บทที่ 2661: รายงานตัวที่วิทยาลัยราชวงศ์

อู๋เป่ยเอ่ยว่า “อย่างนั้นเหรอ ขอบใจมาก”

เย่หนิงปิงว่า “จะเกรงใจฉันทำไม ต่อไปเราเป็นเพื่อนร่วมสถาบันกันแล้ว จริง ๆ น่าจะผ่านตั้งนานแล้ว แต่พอจักรพรรดิสวรรคต ทุกเรื่องก็เลยถูกเลื่อนไปหมด”

อู๋เป่ยว่า “ไม่เป็นไร เก้าโมงฉันจะไปให้ตรงเวลา”

เย่หนิงปิงตอบว่า “อืม ดีเลย”

อู๋เป่ยนั่งฝึกตนไปเรื่อย จนใกล้จะเก้าโมงก็เปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วมุ่งหน้าไปยังวิทยาลัยราชวงศ์

วิทยาลัยราชวงศ์ตั้งอยู่บนยอดเขามังกรม่วงทางทิศตะวันออกของนครศักดิ์สิทธิ์ รอบ ๆ ปิดล้อมเข้มงวด พวกคนวุ่นวายทั่วไปเข้าใกล้ไม่ได้

ทว่าอู๋เป่ยกลับโผล่มาที่เชิงประตูวิทยาลัยบนยอดเขามังกรม่วงได้โดยตรง ผู้พิทักษ์สี่คนที่หน้าประตูต่างจ้องมองมาที่เขา

ตอนนั้นเองเย่หนิงปิงกำลังยืนรออยู่ตรงนั้น พอเห็นเขาลงมาจากฟ้า นางก็ยิ้มแล้วว่า “ตามฉันมาเถอะ ไปที่จุดรายงานตัวก่อน”

ผู้พิทักษ์ไม่กี่คนพอเห็นว่ามีคนมารับ ก็ไม่พูดอะไรอีก ปล่อยให้อู๋เป่ยเดินเข้าวิทยาลัยไป

ภายในวิทยาลัยบรรยากาศโบราณแท้ ๆ ไม่มีเค้าโครงสิ่งปลูกสร้างสมัยใหม่เลย อยู่ที่นี่แล้วเหมือนย้อนกลับไปอยู่ในยุคโบราณจริง ๆ

ระหว่างเดินบนทางกรวดเล็ก ๆ สองข้างทางเต็มไปด้วยไม้ดอกไม้ประหลาด อู๋เป่ยใช้พลังจิตกวาดตรวจไปรอบ ๆ พบว่ามีคนที่พลังยุทธ์ไม่น้อยหน้าอยู่ทุกหนแห่ง วิทยาลัยราชวงศ์ช่างไม่ธรรมดาจริง ๆ

อู๋เป่ยมองสำรวจสภาพแวดล้อมของวิทยาลัยไป พลางสัมผัสหาพวกผู้แข็งแกร่งไปด้วย ด้านซ้ายเฉียงหน้า มีอาคารยอดแหลมสูงราวเจ็ดแปดชั้น ภายในแผ่พลังเวทผันผวนออกมาอย่างแผ่วเบา เขาประเมินว่า ภายในอาคารยอดแหลมนั่นมีผู้แข็งแกร่งระดับอาณาจักรแห่งความรอบรู้พักอยู่!

เย่หนิงปิงสังเกตเห็นสายตาของอู๋เป่ย ก็หันไปมองตามก่อนอธิบายว่า “ที่นั่นเป็นที่พักของรองอธิการบดี ชื่อว่าศาลาทองยอดแหลม อธิการบดีของวิทยาลัยราชวงศ์เป็นท่านอ๋องพระองค์หนึ่ง แต่ท่านอ๋องไม่ค่อยยุ่งกับงานเท่าไร คนที่ดูแลกิจการของวิทยาลัยจริง ๆ คือรองอธิการบดีต่างหาก ว่าแต่…รองอธิการบดีอายุน้อยมากเลยล่ะ ยังไม่ถึงสามสิบปีด้วยซ้ำ”

อู๋เป่ยแปลกใจ “อายุน้อยขนาดนั้น พลังยุทธ์ของรองอธิการบดีสูงมากเหรอ”

