บทที่ 94 เปิดเผยตัวตน

ภายในห้องประชุม บรรยากาศที่มีชีวิตชีวาในตอนแรกก็หยุดนิ่งทันที ไม่มีใครเข้าใจว่าทราวิสหมายถึงอะไร

สถานการณ์นี้คืออะไร? ครอบครัวของเราขาดเงินมากที่สุดตอนนี้ แต่ทำไมทราวิส เจนเซ่น ต้องการให้เราชดใช้เงินยี่สิบล้านนั้นก่อนที่จะให้เรากู้เงินสามสิบล้านนั้นเหรอ?

จอร์จรีบถามทันที “ทราวิส คุณหมายความว่ายังไง? ทำไมฉันรู้สึกว่าฉันไม่เข้าใจสิ่งที่คุณกำลังพูด?”

ริมฝีปากของทราวิสเหยียดยิ้มกว้างเผยให้เห็นฟันสีขาวมุก เขาไม่ตอบเพราะประตูห้องประชุมกำลังถูกผลักออกโดยใครบางคน

ผู้มาใหม่คนนี้คือฟอร์ด เจนเซ่นลุงคนที่สามของทราวิส ข้างหลังของเขามีชายร่างกำยำสองคนในชุดดำ พวกเขามีหน้าตาที่คุกคามและเห็นได้ชัดว่าเป็นนักเลงมืออาชีพ

ทันใดนั้น ทั้งครอบครัวก็จ้องไปที่ฟอร์ด พวกเขาสับสนและงุนงงอยู่ข้างใน

จอร์จรีบเดินเข้าไปหาฟอร์ดทันที และชายวัยหกสิบปีก็พูดอย่างถ่อมตนว่า “ผู้จัดการเจนเซ่น ทำไมคุณไม่บอกเราก่อนว่าคุณจะมา เราจะได้รอที่ทางเข้าเพื่อต้อนรับคุณ”

ฟอร์ดสวมรอยยิ้มอย่างเป็นทางการและกล่าว มิสเตอร์ซี คุณไม่จำเป็นต้องสุภาพขนาดนั้น”

“ไม่เลย ไม่เลย มันไม่เป็นอะไร” จอร์จนั่งลงอย่างรวดเร็วก่อนจะพูดต่อ “ผู้จัดการเจนเซ่น คุณคงจะได้ยินจากทราวิสเกี่ยวกับซีกรุ๊ปของเราแล้ว เรื่องที่เราต้องการกู้เงิน เราขอโทษจริง ๆ ที่ต้องรบกวนให้คุณมาถึงที่นี่ด้วยตัวเอง”

ฟอร์ดตอบว่า “ไม่เป็นไร พวกเราในสาขาอาชีพนี้คุ้นเคยกับการไปทั่วทุกแห่ง”

หลังจากนั้น ฟอร์ดก็หยิบสัญญาขึ้นมาพร้อมวางไว้บนโต๊ะการประชุม "มิสเตอร์ซี เชิญนั่งลงก่อน มาคุยกันดี ๆ เกี่ยวกับเงินกู้นี้กันเถอะ”

จอร์จรีบกลับไปนั่งที่หัวโต๊ะและยิ้ม “ใช่แล้ว ใช่แล้ว เรามาคุยกันดี ๆ เราต้องขอรบกวนคุณอีกในครั้งนี้ ผู้จัดการเจนเซ่น แม้ว่าซีกรุ๊ปของเราจะได้รับเงินกู้อีกสามสิบล้านจากธนาคารโบตั๋นทองคำ มันอาจเป็นเรื่องที่ยุ่งยากสำหรับคุณ แต่เรารู้กฎเกณฑ์ดี และด้วยความสัมพันธ์ของเรากับทราวิส คุณช่วย…”

“ไม่ ไม่ ไม่…” ฟอร์ดขัดขืนก่อนที่จอร์จจะพูดจบ "มิสเตอร์ซี ฉันคิดว่าคุณกำลังเข้าใจบางอย่างผิด ฉันไม่ได้อยู่ที่นี่เพื่อคุยเรื่องเงินกู้สามสิบล้านกับคุณ แต่ฉันมาที่นี่เพราะเรื่องเงินกู้ยี่สิบล้านดอลลาร์นั้น”

“เงินกู้ยี่สิบล้าน?” จอร์จและครอบครัวต้องตกตะลึงอีกครั้ง

ความหมายของสิ่งนี้คืออะไร? ทำไมทราวิสและฟอร์ด ถึงพูดเกี่ยวกับเงินกู้ยี่สิบล้านดอลลาร์? เงินกู้นั้นเพิ่งได้รับการปล่อยออกมาเพียงแค่เดือนกว่า ๆ มันมีอะไรให้ต้องพูดถึง?

จอร์จรีบพูดอย่างรวดเร็ว “ผู้จัดการเจนเซ่น เงินกู้นั้นแบ่งออกเป็นยี่สิบสี่งวด และการชำระคืนแต่ละครั้งคือ หนึ่งล้านดอลลาร์ รวมทั้งเงินต้นและดอกเบี้ย และเราก็เพิ่งชำระงวดแรกไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ไม่ได้มีปัญหาอะไร แล้วคุณมีอะไรจะพูด?”

ฟอร์ดหัวเราะและส่ายหัว "มิสเตอร์ซี หมายความว่ายังไง ที่คุณพูดว่าไม่มีปัญหาอะไร? ปัญหามันใหญ่มากเลยทีเดียว”

ในขณะที่พูด ฟอร์ดเปิดสัญญาฉบับหนาและพบว่ามีหน้าหนึ่งอยู่ตรงกลาง เขาชี้ไปที่คำศัพท์ที่เขียนด้วยภาษาอังกฤษที่ซับซ้อนและกล่าวว่า “คุณเห็นสิ่งนี้ไหม มิสเตอร์ซี? คำนี้ระบุอย่างชัดเจนว่า ถ้าหากธนาคารของเราพบว่าตระกูลของคุณ มีแนวโน้มว่าจะไม่สามารถดำเนินการชำระเงินคืนในภายหลังได้ในระหว่างระยะเวลาการปฏิบัติ ตามสัญญา ทางธนาคารของเรามีสิทธิ์ที่จะยกเลิกสัญญานี้ได้ทันที หากซีกรุ๊ป ไม่สามารถรับประกันการชำระคืนเงินต้นเต็มจำนวนภายในสองวัน ธนาคารของเรามีสิทธิ์ในที่ดินในเซาท์ฮิลล์เพลนส์ในราคายี่สิบล้าน”