บทที่ 2680: ศิลาบุญกุศล

ในเรือนเงียบสงบแห่งหนึ่งของเซินหวงจง อู๋เป่ยยังคงขบคิดตรัสรู้กระบวนดาบที่ห้าแห่งดาบที่ห้าฟันคออยู่ต่อเนื่อง ความยากของดาบที่ห้านั้นสูงกว่าดาบที่สี่หลายเท่า เขาใช้เวลาถึงสองวันเต็ม ๆ จึงฝึกสำเร็จ

ขณะนั้นเอง เบื้องหลังเขาปรากฏจวี้เจี้ยนสีแดงเล่มหนึ่งลอยขึ้นมา ดาบเล่มนี้มีผล “อ่อนแอ” แฝงอยู่ เมื่อฟาดฟันศัตรูจะทำให้พลังของฝ่ายตรงข้ามอ่อนแรงลงสามส่วนในสิบ แม้จะเพียงสามส่วน แต่สำหรับการต่อสู้ของยอดฝีมือ ผลกระทบกลับร้ายแรงอย่างยิ่ง

เมื่อฝึกดาบที่ห้าจนลุล่วง คุณกู่ซินหลิงก็เดินเข้ามาใกล้ เอ่ยเบา ๆ ว่าหัวหน้าคณะขอพบ อู๋เป่ยจึงให้เธอเชิญคนมา

ไม่นาน ชิวหลานหัวหน้าหอก็หิ้วชายหน้าซีดร่างหนึ่งที่ดูอ่อนแอเดินเข้ามา เขาเหวี่ยงคนผู้นั้นลงกระแทกพื้นอย่างแรง พลางเอ่ยว่า “จางเหล่าอู๋ นี่แหละไอ้ตัวร้ายที่วางยาพิษ!”

อู๋เป่ยมองคนบนพื้น ดูอายุไม่มาก ราวสามสิบปีเท่านั้น แถมพลังยุทธ์ก็ไม่ได้สูงส่งอะไร อยู่เพียงขอบเขตลับขั้นที่สอง เขาไปเอาพลังต้องห้ามมาจากที่ไหนกัน?

“พวกเจ้าสอบสวนแล้วหรือยัง?” อู๋เป่ยถาม

ชิวหลานหัวหน้าหอพยักหน้า “คุณชาย คนผู้นี้ชื่อฝูเฉิง เป็นคนในเซินหวงจงที่รับผิดชอบดูแลงานด้านสนับสนุน เบื้องหลังเขาทำงานขยันขันแข็งมาตลอด เหล่าผู้อาวุโสล้วนพอใจในตัวเขามาก ใครจะคิดว่าเขากลับกล้าลงมือวางยาพวกเรา ช่างสมควรตาย!”

“แล้วเขาวางยาทำไม?”

ชิวหลานตอบว่า “ตามที่เขาสารภาพ เขาไม่พอใจที่เหล่าผู้อาวุโสเอาสตรีที่เขาชอบไปยกให้ชายอื่น จึงแค้นฝังใจ แล้วลงมือวางยาผู้อาวุโสในสำนักต่อเนื่องกัน”

อู๋เป่ยโบกมือเบา ๆ “พวกเจ้าถอยออกไปก่อน”

“เจ้าค่ะ” ชิวหลานหัวหน้าหอกับคุณกู่ซินหลิงรีบถอยออกจากเรือนเล็กไปทันที

อู๋เป่ยเดินมาหยุดตรงหน้าชายผู้นั้น ยื่นมือวางบนกระหม่อมเขา ฝูเฉิงหลับตาลงทันที ท่าทางเหมือนยอมรับชะตากรรม

อู๋เป่ยสัมผัสได้ว่า ภายในร่างของชายผู้นี้มีเศษพลังต้องห้ามอยู่ชิ้นหนึ่ง ตำแหน่งคือบริเวณหัวใจ ขนาดเพียงเท่าเมล็ดงาเท่านั้น

“เม็ดอะไรที่อยู่ในหัวใจเจ้ากันแน่ มาจากไหน?” อู๋เป่ยถาม

ฝูเฉิงลืมตาขึ้นอย่างฉับพลัน “เจ้าคือคนที่คลี่คลายพิษของข้า?”

“ข้าเอง” อู๋เป่ยไม่ปฏิเสธ “ตอนนี้เจ้าก็น่าจะเข้าใจแล้วว่าข้ามองเห็นเล่ห์กลของเจ้าชัดเจนแค่ไหน เพราะฉะนั้นตอบให้ตรงไปตรงมาจะดีกว่า ถ้าเจ้ายอมเชื่อฟัง ข้าพอจะให้เซินหวงจงละเว้นชีวิตเจ้าได้หนึ่งครั้ง”

ฝูเฉิงหัวเราะเย็น “มาถึงขั้นนี้แล้ว ข้าไม่กลัวตาย!”