เย่หนิงปิงว่า “ระดับอาณาจักรแห่งความรอบรู้ เมื่อสามปีก่อน โลกแห่งเซียนเคยมีเทียนเฉียวคนหนึ่งมาที่นี่ เป็นศิษย์ชั้นสูงของกลุ่มอิทธิพลใหญ่คนหนึ่ง เย่อหยิ่งมาก เขาเห็นรองอธิการบดีรูปโฉมงามล่มเมือง ก็ออกหน้าไปตามจีบอย่างเปิดเผย พอจีบไม่ติดเลยไปหายาออกฤทธิ์รุนแรงมาผสมในน้ำชาของรองอธิการบดี รองอธิการบดีโกรธจนขาดสติ ฟาดศิษย์คนนั้นจนบาดเจ็บสาหัส ครูบาอาจารย์ของเทียนเฉียวนั่นโมโหจัด ยกมาที่วิทยาลัยเพื่อถามหาความ คนผู้นั้นเป็นผู้แข็งแกร่งระดับขั้นเทพชั้นที่เก้า สุดท้ายกลับถูกรองอธิการบดีเล่นงานแค่สามกระบวนท่าก็แพ้แล้ว”

พอเล่าถึงตรงนี้ นางก็ลดเสียงลงพูดว่า “ได้ยินมาว่าที่มาของรองอธิการบดีใหญ่หลวงมาก แต่รายละเอียดฉันก็ไม่ค่อยรู้เหมือนกัน”

อู๋เป่ยรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย ที่แท้รองอธิการบดีเป็นสตรี นี่เป็นเรื่องที่เขาไม่คาดคิด

เย่หนิงปิงยิ้มบาง ๆ “วันนี้เธอแค่ไปเข้ารับการประเมินก่อน ผ่านแล้วก็ถือเป็นสมาชิกของวิทยาลัยอย่างสมบูรณ์แล้วล่ะ อีกอย่างนะ ถ้าผลการประเมินของเธอโดดเด่นพอ รองอธิการบดีจะออกมาพบด้วยตัวเอง แล้วก็มีรางวัลให้ด้วย”

“หนิงปิง แล้วพอจบจากวิทยาลัยราชวงศ์ไปแล้ว ปกติไปทำอะไรกัน ต้องทำงานให้ราชวงศ์เหรอ”

เย่หนิงปิงหัวเราะ “จะมองแบบนั้นก็ได้ คนที่เลือกอยู่ทำงานให้ราชวงศ์ส่วนใหญ่ก็พวกพรสวรรค์ธรรมดานั่นแหละ เป้าหมายจริง ๆ ของวิทยาลัย คือป้อนคนเก่งให้กับกลุ่มอิทธิพลใหญ่ในโลกแห่งเซียน อย่าดูถูกว่าขนาดของวิทยาลัยราชวงศ์ไม่ใหญ่เลยนะ แต่ในมือมีโควตาเข้าไปอยู่ในกลุ่มอิทธิพลใหญ่จำนวนไม่น้อยเลย”

เรื่องนี้อู๋เป่ยไม่ค่อยสนใจนัก เพราะตัวเขาเองก็เป็นผู้อาวุโสแห่งวิหารกระบี่ของไท่หวงเจี้ยว อนาคตไร้ขีดจำกัด โควตาของกลุ่มอิทธิพลใหญ่ที่ไหนจะสูงส่งไปกว่าสถานะปัจจุบันของเขาได้อีก เพียงแต่เขาคาดว่า วิทยาลัยราชวงศ์คงอยากใช้เรื่องนี้เป็นสะพานเชื่อมความสัมพันธ์กับกลุ่มอิทธิพลใหญ่ในโลกแห่งเซียนมากกว่า

แล้วก็เป็นอย่างที่คิด เย่หนิงปิงพูดต่อว่า “จริง ๆ แล้ว วิทยาลัยราชวงศ์ก็คือรากฐานที่แท้จริงของราชวงศ์ ต่อให้ต้าซาล่มสลายไป วันหนึ่งราชวงศ์ก็ยังมีรากฐานที่ลึกซึ้งอยู่ดี ด้วยศักยภาพของราชวงศ์ในตอนนี้ ต่อให้ย้ายขึ้นไปอยู่โลกแห่งเซียน ก็รับรองได้เลยว่าอย่างน้อยต้องอยู่ในระดับนิกายชั้นหนึ่งแน่นอน”

อู๋เป่ยแปลกใจเล็กน้อย ถึงขั้นนิกายชั้นหนึ่งเชียวหรือ

เย่หนิงปิงพยักหน้า “ได้ยินมาว่า นอกจากฝึกคนส่งให้กลุ่มอิทธิพลใหญ่ต่าง ๆ แล้ว วิทยาลัยราชวงศ์ยังแอบไปตั้งสำนักแห่งหนึ่งในโลกแห่งเซียนด้วย แต่เป็นสำนักอะไรแน่ ฉันก็ยังสืบไม่ชัด”