ตอนที่ 1950
บทที่ 1954 หนทางสู่ความจริงใจ
October 21, 2026
อธิการบดีชุดเดรสสีแดงพูดด้วยรอยยิ้ม : “สิ่งที่ผู้อาวุโสฉือพูดมีเหตุผล ตามขั้นตอนทั่วไป ต้องทำการเฝ้าสังเกตที่ปรึกษาฝึกสอนสักระยะหนึ่ง ถึงจะสามารถกลายเป็นที่ปรึกษาอย่างเป็นทางการได้ เอาแบบนี้ ถ้าหากเขาสามารถดึงคนบ้าและคนโง่ที่อยู่ใต้ดินกลุ่มนั้นออกมาได้ พวกเราก็จะมอบตัวตนที่ปรึกษาอย่างเป็นทางการให้เขา”
ผู้อาวุโสฉือครุ่นคิดหลายวินาที พูด : “อธิการบดี ถ้าหากการประเมินของที่ปรึกษาของเขาถึงระดับดาว จะต้องให้เขาไหม”
อธิการบดี : “แน่นอน ในเมื่อเป็นคนที่มีความสามารถ อย่างนั้นก็ต้องยกเว้นและส่งเสริมเขา ด้วยวิธีนี้ เขาถึงจะเต็มใจปลูกฝังคนที่มีความสามารถให้กับวิทยาลัยนี้มากขึ้น”
ผู้อาวุโสฉือ : “ก็ได้ อย่างนั้นก็ทำตามความหมายของอธิการบดี”
อธิการบดีพูดกับเซียงหยวนไค : “เดี๋ยวพาอู๋เป่ยไปที่ห้องทำงานของฉัน”
“ได้” เซียงหยวนไคจากไป
มองเห็นเซียงหยวนไคอีกครั้ง ดวงตาที่สวยงามของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยความชื่นชม เธอพูด : “ยินดีกับคุณอู๋ด้วย อธิการบดีและเหล่าสภาผู้อาวุโสชื่นชมคุณอย่างมาก โปรดไปพักผ่อนก่อน หลังจากนั้นฉันจะพาคุณไปพบอธิการบดี”
อู๋เป่ยพยักหน้า : “ลำบากแล้ว”
เซียงหยวนไค : “เป็นสิ่งที่ควรทำ”
คุยกันสักพักหนึ่ง หลังจากประมาณครึ่งชั่วโมง เซียงหยวนไคค่อยพาอู๋เป่ยไปที่หน้าอาคารโบราณหลังหนึ่ง และมาถึงชั้นสองของอาคาร เปิดประตูไม้เนื้อแข็งบานใหญ่ออก
ทันทีที่เปิดประตู อู๋เป่ยมองเห็นพื้นที่ขนาดใหญ่ราวกับพระราชวัง ข้างในมีชั้นหนังสือสูงหลายร้อยเมตร บนชั้นหนังสือเต็มไปด้วยหนังสือและเอกสารต่างๆ
ตรงกลางชั้นหนังสือสูงหลายชั้น มีโต๊ะยาวสามเมตรกว่าและกว้างหนึ่งเมตร หญิงสาวผมหางม้าในชุดกี่เพ้าสีชมพูกำลังนั่งเปิดอ่านเอกสารอยู่ที่นั่น
เซียงหยวนไคดูไม่แปลกใจ โค้งคำนับเล็กน้อย ก็จากไปเลย หลังจากนั้นปิดประตู
อู๋เป่ยมองดูหญิงสาวอายุประมาณสิบแปดปีคนนี้ พูด : “เข้าพบอธิการบดี”
ผู้หญิงดูอ่อนเยาว์และสวยงาม พูดด้วยรอยยิ้ม : “คุณก็คืออู๋เป่ย ไม่เลว หนุ่มและหล่อ มีแฟนหรือยัง”
