บทที่ 389 การเข้าหาของตระกูลโจว

การตั้งกลุ่มการค้าจำเป็นต้องมีสถานที่ที่แน่นอน

มู่ซืออวี่ส่งสัญญาณให้ลู่อี้ ลู่อี้ก็มอบที่ผืนหนึ่งให้นางไปจัดสรรเอง

ที่ผืนนั้นไม่ใช่ย่านค้าขาย ปลีกวิเวกเล็กน้อย บริเวณรอบ ๆ ไม่อึกทึก ทว่ามู่ซืออวี่กลับพึงพอใจเป็นอย่างมาก

“เถ้าแก่เนี้ยมู่” เสียงแก่ ๆ เสียงหนึ่งดังขึ้น

มู่ซืออวี่หันกลับไปมองคนที่เดินเข้ามา

นางจำเขาได้ เขาเป็นพ่อค้าที่เพิ่งย้ายมาที่เมืองฮู่เป่ย แซ่โจว นามฟู่กุ้ย

“เถ้าแก่โจว” มู่ซืออวี่พยักหน้าให้เขา “ท่านมีอะไรหรือ?”

“ข้าเพิ่งย้ายมาเมืองฮู่เป่ย ไม่คุ้นเคยกับหลาย ๆ สิ่งที่นี่ ไม่รู้ว่าจะได้รับเกียรติเป็นเจ้าภาพเชิญทุกท่านในเมืองฮู่เป่ยมาทานอาหารเบา ๆ กันสักมื้อหรือไม่?” โจวฟู่กุ้ยเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

“สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับพวกเราเหล่าผู้ค้าขายคือผูกมิตรให้มากไว้ สหายยิ่งมากเท่าใด เส้นทางยิ่งมากเท่านั้น ในเมื่อเราอยากพัฒนาเมืองฮู่เป่ยอย่างยั่งยืน แน่นอนว่าเราต้องสักการะวัดบนเขาประจำท้องที่”

“เถ้าแก่โจวตัดสินใจเช่นนี้ดียิ่ง”

“เป็นเช่นนี้” โจวฟู่กุ้ยยิ้มแย้ม “เถ้าแก่เนี้ยมู่มีสายสัมพันธ์ที่กว้างขวาง มีมนุษย์สัมพันธ์ที่ดี ทุกคนล้วนฟังท่าน หากท่านให้เกียรติข้าสักครั้ง ผู้อื่นย่อมให้เกียรติข้าเช่นกัน”

“ข้าจะไปอย่างแน่นอน” มู่ซืออวี่เอ่ย “ยังมีเรื่องอื่นอีกหรือไม่?”

“ไม่มีแล้ว เช่นนั้นหากเวลาแน่ชัดแล้วจะส่งคำเชิญไปให้เถ้าแก่เนี้ยมู่”

“ได้”

โจวฟู่กุ้ยจากไปพร้อมกับรอยยิ้ม

มู่ซืออวี่ก้าวเข้าไปในรถม้า พิงผนังข้าง ๆ แล้วเอ่ยว่า “เถ้าแก่อิง เหตุใดไม่ขายน้ำมันเคลือบเงาให้พวกเราแล้ว?”

จื่อเยวี่ยนที่อยู่ข้าง ๆ เอ่ยว่า “บ่าวเคยติดต่อกับเถ้าแก่อิงมาก่อน เขาเป็นคนซื่อตรงผู้หนึ่ง ทำการค้าอย่างซื่อสัตย์สุจริต ครั้งนี้ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น กิจการกำลังไปได้ดี เขากลับบอกว่าต้องการกลับบ้านไปทำไร่ไถนาแล้ว”

“ไม่ทำกิจการแล้วหรือ?”

“เจ้าค่ะ”

มู่ซืออวี่ขบคิด

“ฮูหยิน บ่าวไปถามเฟิงเจิงมาแล้วเจ้าค่ะ แต่ก่อนเขาเคยไปดูมาทุกที่แล้ว มีเพียงน้ำมันเคลือบเงาของเถ้าแก่อิงที่ดีที่สุด หากเขาเลิกทำกิจการจริง ๆ พวกเราอาจไม่สามารถหาน้ำมันเคลือบเงาอื่นมาทดแทนน้ำมันเคลือบเงาของเขาได้อีก”

“ไปร้านของเถ้าแก่อิงก่อน ข้าจะไปพูดคุยกับเขา”

จื่อซูเอ่ยอยู่ด้านข้าง “เถ้าแก่โจวเมื่อครู่นี้ ไม่รู้ด้วยเหตุใด บ่าวกลับรู้สึกไม่ชอบเขา”

“กลุ่มการค้าก่อตั้งขึ้นแล้ว ข้าเป็นหัวหน้ากลุ่มการค้า ในเมื่อเขาเข้าร่วมในกลุ่มการค้าของเมืองฮู่เป่ย เขาจะเป็นหนึ่งในเจ้าของร้านที่ข้าจัดการในภายหน้า ขอแค่เพียงเขาไม่สร้างปัญหาให้ข้า พวกเราไม่จำเป็นต้องถึงขั้นไม่ชอบเขา” มู่ซืออวี่กล่าว

“ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ค้าขายส่วนมากล้วนเป็นเช่นนี้ ในยุคนี้ ถึงแม้ผู้ทำการค้าจะไม่ได้ต่ำต้อย แต่ก็เทียบไม่ได้กับขุนนางเหล่านั้น หากเขาไม่ตลบตะแลงคงไม่เติบโตมาถึงเพียงนี้”

ตระกูลอิงกำลังเก็บข้าวของ

ขณะที่มู่ซืออวี่และคนอื่น ๆ ลงมาจากรถ ก็เห็นเถ้าแก่อิงกำลังสั่งให้คนของเขาขนย้ายโต๊ะและเก้าอี้ภายในร้าน

“เถ้าแก่เนี้ยมู่ ท่านมาได้อย่างไร?” เถ้าแก่อิงเข้ามาทักทาย

“เถ้าแก่อิง นี่ท่าน…” มู่ซืออวี่มองคนงานที่เดินขวักไขว่ไปมา

“แม้เถ้าแก่เนี้ยมู่จะขบขัน แต่ข้าอยากกลับไปอยู่บ้านทำไร่ไถนา ไม่ทำกิจการนี้อีกแล้ว” สีหน้าของเถ้าแก่อิงเต็มไปด้วยความเหน็ดเหนื่อย

“ภายหน้าก็จะไม่ทำอีกแล้วหรือ?”

“ใช่แล้ว”

“เช่นนั้นข้าคงไม่รบเร้าท่านแล้ว”

จื่อซูและจื่อเยวี่ยนต่างก็มองมู่ซืออวี่