บทที่ 44

มันคือเบอร์ของจอร์จ โธมัส

ไม่กี่วินาทีปลายสายก็กดรับ แล้วเสียงของจอร์จก็ลอดผ่านปลายสายออกมา “นายน้อย คุณมีเรื่องอะไรจะสั่งการครับ?”

“ตรวจสอบธุรกิจของไพร์ม ฮาร์เวสท์ กรุ๊ปซะ ฉันต้องการให้มันล้มละลายภายในสิบนาที!” ฟิลิปพูดอย่างเด็ดขาด

“ไม่ใช่เรื่องยากเลย” จอร์จตอบรับอย่างง่ายดาย แต่ก็รีบพูดเสริมขึ้น “นายน้อย ดูเหมือนว่าธุรกิจของไพร์ม ฮาร์เวสท์ กรุ๊ป จะไปได้ดี ผมขอแนะนำให้คุณเข้าซื้อกิจการของพวกเขาจะดีกว่า มูลค่าในตลาดตอนนี้ของบริษัทพวกเขาก็ราว ๆ...สามร้อยล้าน คุณแค่ต้องจ่ายเงินสามร้อยล้านเพื่อซื้อมันมาเป็นของคุณ”

คำแนะนำของจอร์จฟังดูดี ถ้าเขาอยากจะทำลายบริษัทบริษัทนึง ทำไมไม่ซื้อบริษัทนั้นไปเสียเลยล่ะ? ทำแบบนั้นแล้ว ก็จะไม่ต้องมีใครตกงานและมันก็เป็นผลดีกับความมั่นคงของตลาดธุรกิจ

“ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นก็ซื้อบริษัทนั่นซะ แล้วให้ลูอิส ลาร์สัน มาที่ร้านขนมหวานตรงข้ามสวนสนุกมิลเลนเนียมในทันที” ฟิลิปพูดอย่างใจเย็น “และอีกอย่างฉันต้องการให้นายเอารถมาส่งเงินสดสามร้อยล้านมาที่ร้านขนมหวานนี่” ในขณะที่เขาพูด ฟิลิปจ้องไปที่ลีออนอย่างเย็นชา

“นายน้อย มันเป็นเรื่องยากที่จะหาเงินสดสามร้อนล้านในเวลาอันสั้นเช่นนี้” จอร์จพูดขึ้น

“นายต้องการเวลานานแค่ไหน?”

“ครึ่งชั่วโมงครับ”

“ไม่ ส่งเงินมาภายในสิบห้านาที ถ้านายทำไม่ได้ฉันจะไม่สืบทอดธุรกิจของตระกูล” ฟิลิปพูดก่อนจะวางสายไปในทันทีหลังจากนั้น

ในร้านขนมหวานที่เงียบสนิท เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งดังขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ลีออนหัวเราะอย่างหนักจนตัวสั่น ในขณะที่เขาจ้องไปที่ฟิลิปด้วยสีหน้าท่าทีดูหมิ่น “แกนี่มันเป็นไอ้งั่งจริง ๆ สินะ แกพยายามจะเป็นนักแสดงอย่างนั้นเหรอ? นี่แกจะซื้อบริษัทของฉันด้วยเงินสดสามร้อยล้านอย่างนั้นรึ? นี่แกยังตลกได้มากกว่านี้อีกไหม?”

ลีออนยอมแพ้ ชายคนนี้ไม่มีสาระเอาเสียเลย นี่เขารู้ด้วยเหรอว่าเงินสดสามร้อยล้านหน้าตาเป็นแบบไหน? นี่เขารู้ไหมว่ามันจะต้องมีขั้นตอนที่ยุ่งยากขนาดไหนที่จะถอนเงินสดสามร้อยล้านดอลลาร์ออกมา?

“มันไม่ใช่ความผิดของแกหรอกนะที่จน แต่ความผิดพลาดของแกก็คือการที่มาแสดงท่าทีของแกต่อหน้าฉันแบบนี้” ลีออนขำออกมา “แกเคยเห็นเงินรึเปล่า? แกรู้รึเปล่าว่ามันต้องนัดหมายล่วงหน้าเพื่อที่จะถอนเงิน แล้วเงินสดสามร้อยล้านเนี่ยนะ? เพราะความจนมันคงจะทำให้แกบ้าไปแล้วจริง ๆ”

อย่างไรก็ตาม ฟิลิปเพียงแค่จ้องมองไปที่ลีออนอย่างเงียบ ๆ ไม่พูดอะไรออกมา ไอ้เด็กเหลือขอนี่มันช่างอวดดีเสียจริง ฟิลิปอยากจะรู้นักว่าเขาจะมีท่าทีอย่างไรเมื่อได้เห็นเงินสดหลังจากนี้

ลีออนอยากจะกลับออกไปแล้ว วันนี้เป้าหมายของเขาคือการมาสารภาพรักกับซิลเวีย ดังนั้นเขาไม่มีเวลากับเรื่องไร้สาระนี่

อย่างไรก็ตาม ร่างสูงใหญ่กำยำของธีโอที่ยืนอยู่ตรงประตูนั้น ขวางทางออกของเขาไว้