อู๋เป่ยเอ่ยเรียบ ๆ “ไม่มีใครไม่กลัวตาย ที่เจ้าพูดเมื่อครู่ไม่ได้ออกมาจากใจจริงหรอก ที่สำคัญ ความตายไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวที่สุด สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือการมีชีวิตอยู่ทั้งที่ทรมานยิ่งกว่าตาย”

ดวงตาฝูเฉิงหรี่ลง เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนเอ่ยว่า “ข้าตอบเจ้าได้ แต่เจ้าก็ต้องรับปากข้าหนึ่งเรื่องเหมือนกัน”

“ว่ามา ฟังอยู่”

“ฝูเสี่ยวอวิ๋นเป็นเด็กผู้หญิงที่ดี แต่เหล่าผู้อาวุโสกลับบีบบังคับให้ nàngแต่งให้ท่านหัวหน้าหม่าหลาง ถ้าเจ้ายอมช่วยให้ท่านหัวหน้าหม่าหลางปล่อยฝูเสี่ยวอวิ๋นไป ข้าจะบอกทุกอย่างที่รู้ให้เจ้า”

อู๋เป่ยคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนเอ่ยว่า “ข้ามาจากสำนักสวรรค์ เรื่องแค่นี้สำหรับข้าไม่ใช่เรื่องใหญ่ ข้ารับปากเจ้าได้”

ฝูเฉิงมองเขา “เจ้ามาจากสำนักสวรรค์อย่างงั้นหรือ?”

อู๋เป่ยพยักหน้า “ผู้อาวุโสแห่งวิหารกระบี่”

ฝูเฉิงสูดลมหายใจลึก เขาคิดว่าคนระดับนี้คงไม่ลดตัวลงมาโกหกเขา จึงสูดหายใจเข้าลึกอีกครั้งก่อนพูดว่า “ชิ้นส่วนในหัวใจของข้า ข้าได้มาบังเอิญเมื่อสามปีก่อน…”

เขาเล่าเรื่องที่ได้เศษพลังต้องห้ามมาทีละขั้นอย่างไม่ปิดบัง สามปีก่อน ตอนเขาออกไปจัดซื้อของนอกสำนัก บังเอิญเจอแผงลอยริมทาง แม่ค้ากำลังขายรูปปั้นดินอยู่รูปหนึ่ง

รูปปั้นนั้นสูงราวครึ่งตัวคน เป็นแมวอ้วนตัวหนึ่ง ดูแล้วน่าเอ็นดูไม่น้อย ฝูเฉิงเป็นคนรักแมวอยู่แล้ว จึงจ่ายเงินไปห้าพันบาทซื้อมา ตั้งใจจะเอาไปตั้งไว้ที่บ้าน

แต่พอซื้อรูปปั้นแมวดินกลับมาบ้านได้ไม่นาน เรื่องประหลาดก็เริ่มเกิดขึ้นถี่ ๆ เริ่มจากบรรดาคนใช้ทยอยล้มป่วย กลายเป็นคนเซื่องซึม ใจลอย บางคนถึงขั้นคลุ้มคลั่ง จากนั้นไม่นานตัวเขาเองก็เริ่มได้รับผลกระทบ มักลืมเรื่องโน้นเรื่องนี้ รู้สึกว่าร่างกายตัวเองอ่อนแรงลงทุกวัน

วันหนึ่ง เขาพลาดท่าล้มลงกับพื้นไปชนรูปปั้นดินนั้นจนแตกกระจาย เมื่อตัวรูปปั้นแตกออก เขาก็พบว่ามีเศษชิ้นส่วนที่ส่องแสงระยิบระยับจำนวนมากซ่อนอยู่ในดิน พอได้เห็นเศษเหล่านั้น เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่าจิตวิญญาณอันบริสุทธิ์ของตนถูกโจมตี ความรู้สึกอ่อนแอที่มีอยู่ก็ทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก

เขาจึงเริ่มสงสัยในทันทีว่าทุกอย่างน่าจะเกี่ยวข้องกับเศษที่ส่องแสงเหล่านี้ เขาเลือกเศษชิ้นที่เล็กที่สุดเก็บไว้หนึ่งชิ้น ส่วนรูปปั้นดินที่เหลือทั้งหมดถูกขนไปเก็บไว้ในบ้านร้างแห่งหนึ่ง จากนั้นจึงนำเศษชิ้นนั้นเข้าไปศึกษาต่อในห้องหนังสือ ทว่าในตอนที่มือเขาสัมผัสโดนเศษชิ้นนั้น เศษกลับทะลุผ่านเนื้อและเลือดของเขาเข้าไปโดยตรง ไหลไปตามกระแสเลือดของเขาและไปหยุดอยู่ที่หัวใจ