บทที่ 2720: ประกาศจับพร้อมรางวัล

ขณะที่เย่ชิวกับพวกกำลังมุ่งหน้าไปยังใจกลางเขตต้องห้ามแห่งชีวิต ทางตระกูลถังก็กำลังเกิดเรื่องใหญ่

ตระกูลถังเป็นหนึ่งในห้าตระกูลใหญ่ของเขตต้องห้ามแห่งชีวิต คฤหาสน์ตระกูลโอ่อ่าตระการตา ลูกหลานต่างก็เก่งกาจสืบต่อกันมาหลายรุ่น

ทว่าในวันนี้ ตระกูลถังกลับถูกปกคลุมด้วยบรรยากาศอึมครึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

หัวหน้าตระกูลถังชางไห่ ยอดฝีมือท่านหนึ่ง กำลังนั่งอยู่ ณ ที่นั่งประธานในห้องประชุมใหญ่ สีหน้ามืดครึ้มจนคนรอบข้างไม่กล้าหายใจดัง

เขาเพิ่งได้รับข่าวที่ทำให้ใจแทบสลาย ลูกชายของเขา ถังหลี่ ผู้โดดเด่นที่สุดในคนรุ่นใหม่และถูกมองว่าเป็นความหวังของตระกูล ตะเกียงชีวิตของเขาดับลงแล้ว

นี่หมายความว่าอะไร?

หมายความว่าถังหลี่ตายแล้ว

ปัง!

เสียงดังลั่น ท่านถังชางไห่ตบที่วางแขนเก้าอี้จนทั้งห้องประชุมใหญ่สะเทือน

เขาพรวดลุกขึ้น ดวงตาลุกไหม้ด้วยโทสะคุกรุ่น เสียงตะโกนก้องดังราวสายฟ้าฟาดไปทั่วโถง

“ใคร? ใครกันกล้าลงมือกับลูกหลานตระกูลถังของข้า! ข้าจะเอาเลือดล้างเลือดให้สาสม!”

ผู้อาวุโสและสมาชิกแกนกลางของตระกูลต่างนิ่งเงียบ ทุกคนสัมผัสได้ถึงความโกรธและความโศกเศร้าของหัวหน้าตระกูลในยามนี้

ลี่เอ๋อร์ไม่เพียงเป็นผู้นำรุ่นเยาว์ที่โดดเด่น เขายังเป็นลูกชายแท้ๆ ของหัวหน้าตระกูลถังชางไห่ ความผูกพันทางสายเลือดและเกียรติภูมิของตระกูลทับซ้อนกัน จนโทสะของท่านถังชางไห่แทบจะควบคุมไม่อยู่

“พวกเจ้า ใครบอกข้าได้บ้างว่าลี่เอ๋อร์ตายอย่างไร?” ท่านถังชางไห่กวาดตามองทุกคน เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ในทันที คนในห้องประชุมใหญ่ทุกคนก้มหน้าลง

ท่านถังชางไห่โกรธจนสุดจะกลั้น ตะคอกว่า “เจ้าน้อยถูกฆ่า แต่กลับไม่มีใครรู้เรื่องสักคน ไร้ประโยชน์! พวกเจ้าล้วนไร้ประโยชน์!”

“ฟังให้ดี”

“บัดนี้ข้าสั่งพวกเจ้า...”

คำพูดยังไม่ทันจบ อยู่ๆ ชายชราผมขาวเคราขาวคนหนึ่งก็ล้มลุกคลุกคลานเข้ามาจากหน้าประตู

ท่าทีของเขาทำให้คนในโถงมากมายเริ่มกระซิบฮือฮา

“นั่นไม่ใช่รองผู้อาวุโสที่สามผู้ดูแลวิหารวิญญาณหรือ?”

“รองผู้อาวุโสที่สามเป็นน้องชายแท้ๆ ของหัวหน้าตระกูลถังชางไห่ ปกติเก็บตัวไม่ค่อยปรากฏกาย หลายปีมานี้ไม่ได้เห็นหน้า ในความทรงจำของข้า เขาเป็นคนสุขุมมาก ทำไมวันนี้ถึงเป็นเช่นนี้?”

“อาจเพราะเจ้าน้อยสิ้นชีพละมั้ง! ท้ายที่สุด เจ้าน้อยก็เป็นหลานแท้ๆ ของเขา”

“คงไม่ใช่ ตามที่ข้ารู้ รองผู้อาวุโสที่สามไม่ค่อยชอบเจ้าน้อยอยู่แล้ว”

“แล้วทำไมกัน?”

ท่านถังชางไห่เห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้ว ถามอย่างไม่พอใจว่า “น้องสาม เหตุใดจึงแตกตื่นเช่นนี้?”

รองผู้อาวุโสที่สามพรวดเข้ามาในโถง พูดไปหอบไปว่า “หัวหน้าตระกูล เกิดเรื่องแล้ว เรื่องใหญ่ด้วยขอรับ...”

“ฮึ่ม!” ท่านถังชางไห่แค่นเสียง “ยังจะมีเรื่องไหนใหญ่ไปกว่าการตายของลี่เอ๋อร์อีกรึ?”

รองผู้อาวุโสที่สามกล่าว “พี่ใหญ่ พี่รองเขา...”

“พี่รอง?” ท่านถังชางไห่ชะงักถามทันที “หรือว่าพี่รองเจอตัวคนร้ายแล้ว?”

รองผู้อาวุโสที่สามรีบกล่าว “ไม่ใช่... พี่รองตายแล้วขอรับ”

“อะไรนะ?” ท่านถังชางไห่ตกใจสุดขีด ชี้หน้ารองผู้อาวุโสที่สามถาม “แน่ใจรึ?”

รองผู้อาวุโสที่สามกล่าว “ข้าเห็นกับตา ตะเกียงชีวิตของพี่รองดับลงขอรับ”

ตึง!

ท่านถังชางไห่ทรุดนั่งลงบนเก้าอี้ เหมือนคนหมดอาลัยตายอยาก

ภายในวันเดียว ลูกชายแท้ๆ ก็ตาย ตามด้วยน้องชายแท้ๆ ก็ตาย ทำให้เขารู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมา

ขณะนั้น ผู้อาวุโสและสมาชิกแกนกลางของตระกูลคนอื่นๆ พากันเอ่ยขึ้น

“เริ่มจากเจ้าน้อยถูกฆ่า ต่อด้วยรองผู้อาวุโสที่สองถูกสังหาร ดูท่ามีคนจงใจเล่นงานตระกูลถัง”