทึกไว้ในโทรศัพท์ของเธออย่างแผ่วเบา จากนั้นเธอก็วางโทรศัพท์ลงและเริ่มมองสคริปต์ของเธอด้วยสายตาที่สดใส

หนึ่งเดือนผ่านไป

ในช่วงเวลาหนึ่งเดือนนี้ ลูซี่แทบไม่ได้ออกจากบ้าน เธอพยายามเข้าถึงความคิดของตัวละครที่เธอต้องแสดงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เนลลี่ วิลสันมีจิตใจที่เป็นผู้หญิง

ในฐานะลูกสาวของผู้บัญชาการทหาร เธอไม่เคยคิดว่าผู้หญิงในสมัยนั้นจะมอบความรับผิดชอบต่อประเทศชาติเป็นภารกิจหลัก แทนที่จะมุ่งความสนใจไปที่การดูแลสามีและลูกของเธอ

มันเป็นช่วงเวลาของความไม่สงบที่รุนแรง จักรพรรดิไม่ได้เป็นคนที่วุ่นวายและไร้ความสามารถ แต่เขาอายุยังน้อยและไม่สามารถควบคุมรัฐมนตรีที่อยู่ภายใต้เขาได้ ซึ่งแต่ละคนมีแรงจูงใจซ่อนไว้ของตัวเอง

เขาเป็นจักรพรรดิหนุ่มที่ถูกจับได้ในช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงของราชวงศ์ ด้านหนึ่งเขาต้องต่อสู้กับรัฐมนตรีที่ทรยศต่อเขา ในทางกลับกัน เขาก็ต้องปกป้องลูกน้องที่ซื่อสัตย์ที่สุดของเขา

ในเวลานี้เองที่ เนลลี่ วิลสันปรากฏตัว

เมื่อห้าปีที่แล้ว เนื่องจากอาวุธที่ไม่เพียงพอในการต่อสู้ พ่อของเธอจึงถูกทรมานในระหว่างสงครามขณะที่ต่อสู้กับศัตรู