บทที่ 2517: ถวายพรวันเกิด

อู๋เป่ย: ที่แท้เป็นผู้นำสายยุทธภพท้องถิ่นนี่เอง ไม่น่าแปลกที่สง่าราศีขนาดนี้

ฉินจวี้เฟิงพูดว่า: คนผู้นี้ชื่อท่านฟางผิงไห่ วิชาหมัดพันเขากับฝ่ามือสายฟ้าของเขาอานุภาพรุนแรง มักชนะได้ในหมัดเดียว อีกทั้งเขารับศิษย์ไว้ถึงสามสิบหกคน แต่ละคนล้วนฝีมือฉกาจ อิทธิพลของเขากระจายทั่วมณฑลไห่ตง เป็นหนึ่งในสามยักษ์ใหญ่แห่งไห่ตง

อู๋เป่ยสังเกตเห็นว่าตระกูลฟางประดับโคมและริ้วผ้าอย่างสวยงาม แขกเริ่มทยอยมาเยือน หน้าประตูคึกคักขึ้นเรื่อยๆ รถราเข้าออกไม่ขาดสาย

ฉินจวี้เฟิง: วันนี้เป็นวันเกิดครบรอบห้าสิบปีของท่านฟางผิงไห่ ศิษย์และลูกศิษย์ต่างมาถวายพรวันเกิด ตระกูลใหญ่ชื่อดังในมณฑลไห่ตงและปรมาจารย์ยุทธภพอีกไม่น้อยก็ส่งคนมาร่วมแสดงความยินดี

อู๋เป่ยมองอยู่ครู่หนึ่ง ก็พูดขึ้นทันทีว่า: ท่านอ๋อง พวกเรายืนดูอยู่ข้างนอกไม่ถนัด ผมว่าผมแฝงตัวเข้าไปดีกว่า

ตงหวางหัวเราะ: เจ้าจะคิดเข้าไปอย่างไร

อู๋เป่ยยิ้ม: เขาเป็นเบอร์ใหญ่แห่งสายยุทธภพ ผมในฐานะรุ่นน้องหนุ่มๆ เลื่อมใส ไปอวยพรวันเกิดก็ไม่แปลกนี่ครับ

ตงหวางพยักหน้า แล้วหยิบลูกปัดเม็ดหนึ่งจากตัวเอง: นี่คือไข่มุกหอยพันปี ถือว่าเป็นสมบัติล้ำค่า เจ้าก็เอาไปเป็นของอวยพรวันเกิดเถิด

พอเห็นไข่มุก อู๋เป่ยอุทาน: ของดีเลย เม็ดนี้สะสมพลังสุริยันจันทราอยู่ภายใน ใช้ปรุงยาได้

ตงหวาง: ข้ายังมีอีก ถ้าเจ้าชอบ เดี๋ยวข้าจะให้เพิ่มอีกสองเม็ด

อู๋เป่ยยิ้ม: ขอบคุณท่านอ๋องครับ

เก็บไข่มุกเรียบร้อย อู๋เป่ยก็เงียบๆ ลงจากชั้นไป ไม่นานนัก เขาถือกล่องสี่เหลี่ยมใบเล็ก เดินเชิดๆ ผึ่งผายไปถึงหน้าคฤหาสน์ฟาง ตอนนั้นยังมีแขกมาถึงอีกมาก อู๋เป่ยอาศัยจังหวะคนเยอะ แทรกตัวเข้าไปได้สำเร็จ

พอเข้าคฤหาสน์ฟาง เขาก็แยกจากแถว ไปกับคนอื่นจนถึงห้องโถงรับรองแขก

พอเข้าประตู ก็เป็นจุดรับของอวยพร มีคนประกาศรายชื่อและของกำนัลดังๆ บอกว่าใครมาแสดงความยินดีและนำอะไรมา

อู๋เป่ยเดินไปวางของอวยพร บอกชื่อของตนและที่มาของของขวัญ

คนรับของสั่งให้ลูกน้องจดพร้อมประกาศเสียงดัง: คุณชายอู๋จากตงไห่ ถวายของอวยพรเป็นไข่มุกหอยพันปีหนึ่งเม็ด!

ไข่มุกหอยพันปีเป็นของล้ำค่า แม้อู๋เป่ยจะไม่ได้อยู่ในบัญชีแขกสำคัญ แต่ผู้ดูแลตาไวมาก จึงเชิญเขาไปยังห้องของแขกสำคัญทันที

ที่จริงแล้ว แขกก็แบ่งเป็นหลายระดับ ศิษย์และลูกศิษย์ของบ้านนี้มีห้องแยกต่างหาก แขกทั่วไปก็มีห้องของตัวเอง ส่วนแขกสำคัญเช่นนี้ก็มีที่นั่งเฉพาะ

อู๋เป่ยนั่งปุ๊บ ก็รู้สึกว่ามีคนไม่ไกลนักกลิ่นอายแปลกๆ คนรอบๆ ทั้งพ่อค้าและคนในยุทธภพล้วนมีกลิ่นอายปกติ แต่มีอยู่กลุ่มหนึ่งที่ไม่ชอบมาพากล แฝงเค้าลึกลับชวนขนลุก

อู๋เป่ยเฝ้าสังเกตอยู่นาน ก็เห็นชายวัยสามสิบกว่าเดินก้าวฉับๆ เข้ามา มีข้ารับใช้อีกหลายคนตามหลัง เขามาหยุดตรงหน้าอู๋เป่ย กำหมัดคารวะกล่าวว่า: คุณชายอู๋ ข้าฟางหยุนโจว บิดาข้าได้ยินว่าท่านนำไข่มุกหอยพันปีมาถวาย ก็ปลื้มใจมาก จึงให้ข้ามาต้อนรับท่านเป็นพิเศษ!

อู๋เป่ยลุกขึ้นยิ้ม: แม้ข้ามาจากยุทธภพแห่งเจียงหนาน แต่ก็เลื่อมใสท่านผู้อาวุโสฟางมาโดยตลอด ได้ยินว่าท่านผู้อาวุโสมีวันเกิด จึงมาขอแสดงความยินดีครับ

ฟางหยุนโจว: บิดาข้าอยู่ในห้องโถง คุณชายอู๋เชิญตามข้ามา

ต่อไปก็เข้าสู่พิธีถวายพรวันเกิดโดยตรง แม้จะเป็นการถวายพรเหมือนกัน แต่แขกส่วนใหญ่ไม่ได้พบหน้าท่านฟางผิงไห่ พอส่งของก็ไปนั่งที่ที่จัดไว้

อู๋เป่ยเพราะของอวยพรล้ำค่า จึงสะดุดตาท่านฟางผิงไห่ ได้โอกาสถวายพรต่อหน้า