อู๋เป่ย : “มีแล้ว”
หญิงสาวก็คืออธิการบดี เธอปิดเอกสาร ขาที่เรียวยาวสวยคู่นั้นวางอยู่บนโต๊ะ หลังจากนั้นก็เอนกายลงบนเก้าอี้ พูดด้วยรอยยิ้ม : “ขอแนะนำตัวก่อน ฉันเป็นอธิการบดีของวิทยาลัยหมื่นเต๋า ลี่หง”
อู๋เป่ยแมมริมฝีปาก ชื่อหงลี่ เป็นชื่อที่ผู้หญิงรุ่นเดียวกับพ่อของเขามักใช้กัน
“อธิการบดีลี่หง ยินดีที่ได้รู้จัก”
ลี่หง : “ที่ปรึกษาอู๋ วิทยาลัยชื่นชมความสามารถและความรู้ของคุณเป็นอย่างมาก พวกเราปรึกษากันแล้ว ตัดสินใจมอบภารกิจที่ค่อนข้างยากให้คุณหนึ่งภารกิจ การเรียนในวิทยาลัยอาจเป็นเรื่องยากมากในบางครั้ง นักเรียนบางส่วนรับไม่ไหว ก็จะกลายเป็นคนโง่ กระทั่งกลายเป็นบ้า นักเรียนเหล่านี้ อันที่จริงแล้วมีพรสวรรค์อย่างมาก ดังนั้นทางวิทยาลัยจึงไม่อยากละทิ้งพวกเขา ขังไว้ที่ใต้ดินทั้งหมด หวังว่าจะสามารถรักษาพวกเขาได้”
อู๋เป่ย : “มีนักเรียนกี่คน”
ลี่หง : “หลายพันปีที่ผ่านมา มีนักเรียนสะสมห้าร้อยกว่าคน พวกเขาทั้งหมดอยู่ในสภาวะหลับใหล ดังนั้นร่างกายจึงไม่แก่ชรา”
อู๋เป่ยไม่มีความลังเลใดๆ : “ผมสามารถลองได้”
ลี่หงพูดด้วยรอยยิ้ม : “ถ้าหากคุณทำสำเร็จ ฉันจะให้คุณทดสอบระดับที่ปรึกษาโดยตรง ผลของการทดสอบเป็นยังไง คุณก็จะเป็นที่ปรึกษาระดับไหน”
อู๋เป่ย : “ขอบคุณอธิการบดีที่สนับสนุน”
ลี่หงพูด : “ล้วนแล้วเป็นสิ่งที่คุณสมควรได้รับ อีกสักพักเซียงหยวนไคจะพาคุณไปที่ค่ายฝึกซ้อม ในอีกไม่กี่วันคุณก็สามารถลงไปใต้ดินและทำภารกิจนี้ให้สำเร็จได้”
คุยกันสักพักหนึ่ง อู๋เป่ยก็ออกจากห้องทำงาน
เซียงหยวนไคกำลังรอเขาอยู่ข้างนอก เธอพูดด้วยรอยยิ้ม : “ที่ปรึกษาอู๋ ตอนนี้คุณเหมือนกับฉัน ล้วนแล้วเป็นที่ปรึกษาฝึกสอน ต่อจากนี้จะมีการฝึกอบรมแบบกลุ่มซึ่งมีระยะเวลาสามถึงสิบวัน”
อู๋เป่ยถาม : “ฝึกอบรมกับที่ปรึกษาฝึกสอนคนอื่นเหรอ”
“ใช่แล้ว ปัจจุบันมีที่ปรึกษาฝึกสอนเข้ารับการอบรมจำนวนสิบห้าท่าน รวมคุณ มีทั้งหมดสิบหกคน”
อู๋เป่ยไม่อยากเสียเวลาสองสามวันนี้จริงๆ ถาม : “ผมไม่เข้าร่วมได้ไหม”
เซียงหยวนไคพูดด้วยรอยยิ้ม : “นี่เป็นความต้องการของอธิการบดี จำเป็นต้องเข้าร่วม”