บทที่ 38 ใส่ร้ายป้ายสี

เรื่องของโจเซฟ ซี เป็นเพียงฉากเล็ก ๆ ที่สักพักก็ถูกลืม โรงงานของโจเซฟจะล้มละลายหรือไม่นั้นไม่มีใครสนใจ แม้ว่าวินนี่เฟรดต้องการช่วยเหลือโจเซฟจริง ๆ แต่เธอยังคงมองไม่เห็นหนทางที่จะช่วยเหลือเขา ซีกรุ๊ปไร้ความเห็นอกเห็นใจ

ชีวิตการทำงานยังคงดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง และเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน วินนี่เฟรดทำงานหนักกว่าที่ผ่านมา โครงการชุดแรกได้ส่งมอบให้กับสมิธกรุ๊ป เป็นที่เรียบร้อย และสมิธกรุ๊ปก็รองรับเครื่องหมายการค้าอย่างถูกต้อง เพื่อการส่งออกสู่ตลาดเพื่อจำหน่าย

ผลการตอบรับนั้นยอดเยี่ยม ไม่ว่าคุณภาพหรือสไตล์จะเป็นอย่างไร ทุกอย่างได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี ดังคำกล่าวที่ว่า ก้าวแรกมักจะยากที่สุดเสมอ ด้วยการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม ต่อจากนี้ไปทุกอย่างจะเริ่มผ่อนคลายมากขึ้น

เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองให้โครงการของวินนี่เฟรด ที่ดำเนินไปอย่างราบรื่น ไทร์ได้จัดโต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหารพิเศษในช่วงสุดสัปดาห์ แด่วันที่หน้าจดจำ

ในตอนบ่ายของวันนั้น ครอบครัวที่มีสมาชิกทั้งห้าคนกำลังเพลิดเพลินกับอาหารกลางวัน บางทีอาจเป็นเพราะอารมณ์ดีของเธอ เฮเลนไม่ได้ดูถูกไทร์แล้ว แต่กลับชมเชยอาหารของเขาแทน พ่อตาของเขาถึงกับเปิดขวดไวน์เพื่อดื่มกับไทร์

ไทร์รู้สึกดีมากเช่นกัน แม้ว่าครอบครัวนี้จะเล็ก และเทียบไม่ได้แม้แต่เศษเสี้ยวของตระกูลซัมเมอร์ทางตอนเหนือ แต่ไทร์ก็เริ่มชอบครอบครัวนี้แล้ว อย่างน้อยครอบครัวนี้ก็มีน้ำใจ

จู่ ๆ โทรศัพท์ของวินนี่เฟรดก็ดังขึ้นในขณะนั้น

“วินนี่เฟรดซี กลับไปที่ออฟฟิศเดี๋ยวนี้!” เมื่อวินนี่เฟรดรับสายและไม่มีโอกาสแม้แต่จะพูด เสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดของจอร์จก็ดังขึ้นจากปลายสาย

ตั้งแต่อายุยังน้อย นี่เป็นครั้งที่สองที่จอร์จโกรธวินนี่เฟรดได้ถึงเพียงนี้ ครั้งแรกเมื่อหกปีที่แล้วที่วินนี่เฟรดตั้งครรภ์ก่อนแต่งงาน และมันทำให้การหมั้นของเธอต้องถูกยกเลิกโดยคู่หมั้นของเธอ

สถานการณ์ตกอยู่ในความเงียบสงบ หัวใจของวินนี่เฟรดเต้นแรง “คุณปู่ เกิดอะไรขึ้น”

ตู๊ด ตู๊ด ตู๊ด...จอร์จตัดสาย

“เกิดอะไรขึ้น วินนี่เฟรด”

"ไม่มีอะไร พวกคุณกินข้าวกันเถอะ ฉันต้องกลับไปที่บริษัทตอนนี้”

เมื่อเขาเห็นท่าทางแปลก ๆ บนใบหน้าของวินนี่เฟรด ไทร์ขึ้นพูดทันทีว่า “ฉันจะไปกับเธอ”

"ก็ได้" วินนี่เฟรดไม่ปฏิเสธ

ทั้งสองขับรถไปถึงบริษัทและเข้าไปในห้องประชุม ในตอนนั้นกรรมบริหารของซีกรุ๊ปทุกคน กำลังรวมตัวกันรออยู่ทั้งห้องตกอยู่ในความโกลาหล และทุกคนก็ดูหดหู่

“วินนี่เฟรด ซี ดูสิ่งที่เธอทำสิ” เมื่อเห็นวินนี่เฟรดและไทร์เดินเข้ามาไอริสเป็นคนแรกที่เดินเข้าไปหาวินนี่เฟรดและยกมือขึ้น

ด้วยปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วของไทร์ เขาจับข้อมือของไอริสทันทีและพูดอย่างเย็นชาว่า “เธอกำลังพยายามจะทำอะไร?” ไทร์เหวี่ยงแขนของไอริสออกไป คนที่อยู่ข้างหลังก็เริ่มถอยห่างทันที

“ไทร์ นายอย่าแส่รู้!” จอร์จกระแทกโต๊ะและยืนขึ้น เขาแทบคลั่งจากความโกรธ

“คุณปู่ เกิดอะไรขึ้น” วินนี่เฟรดที่ยังงุนงงจากเหตุการณ์ที่เธอถูกประณามเมื่อเข้ามาในห้อง